Зверь в чаще леса (СИ)

На улице слышался скрип сверчков, который разбавлял мирную тишину, а у ветвей деревьев Чарльз заметил несколько светлячков и невольно улыбнулся забавным жучкам. Он помнил, как ловил их вместе с детьми, когда они выбирались в лес на открытый урок. И пусть теперь это воспоминание было покрыто холодной коркой грусти, оно еще хранило в себе теплую сердцевину прежних дней, за которые можно было цепляться всей душой, находя в себе силы жить дальше. А сейчас все казалось совсем не таким уж и ужасным.

Хруст веток разнесся по всему лесу, и Чарльз резко обернулся на звук, пытаясь осветить темноту, но уже слышал хриплое тяжелое дыхание.

— Черт… — тихо пробормотал юноша, отступая к входу в логово, силясь рассмотреть Зверя в чаще леса. Тут были и медведи, и волки, и бог знает еще какие хищники, но прежде никто из них не решался зайти на территорию Эрика.

Огромный силуэт приближался тяжелой поступью, и только сейчас Чарльз услышал странное бульканье в дыхании приближающегося Зверя, еще до того, как увидел его, понял, что животное ранено, но все равно не рискнул приближаться, все так же медленно отступал, готовый, забыв про боль в ноге, броситься обратно в пещеру и запереться в одной из комнат…

Свет коснулся хищника, выходящего из леса, и Чарльз отчетливо увидел, как на землю капали тяжелые густые капли крови.

— Эрик… — пустым голосом произнес Чарльз и замер на месте, как вкопанный, не веря своим глазам, с ужасом смотрел на стрелы, торчащие из спины Монстра, еще не в состоянии понять, что произошло.

Леншерр прошел мимо, едва переставляя окровавленные копыта, и, пихнув Чарльзу в руки какой-то сверток, издал хриплое рычание.

— Быстро внутрь, — прохрипел Эрик Чарльзу, но впервые от его рыка Ксавьер не почувствовал угрозы, а, увидев взгляд зеленых глаз Монстра, понял, насколько затуманен был его взор. Он нервно сглотнул, пошел вслед за своим господином и понял, что за Зверем тянется кровавый след, но побоялся спросить, что случилось.

— Проклятые люди. Ты никогда не вернешься к ним. Не к этим… — Эрик не договорил, споткнулся, едва дойдя до общей залы, и Чарльзу показалось, что Монстр падал целую вечность, прежде чем рухнуть с протяжным стоном. Он дышал часто и болезненно, лежал неподвижно, и в свете фонаря Чарльз видел, как медленно расползается кровь из-под его огромного тела.

Юноша как-то отстранено почувствовал запах выпечки, доносящийся из окровавленного свертка, который всучил ему Эрик, а, посмотрев на него, не поверил своим глазам.

В тишине он слышал биение своего сердца и хриплое дыхание Эрика.

Чарльз смотрел на Зверя, не способного даже подняться на ноги, и первая мысль, появившаяся в его пустом сознании, была «бежать!».

========== Глава 6: Кровавые раны и доброе сердце ==========

Чарльз едва не спотыкался об извилистые корни деревьев, ускорялся, переходя на бег, и снова старался двигаться быстрее, но боялся сильнее повредить ногу. Сейчас он не мог себе этого позволить, нужно было бежать так быстро, как только он мог.

Главное, не сбиться с дороги и продолжать двигаться.

Ветер шумел в кронах деревьев, срывал пожухшую листву и холодил вспотевшее лицо.

***

— Рейвен! — Азазель бежал, прорываясь через толпу бледных и перепуганных людей, но девушка уже оказалась впереди и явно не собиралась ждать, пока рыцарь ее нагонит. — Рейвен, стой!

— Вы это видели?

— Чудовищно!

— Это просто ужас какой-то, настоящий ночной кошмар.

— Сколько нам еще жить в страхе перед этим Монстром?

— Он уже приходит по ночам в деревню, мы больше не в безопасности, он убьет нас всех…

Тихий гул вокруг был пропитан страхом на грани паники, которая не началась, должно быть, только благодаря раннему часу и тому, что далеко еще не все поняли, что случилось и сколько людей пострадало.

— Хэнк, — Азазель едва не врезался в священника, который как раз только поднялся с колен и собирался отойти от бездыханного тела, накрытого грубой мешковиной.

В этом месте народ не толпился, более того, обступил его кольцом, боялся ступать на окровавленную мостовую и старался не раздражать стражу и охотников Логана, которые общими силами пытались разобраться в произошедшем. Хотя все и так было очевидно…

Азазель прищурился от лучей утреннего солнца и с холодеющим в душе чувством страха уставился на стену, на которой широким росчерком виднелось кровавое пятно и едва различимые куски расплющенной по камню плоти.

— Этой ночью Зверь прорвался в город. Я молюсь за души погибших смельчаков, но не думаю, что они с простым оружием могли бы навредить этому адскому созданию, — грустно проговорил Хэнк.

— Поверьте, Ваши молитвы уж точно ему не навредили бы, — скорее для себя, чем для священника сказал Азазель и перевел взгляд на мостовую, на которой шло ночное сражение, судя по разрушениям и следам крови в улочках, вся битва стремительно перемещалась.

— Он сбежал?

— Ненадолго, — на этот раз ему ответил Логан, а вместе с ним словно из ниоткуда появилась Рейвен, которая пребывала в одном из самых боевых настроений, которые Азазель только видел на ее ангельском личике.