Зверь из бездны

Иван Иванович, вопреки ожиданиям Казарина, не раскричался, не вызвал ему «дурку» и даже не стал задавать дополнительных вопросов. Он вообще вел себя во время допроса на редкость интеллигентно: не светил лампой в лицо, не пугал физической расправой – не применял все эти дешевые приемчики, хорошо знакомые старшему следователю по особо важным делам Казарину. Или бывшему старшему следователю – скоро будет ясно. Иван Иванович снял свои модерновые очки, и лицо его сразу сделалось слегка простоватым, больше соответствующим избранному псевдониму. Он потер переносицу с глубокой багровой вмятиной от перемычки между стеклами и потянулся к телефонной трубке.

– Алё! Товарищ Терещенко? Из Комитета беспокоят… У вас есть перед глазами список лиц, имеющих доступ к подземному объекту?.. Конечно полный, какой же еще!.. Так, очень хорошо. У меня к вам будет довольно необычный вопрос, но постарайтесь ответить на него со всей возможной серьезностью. Не была ли у кого-то из этих лиц в последние несколько часов замечена рана в области лба?.. Да, крестообразная рана чуть ниже волосяного покрова… Не было ничего такого? Жаль… – Чекист выразительно глянул на мучительно наливавшегося краской Артема, но все же продолжил спрашивать. – А вообще, не наблюдалось ли каких-либо странностей в поведении сотрудников, имеющих доступ к объекту?.. Оч-чень интересно, а с каким диагнозом?.. Да что вы говорите! А можно мне данные этого гражданина?

В правой руке Ивана Ивановича, будто по волшебству, материализовалась ручка с золотым пером, и он стал что-то записывать в раскрытом на столе ежедневнике. Потом закончил, положил трубку на рычаг телефона, очень похожего на тот, по которому Артем звонил Стрижаку из «бомбухи» – вплоть до тусклого кочанообразного герба СССР на диске. Затем прочитал только что записанное:

– Занюхин Петр Сергеевич, тысяча девятьсот пятьдесят первого года выпуска. Сторож-охранник завода имени Цюрупы. Госпитализирован с рабочего места около трех часов назад с диагнозом «острая фаза шизофрении». Жаловался на боли и голоса в голове. Голову в момент приезда врачей обмотал полотенцем, снять которое отказался, несмотря ни на какие уговоры. В настоящий момент находится на излечении в областной психиатрической больнице.

Вот и все. Вот и сложился пасьянс. Дядя Петя из парка, про которого рассказывали Артему детишки («Стояли звери…»), и болоньевый тип – одно и то же лицо.

Иван Иванович тем временем с треском выдрал из ежедневника исписанный листок, щелкнул красивой импортной зажигалкой с изображением верблюда и упихал горящую бумажку в хрустальную пепельницу, которая стояла на столе – по неистребимой чекистской привычке, как понял Артем.

– Иван Иванович, дорогой, я даже не знаю, как вас и благодарить! – от прежней неприязни Артема к чекисту не осталось и следа.

– Не стоит благодарностей, – сухо улыбнулся комитетчик. – В сущности, товарищ Казарин, мы с вами делаем одно и то же дело… Лучше оставьте-ка свой автограф здесь и вот здесь. Это подписка о неразглашении всего, что касается подземного объекта, и того, что в нем сегодня произошло. С вашей спутницы уже взята точно такая же. Она ожидает вас внизу, в вестибюле… Ни в коем случае не пытайтесь меня разыскивать. Если потребуется, я сам вас найду.

* * *

Посреди кабины лифта красовалась огромная лужа – судя по запаху, явно бывшая делом рук человека. То есть не рук, конечно… Домой Артема вместе с Настей привезла машина, любезно оставленная Стрижаком, которого комитетчики отпустили почти сразу же. Но на этом везение явно заканчивалось.

Настя аккуратно перешагнула лужу и вжалась лопатками в стенку лифта, исписанную разной похабщиной. Артем ухмыльнулся: интересно, что подумали кумушки на скамейке у подъезда, когда из ментовской машины высадилась такая парочка – грязный, вонючий, с окровавленными руками мужик, в котором никак невозможно было узнать всегда вежливого соседа-следователя, а с ним – девица в кроссовках и балахоне с головой черта, накинутом на голое тело. Обхохочешься. Артем отсчитал кнопку одиннадцатого этажа – только так ее можно было найти среди других, тоже сожженных неведомыми вандалами. Двери съехались в пазах, лифт дернулся, как паралитик, и лениво пополз вверх. Казарина, как всегда, накрыл острый приступ клаустрофобии. А когда он представил бездну под хлипким полом кабины, его и вовсе замутило.

Лифт снова нервно дернулся, заставив вздрогнуть и пассажиров, а потом застыл, не доезжая до одиннадцатого пары этажей. Двери поползли в стороны, и на Артема с Настей, приплясывая, двинулся вздыбленный вертикально гроб с покойником.

Настя взвизгнула. Тогда из-за домовины, обитой верноподданнической красной материей, высунулся нос, похожий на гнилую сливу. Из-под него раздалось невнятное бормотание. Оно ощутимо пахло перегаром:

– Слышь, фраерок, не-звени-подвинься! Чичас вниз смотаемся, Петровича доставим, куды следоваит – и тады ехай вольняшкой хучь в самый космос, как Николаев с Терешковой…[62]