Зверь в чаще леса (СИ)

Чарльз спал плохо, если это вообще можно было назвать полноценным сном, когда просыпаешься от любого шороха, будь то простое капанье воды где-то в соседней нише за решеткой, или воображаемый отдаленный цокот копыт, порожденный перепуганным сознанием, неспособным успокоиться после всего произошедшего.

Рука уже не болела, но следы, оставшиеся после жесткой хватки Зверя, потемнели и налились темно-фиолетовым цветом, саднили от любого, даже самого легкого прикосновения. Под пристальным взором притихшего Зверя Чарльз выбрал себе одежду и отправился спать в свою каморку, предварительно захватив с собой парочку плащей, чтобы свить хоть какое-то подобие кровати. От еды Ксавьер отказался, хотя рыбу все же убрал в погреб, где оказалось так холодно, что дыхание превращалось в пар, а само помещение спускалось куда-то вниз, сужалось и заканчивалось ледяными неровными наростами, где прекрасно можно было хранить рыбу долгое время. А уж о происхождении столь странного природного явления Чарльз спрашивать не стал, решив не раздражать Эрика лишними вопросами, учитывая то, что он как-то недовольно рыкнул, когда Чарльз отказался от еды.

Ксавьер, правда, думал, что Эрик заставит его готовить для себя, но, к его удивлению, Зверь лишь фыркнул и отослал Чарльза спать. Видимо, долгое одиночество давно приучило его к ведению хозяйства, и, даже получив себе слугу, Эрик не спешил доверять ему готовку. Если он вообще в ней нуждался, а не ел сырое мясо.

Проснулся он наутро — по крайней мере, Чарльз был уверен, что это утро, в его подземной норе было трудно это понять, — от стука копыт, который определенно не был иллюзорным, и моментально вскочил на своем лежаке из вороха плащей, чувствуя, как испуганно забилось сердце, и очень некстати скрутило желудок от резкого движения. Юноша болезненно охнул и схватился за живот, зашипел и замер, ожидая, когда пройдет приступ боли, и успел выпрямиться как раз тогда, когда в подземелье вошел Монстр, чуть пригибаясь, чтобы пройти сквозь слишком низкий для него арочный проход.

— Ты проснулся. Хорошо, — пророкотал Эрик своим тихим глубоким голосом, а затем вошел в круг света фонаря. Чарльз с трудом сдержал испуганный возглас, но вовремя прикусил язык и вцепился руками в край своей новой слишком большой рубашки. Эрик посмотрел на него с легким прищуром, а затем тихо и хрипло рассмеялся, пока Чарльз пытался оторвать взгляд от следов крови на его рогах, листвы и маленьких веточек, застрявших в гриве чудовища.

— В этом лесу много хищников, — пояснил Эрик и поманил Чарльза к себе, — и не все из них соблюдают границы.

Юноша осторожно подошел к Монстру, и тот потрепал его по растрепанным волосам, которые все еще были собраны в хвост.

— За мной, — приказал Эрик, и Чарльз покорно последовал за ним, уже готовый снова весь день драить полы и глотать пыль. Но вместо этого Эрик сразу же привел его на кухню и грубо подтолкнул Чарльза в спину, едва не свалив с ног, ближе к столу, на котором уже лежала все еще целая рыба.

— Ешь, — прорычал Эрик, а Ксавьер непонимающе посмотрел на чудовище, понемногу отмечая, что уже не вздрагивает от вида его искаженного звероподобного лица.

— Спасибо, но я не голоден, — как можно вежливее произнес он, глядя в мертвые глаза своего предполагаемого завтрака.

— Это не просьба, — от его рыка вдоль позвоночника побежали мурашки, а сердце нервно пропустило удар.

— Я… не могу съесть ее сырую, — осторожно попытался объяснить Ксавьер. — Если Вы позволите…

— Хочешь заняться готовкой? — уточнил Эрик и как-то странно хмыкнул, на мгновение о чем-то задумавшись, на секунду Чарльз испугался, что его начали рассматривать в качестве главного блюда. — И ты хорош в этом?

— Ну… Обычно, у меня дома готовит моя сестра, но я тоже умею. Немного.

Эрик смотрел на напряженного юношу, а тот нервно поправил выбившуюся из хвостика прядь волос.

Он не был женственным. Нет. По крайней мере, не походил на тех женщин, с которыми был Эрик. Но, определенно, для мужчины Чарльз был слишком нежным, а линии его тела были слишком плавными и аккуратными. Пусть даже Эрик уже и не помнил, когда в последний раз видел кого-то, кроме Азазеля и охотников, но он помнил достаточно обычного люда, который жил в деревнях и городах, где он побывал. И Чарльз не походил на них. Было в этом что-то любопытное. И слишком неправильное для мужчины. Настолько, что Эрик засомневался, подходит ли его человек для работы, которая его ждет.

— Тогда приступай. Даю тебе пятнадцать минут, — распорядился Эрик и отошел подальше, привалился спиной к стене, скрестил руки на груди, наблюдая за пораженным юношей. Тому потребовалась пара секунд, чтобы сдвинуться с места и приступить к работе. Вчера он успел неплохо отмыть кухню, достаточно, чтобы освободить стол и камин, и теперь нервно и торопливо взялся за нож, роясь в ящиках в поисках необходимой посуды.