Зверь из бездны

Подождав, когда глаза привыкнут к темноте, Лешко, выставив перед собой палку, ступил на порог. Окно почти не пропускало света, но все же ему удалось разглядеть, что находится внутри. На дощатом полу валялось какое-то тряпье. Под окном, вдоль стены, тянулась длинная деревянная лавка. Напротив, у другой стены, располагалась такая же, только сломанная посредине; похоже, что она не выдержала веса лежащей рядом черной каменной глыбы с зернистыми светлыми вкраплениями на боках. На дальней от Лешко торцевой стене, щелястой и заляпанной какими-то светлыми пятнами, висел, непонятно на чем держась, некий металлический предмет, похожий на молоток. На других стенах ничего не висело. Прогнувшиеся доски потолка были готовы, как показалось Лешко, в любой момент треснуть под тяжестью того, что лежало на них сверху. Лохмотья ткани, лавки, "молоток" и каменная глыба - ничего другого внутри не обнаружилось.

- Мерзость запустения, - пробормотал Вергилий, заглядывая в дверь из-под руки Лешко. - Мерзость запустения, реченная чрез пророка Даниила.

- Именно так, - согласился Лешко и, опустив палку, вошел внутрь, еще раз осматривая все вокруг. - Подвело тебя твое чутье.

- Никогда не следует спешить с выводами, - назидательно изрек Вергилий. - Мы еще не имеем полной картины. И потом, есть одно хорошее высказывание: "Мир, что станется с ним, когда ты уйдешь? Во всяком случае, ничего похожего на теперешний вид". Это Артюр Рембо. А если по-иному? Если ты не уходишь, а, напротив, только что пришел. И в этом случае, по-моему, мир должен принять другой вид. Мы пришли - и все изменилось. До нашего прихода все здесь было по-другому.

- Так можно объяснить все, что угодно, - ответил Лешко, рассматривая висящий на стене предмет. - И оправдать любое свое не подтвердившееся предположение. Только вот никакой пользы для нас данное объяснение в данный момент не несет, вот в чем беда.

Он пощелкал по "молотку" ногтем, подергал его за ручку и с усилием отделил от стены. Под "молотком" оказалось белое пятно, одно из многих, украшающих серые пыльные доски. Повертев его в руках и постучав себя по ладони, Лешко прилепил инструмент обратно и повернулся к Вергилию, который о чем-то думал, переводя взгляд с "молотка" на каменную глыбу.

- Ладно, пошли смотреть дальше. Чтобы иметь, как ты говоришь, полную картину.

Сопровождаемый приумолкшим Вергилием, Лешко обследовал еще восемь или девять строений. И везде его глазам являлась примерно одна и та же обстановка. С небольшими вариациями. Кое-где на полу вместо тряпья лежали высохшие стебли каких-то растений. Кое-где белых пятен на стенах было больше, кое-где меньше, а в одном из строений их не было совсем. Сломанными оказались еще три лавки. Каменные глыбы обнаружились во всех строениях, так же, как и похожие на молоток предметы на стенах. И повсюду - где больше, где меньше - попахивало кислятиной и затхлостью. Если в этом селении и обитал "печальный сонм", то он, вероятно, спрятался в лесу, почуяв приближение чужаков.

Когда осмотр последнего, приткнувшегося к деревьям на краю пустоши, строения дал все те же результаты, Лешко поставил палку в угол, сел на лавку под окном, вытянул ноги и хмуро сказал:

- Есть еще такое выражение: "Если кажется - креститься надо". Тебе сразу надо было перекреститься и пошли бы мы дальше, не теряя времени. Нет здесь никого, и давненько уже не было. Так что впредь крестись, когда у тебя снова появится какое-нибудь предчувствие.

Вергилий присел на краешек лавки напротив и провел ладонью по своей отполированной макушке.

- Странно, - сказал он. - Вообще-то мне не свойственно ошибаться.

- К сожалению, ошибаться свойственно всем. - Лешко вздохнул. - Если бы я не ошибся, то не был бы здесь. Я бы с него глаз не спускал! - Он стукнул кулаком по лавке. - Я бы по пятам за ним ходил...

- Все, что случается, должно было случиться, - заметил Вергилий.

- А что не случается, то и не должно было случиться, - добавил Лешко. - Очень глубокая мысль. Будем считать, что никаких встреч с безрадостными жителями и не намечалось, и пойдем дальше.

- Мне не свойственно ошибаться, - повторил Вергилий. - По-моему, это селение все-таки более обитаемо, чем кажется.

Лешко фыркнул:

- Более обитаемо! Хорошо сказано.

- Что мы видим вокруг? - продолжал Вергилий, не обращая внимания на иронию. - Какие предметы мы видим вокруг?

- Лавки мм видим вокруг, - буркнул Лешко. - Камни мы видим вокруг. Молотки. Если постучать молотком по лавке - будет один звук. А если по камню - совершенно другой. А если по собственной голове - третий.

- Вот именно, - сказал Вергилий. - Вполне уместно наличие в помещениях всего, на чем сидят: стульев, кресел, лавок, диванов и так далее. А вот уместно ли наличие в помещениях камней и молотков?

Лешко некоторое время с сомнением смотрел на своего сопровождающего и наконец спросил:

- Ты так считаешь?

- Я так считаю.

- Хорошо. Еще раз проверим твое предчувствие и отправимся дальше.

Он поднялся, подошел к стене и отлепил от нее молоток. Внимательно осмотрел его, подбросил на ладони и постучал по лавке. Обернулся к Вергилию.