Зверь в чаще леса (СИ)

— А как же Монстр в нашем лесу?

— Мэри, это, скорее всего, простой медведь. Вырос слишком большим и свирепым и живет в своем логове в чаще.

— Это дракон!

— Если бы в лесу жил дракон, не думаю, что мы не знали бы об этом. А насчет Монстра в лесу, спросите у охотников Логана, думаю, они подтвердят мою догадку.

— Но дракон…

Среди детских голосов Чарльз услышал тихий стук в окно и, оглянувшись на него, увидел свою сестру, которая махала ему рукой.

— Ох, время. Точно. Итак. Дети… Дети, тихо! — Чарльзу пришлось слегка повысить голос, хоть он совсем не любил этого делать, но его подопечные были слишком взбудоражены разговором. — Урок окончен, все свободны, — Ксавьер торопливо собрал свою сумку и закинул ее на плечо, но все равно не сразу смог покинуть кабинет. У дверей его задержала группка детишек, которые все еще были взволнованы темой Монстра в лесу и хотели узнать у любимого учителя, кто там может быть, потому что медведь — это слишком скучно.

— Нападение детей? — бодро спросила Рейвен, когда ее брат все же добрался до крыльца крохотной школы.

— Они очаровательные манипуляторы. Мы должны были учить историю королевской семьи, а они меня разговорили о зверинце, а потом перешли и на нашего местного Монстра, и вот результат, — словно извиняясь, сказал Ксавьер и поправил выбившуюся из короткого хвоста прядь волос, а его сестра только осуждающе посмотрела на то, что творилось на голове ее брата.

— Тебе бы постричься.

— Спасибо, мне и так нормально.

— Ты таскаешь мои ленты для волос, для меня это ненормально.

— У тебя все равно их много, — отмахнулся юноша, но на щеках его вспыхнул румянец.

Возможно, его сестра была права, но Чарльз все еще упорно думал, что длинные волосы ему идут. Пусть эта мысль и поселилась в его сознании после поездки в столицу, где чуть ли не у всех благородных и рыцарей были отпущены волосы. Что-то вроде моды, видимо. И не похожи на растрепанные космы крестьян, которые просто не думали о том, как они выглядят, а ухоженные красивые локоны. Увидев на рыночной площади одного такого рыцаря, Чарльз не смог выбросить из головы эту небольшую деталь столичного образа и, несмотря на уговоры сестры, отрезать их не собирался. Даже после того, как несколько мужчин, видя его со спины, случайно принимали Чарльза за девушку, он не изменил своего решения.

— Хорошо, я все равно не об этом хотела поговорить, — с сияющим видом произнесла Рейвен, а Чарльз с улыбкой проводил взглядом детишек, которые выбежали во двор.

— А о чем?

— К нам в таверну заселился настоящий рыцарь!

— Да ладно? Ты уверена? А то ты уже парочку заезжих торговцев принимала за графов, — с ухмылкой напомнил Чарльз.

— Ох, да ладно тебе! Они были хорошо одеты, ну, я и подумала… Но этот настоящий. Он сам сказал!

— И ты поверила?

— Я видела его снаряжение и меч, такой дорогой и мощный. Представился Азазелем.

— Ох, только не говори мне… ты опять флиртовала с приезжим? — развел руками Чарльз и покачал головой. — Рейвен, это добром не кончится.

— Ну, а что ты хочешь? По-твоему, у нас тут есть большой выбор? — фыркнула девушка, обиженная тем, что брат не разделил ее восторга.

— Ну, — задумчиво проговорил Ксавьер и прикусил губу, перебирая в уме всех более или менее подходящих жителей городка. — Священник, например.

— Хэнк? — удивилась Рейвен.

— Он, конечно, на мой взгляд худоват. Но образован, — юноша вновь задумался, забыв обо всем, просто представил себе Хэнка. Он думал о нем. Умен, бесспорно, даже поразительно умен. Но слишком тих и робок, и не хватает в нем чего-то такого… Решительности. Дикого мужицкого начала. Эта черта определенно нравилась Ксавьеру в мужчинах. Как рыцари или воины, хорошо сложенные, с телами, будто высеченными из монолитного камня, с такими широкими плечами, на которых, кажется, можно было удержать все невзгоды мира… Порой, завидев такого мужчину на улице, Чарльз невольно провожал его взглядом, взволнованно прикусывая губу, чувствуя, как загорается кровь. Вот только… Этого было мало. Ведь стоило им заговорить, и они становились скучными и даже отталкивающими. С Хэнком говорить было интересно, но не более того. Но для Рейвен…

Для нее, возможно, больше подходил Логан. Иногда Чарльз рассматривал и его кандидатуру. Хоть этот охотник и невысок ростом, но сильнее него нет никого в городке. Он даже похож на зверя, и по нему можно изучать анатомию человеческого тела. Только увидев его рельефные мышцы, хочется провести по ним рукой, чтобы самому ощутить твердость тела. Он силен и честен. Он бы защитил Рейвен и смог стать ей опорой. Но только он открывал рот, и Чарльз обреченно вздыхал, а морок, наведенный на сознание внешним обликом, быстро пропадал, стоило только охотнику сморозить очередную глупость…

— Чарльз? — Девушка помахала рукой перед его лицом.

— Ох, прости. Я задумался. Так что не так с Хэнком? Он весьма тебе подходит. Безобиден и живет рядом.

— Между священником и рыцарем я выберу второго.

— Не стоит так рассуждать. Они же воины, с грубым нравом и дикими повадками.