Звери Стикса. Часть 1. Контрольная служба «Смерть»

«Нечего сказать – рваная женская логика – бессмысленная и беспощадная», раздраженно подумал пес.

– А еще я хотела поговорить и тут это сделать удобнее.

– Говори,– огрызнулся Фауст.

Девушка замолчала.

«Надулась?»

Нет, просто перетерпела и снова в атаку.

– Пока тебя не было, Ник меня повсюду сопровождал, это было здорово.

– Поздравляю.

– Он душка.

– Да. Мне до него далеко.

– Он сказал, что ты ему жизнь спас.

Сдержанный кивок:

– Было дело.

– Знаешь, до нашей с тобой встречи я с Судьями ни разу не встречалась. Только слышала все время разные байки. Он тоже порассказывал мне немного. Сказал, что ты лучший, поэтому тебя ко мне и…

«Не самый лучший», подумал пес, вспомнив, как легко выбила его из седла черная студенистая дрянь.

Тишина. Она как-то странно замолчала, на полуслове. Фауст искоса взглянул на девушку. Кошка изменилась в лице – все ее черты заострились, зрачки расширились, уши быстро и тревожно искали какие-то волны.

Птиц словно не стало. Обожженные осенью деревья беспокойно шумели, хватаясь ветвями за ветряные нити. Внезапный порыв хлестнул кошку по лицу полной охапкой лесного сора и сухих листьев. Кира зафыркала, резко затормозила заблеявшего козла, пытаясь протереть глаза. Фауст также остановился и должен был отметить, что и его чутье треплет какое-то неясное предчувствие. Он прислушался и понял, что впереди нарастает какой-то непонятный гул. И тут немного впереди на дорогу вывалилось нечто.

Огромный с двухэтажное здание клубок… деревьев.

Тело твари представляло собой настоящий узел – словно огромный великан, походя вырвал с корнем горсть вековых деревьев, связал их и тут же и бросил в лесу. Соответственно с одной стороны в него входили стволы, а с другой торчали корни. И все это хаотично двигалось и извивалось.

Размахивая щупальцами ветвей и корней, разевая хищное дупло темной пасти, чудище со страшным треском лезло в лес через дорогу. Вокруг ожившего узла древесины скакала горстка дикарей, обвязанных папоротниками, и бестолково тыкали в него копьями.

– Я заинтригован, – сказал Фауст подчеркнуто скучным голосом, выйдя из удивленного оцепенения. – Пойду, присмотрюсь поближе. Стой тут и не суйся.

Широкие взмахи косой быстро подкромсали ветки чуда–юда и оттеснили его назад. На поверку оказалось, что не совсем оно и деревянное: под корой мерзко пульсировала живая плоть, а из срезанного березового ствола Фауста обдала волна теплой синей слизи, остро пахнущей травой. Обнаружив перед собой сильного противника, ветвистое карявище сфокусировало на нем все свои силы. Вертясь вокруг себя, Фауст резал тянущиеся к нему со всех сторон ветки красивыми, плавными, почти танцующими движениями. Ветви сыпались, словно волосы с головы и сразу превращались в безжизненные палки. Однако, чудище и не думало успокаиваться или отступать, веток на нем, казалось, было бесконечное количество и стало ясно, что их уничтожение не приносит твари особого вреда.

Памятуя свои недавние эксперименты с безоглядным рыцарством, Фауст, обругав себя за торопливость, крепко вцепился в ближайший ствол и сосредоточился. Кончено, изучить противника нужно было перед тем, как кидаться в бой, но… лучше поздно. Он расфокусировал зрение и расслабился, позволив звериному началу заполнить голову чувствами. Мир вокруг стал серым, замедленным, оглохшим. Мерзкое создание слабо засияло тусклым желто–фиолетовым цветом.

«Вампир» – злорадно оскалился Судья, и длинные острые клыки на полдюйма выползли из-под губ. Сияние исходило не от ветвей, а из центра сплетения клубка. Нужно отметить, что ненависть и отвращение Фауста к вампирам была столь велика, что теперь он не успокоится, даже если сейчас с небес явится сам Мэто во главе с пантеоном древних лесных богов и в приказной форме потребует отставить идол в покое. Вампир должен умереть! Даже такой слабенький как этот.

Нужно было пробираться в середину. Но не тут-то было. Неизвестно, был ли у существа мозг, но стоило Судье сменить тактику и поднырнуть под летящий ему в голову орешник, дабы устремиться к центру этого безобразия, как он получил немедленный ответ сильнейшим тычком в грудь, который отбросил его на несколько метров назад. Весь ворох бесчисленных ветвей устремился к нему. Вреда они не наносили, но отталкивали, отбрасывали и всячески не давали приблизиться.

«Может быть, кто-то уже догадается его отвлечь?» – со злобой подумал Судья, оглядываясь на трусливых аборигенов. Но помощь пришла с неожиданной стороны. где-то позади он услышал электрическую трескотню. И, словно отвечая его мыслям, в следующую секунду в ближайший ствол вонзилась стрела. Громоздкая ветвь отдернулась, и пес продвинулся немного вперед.

«Ладно, сначала убьем это, а потом разберемся, кто у нас тут такой меткий».

Еще три стрелы были пущены вперед с неимоверной скоростью и невероятной точностью аккуратно вокруг фигуры пса, предугадывая его движения и расчищая дорогу. Четвертая, однако, подвела, просвистев в опасной близости от его плеча мимо цели и Фауст все-таки огреб веткой по морде.