Зверь в чаще леса (СИ)

Чарльз какое-то время сидел неподвижно. Будь он в другом состоянии и при других обстоятельствах, это место непременно бы его покорило, он бы с восторгом смотрел на кристаллы и чистое, словно зеркало, озеро, восхищался бы теплыми природными источниками и тому, что такое удобное и практичное место вообще может существовать в глубине пещеры. Но сейчас он принимал все это как данное. Так же, как рога и копыта Эрика больше не внушали ему страх, это место не внушало восторга. Все это просто было, и Чарльз принимал это как свою действительность. И потому, чтобы не злить Эрика, он начал оттирать грязь со своей кожи и умывать лицо, стараясь привести себя в порядок как можно быстрее, чтобы не заставлять Зверя ждать, когда он вернется.

Чарльз твердо решил, что больше не даст Монстру даже повода снова запереть его в том подвале, который непременно поселится в его ночных кошмарах.

А вместе с тем пришлось забыть и о прощании с Рейвен.

Грязная лента соскользнула с волос и упала на воду, скользя по ее поверхности.

Чарльз слезящимися глазами смотрел на нее и не решался взять в руки. Длинные мокрые волосы липли ко лбу и плечам, а он смотрел на ленту и внезапно вспомнил, как взял ее из вещей Рейвен и как его дорогая сестра рассердилась из-за этого. Поначалу. А затем дразнила его из-за того, что он «весь из себя мужчина, а крадет женские ленты для волос». Губы дрогнули в болезненной улыбке, а легкие сдавило болью.

Чарльз с трудом дышал, когда завязывал мокрые волосы лентой, в надежде сохранить хоть какую-то крохотную частицу своей прошлой жизни. Пусть даже напоминанием о ней будет лишь лента в волосах, зато глядя на нее, он будет помнить ту свою жизнь и не решит, что все это было простым сном.

Стук копыт уже не вызывал страха, лишь какую-то апатию и обреченность, но, подняв взгляд, Чарльз все равно старался смотреть мимо Зверя, а не на него, оставляя Эрика огромным расплывчатым силуэтом.

— Вылезай, — приказал Эрик, и Чарльз покорно поднялся из воды и очень осторожно вылез из природной ванны-кратера, морщась от боли и стараясь не наступать на больную ногу. Эрик уже вправил ему руку, но просить его еще и опухшую ногу лечить Чарльз не собирался. Справится сам. Он уже даже знал, как. Примерно. Еще когда он обрабатывал царапины на груди, то видел в саду с розами какие-то травы. Пусть он и не большой знаток медицины, но его знаний хватит, и если найдется все нужное, то он сможет облегчить боль и снять отек. Ну а дальше остается надеяться, что время сделает свое и нога как-нибудь заживет, а Эрик не станет нагружать его слишком сложной работой.

Вода градом капель обрушилась на пол, стекая с худого тела Чарльза, а юноша старался хоть как-то сохранить достоинство в этой ситуации, и, как бы сильно ему не хотелось прикрыть наготу, он продолжал стоять прямо и смотреть мимо Зверя, который не спешил передать ему одежду и осматривал своего обнаженного человека с каким-то задумчивым взглядом, а затем все так же неспешно обошел его по кругу, чтобы осмотреть со всех сторон, намеренно приближаясь, чтобы легко можно было прикоснуться к плечу или талии, пропустить через пальцы мокрые пряди длинных волос.

— Они будут мешать, — задумчиво произнес Эрик.

— Прежде не мешали, — осторожно заметил Чарльз, чувствуя, как сжалось сердце.

— Они вечно спутаны. Тебе придется тратить на них много времени, чтобы приводить себя в порядок.

— Я готовлю и убираюсь. Мне не будет мешать то, что волосы немного спутаны.

— Я разве говорил, что это все, что ты будешь делать? — рыкнул Эрик, и Чарльз с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть.

— Нет. Вы этого не говорили, — как можно спокойнее произнес Чарльз и под внимательным настойчивым взглядом Эрика добавил, — господин Эрик.

— Просто Эрик.

— Вы этого не говорили. Эрик.

— Так-то лучше, — все еще недовольно произнес Зверь и слегка потянул за волосы Чарльза, заставив того взволнованно вздохнуть. — Ты будешь жить со мной. И всегда будешь у меня на виду. Основная уборка окончена, и завал мы разобрали. А я не хочу, чтобы мне мозолил глаза паренек, похожий на полумертвого бродягу. Раз уж так, то постарайся выглядеть приятно.

— Как скажете, — покорно кивнул Чарльз, и Эрик отдал ему сложенную одежду.

— Обрежь их, не хочу, чтобы на ужине ты выглядел, как девчонка, — приказал Монстр, и Чарльз едва не возмутился, вспомнив, как недавно сам обрезал настоящую гриву волос Эрика, и только открыл было рот, как быстро заставил себя промолчать. Не стоило сейчас начинать спор, ведь тело все еще болело, и он только-только увидел свет после заточения. Если Эрик захочет, то Чарльз и налысо побреется. А сейчас нужно было всего лишь сделать волосы короче.

— Хорошо.

— Я проверю территорию. Надеюсь, за эти дни ты не забыл, как готовить?

— Я все помню.

— Прекрасно, — кивнул Эрик, хотя голос его был недовольным. — Одевайся и за работу.

***