Золотой век Бразилии. От заокеанской колонии к процветающему государству. 1695—1750

Вероятно, мы так никогда и не узнаем, в какой день и в каком месте было открыто первое действительно богатое месторождение. Сохранившиеся свидетельства сильно разнятся между собой, а официальное сообщение канцелярий губернаторов Рио-де-Жанейро и Баии запоздало и недостоверно. В итоге оно отражает результаты поисков первых десяти лет. Сопоставляя дошедшие до нас фрагментарные и противоречивые донесения, можно сделать вывод, что золото было найдено в 1693–1695 гг. почти одновременно в нескольких районах, которые теперь представляют собой штат Минас-Жерайс. Разведали золото отдельные старатели и изыскательские партии из штата Сан-Паулу. Бандейранты

из Сан-Паулу наведались в Минас-Жерайс еще в предыдущем столетии, но надолго там не задержались. Более настойчиво в течение длительного времени здесь искал изумруды Фернан Диас Пайс[6]

, а серебро – в 1674–1682 гг. дон Родриго де Кастел-Бланко. Как было упомянуто выше, эти попытки закончились неудачей. Однако Мануэл де Борба Гато[7]

, известный уроженец Сан-Паулу, который был замешан в убийстве дона Родриго в Сумидору (28 августа 1682 г.), сумел укрыться со своими людьми в долине Рио-дас-Вельяс, в которой обнаружил в большом количестве золото. Утверждают, что он никому не рассказывал о своем открытии вплоть до конца столетия. Но так как он не потерял полностью связь с внешним миром и Сан-Паулу, весьма вероятно, что новость каким-то образом все же проникла к 1695 г. в Рио-де-Жанейро. Более того, первопроходцы, пройдя через территорию региона между горным массивом Серра-де-Мантикейра и верховьями реки Сан-Франсиску, заметили, что русла и берега многих рек, через которые они переправлялись, имели большое сходство с берегами рек в Паранагуа, там, где было найдено аллювиальное золото. Но золота в водах рек было настолько мало, что они не стали испытывать свою удачу.

Многие утверждали, что первыми, кто обнаружил золото в долине реки Вельяс, были не выходцы из Сан-Паулу, а авантюристы из Баии, которым удалось проникнуть вплоть до Сабарабуссу по рекам Сан-Франсиску и Вельяс. Возможно, это и так, но подобное утверждение только лишний раз подтверждает традиционный приоритет уроженцев Сан-Паулу. Именно им приписывали их современники открытие золота, даже если они не всегда испытывали к ним симпатию. Один из португальских первооткрывателей писал, находясь уже в преклонном возрасте, что «жители Сан-Паулу были пионерами континента в открытии месторождений золота, а затем уже европейцы и бразильцы присоединились к ним, когда началась золотая лихорадка». Сохранились воспоминания еще одного европейца, присоединившегося к отряду, сформированному в Сан-Паулу, который отправился в Минас-Жерайс в конце XVII столетия. Пионеры встретили в долине Риу-дас-Мортес племя индейцев, носивших золотые украшения в ушах и продетыми через нижнюю губу; их вождь указал им место, где впервые было найдено золото в этом регионе.

Возможно, речь шла об открытии аллювиального золота в долинах рек Вельяс, Риу-дас-Мортес и Риу-Доси в 1693–1695 гг.

Ландшафт золотоносного региона Минас-Жерайс сильно изменился с тех пор, но основные геологические характеристики остались, конечно, прежними. Регион является частью обширного Бразильского плоскогорья, над которым возвышается хребет Серра-ду-Эспиньясу, древнейшая геологическая формация в Бразилии. Этот хребет тянется с севера на юг параллельно линии Оуру-Прету – Диамантина, которая отделяет бассейн Риу-Доси на востоке от бассейна Сан-Франсиску на западе. Именно здесь, в горных ручьях на склонах хребта Серра-ду-Эспиньясу и в межгорных долинах, были открыты месторождения золота. Иногда золото находили на небольших столовых плато (chapadas), сложенных горизонтально залегавшими метаморфическими породами и рассеченных межгорными эрозионными долинами. Для того чтобы попасть в район месторождений золота, золотоискателям вначале было необходимо преодолеть мощный горный массив Серра-да-Мантикейра, высшая точка которого – гора Итатиая (2791 м), вторая по высоте вершина Бразилии, затем пройти через местность Кампус-Жерайс, населенную племенами враждебных индейцев катагуазис.