Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

– Беги! – крикнул он Кире и бросился в атаку, чтобы дать ей хотя бы фору. Фауст кромсал черную плоть. Ошметки демонической туши отлетали от материнского тела и превращались в трухлявую серую пыль старых страниц. К счастью, астральный клинок не подводил на этот раз и скорее всего потому, что хранилище знаний уже наполовину было уничтожено.

Ему удалось быстро оттеснить ослабевшего демона. Воодушевившись легким результатом он уже было начал продумывать пути своего отступления, и не заметил, как вляпался лапой в черную слякотную лужу, оставшуюся от уползающего от него с визгом демона. И эта вероломная лужа вдруг взметнулась вверх по его ноге, вытянулась черными липкими струнами и вцепилась в его виски. Ощущение было, словно на кожу попали раскаленные угольки. Само по себе не так уж и больно. Только уже в следующую секунду и зала, и демон, и полыхающий Мемориум исчезли, а перед глазами отчетливо пронесся Блум. Тоже полыхающий. Битва, храп лошади. Лики гаснущих один за другим вампиров. И мраски. А потом прокрутка памяти словно остановилась на моменте, когда ему в спину втыкается жало молодой мраски. Пес вскрикнул, выгнулся и рухнул на колени. Борясь с наваждением, он пытался переключиться на какое-нибудь другое воспоминание. Но демон настойчиво возвращал его в момент битвы с треклятой мраской, снова и снова вонзая ядовитое шило ему под лопатку.

Фауст гневно зарычал и усилием воли перескочил дальше, окунаясь в теплое ламповое настроение вечера, когда кошка его усыпила, чтобы вылечить. Боль в спине прошла, но вот усталость и ломота вспомнились так отчетливо, что он чуть совсем не отключился. Теперь он оперся еще и на руки. А перед глазами всплывали приятные образы. Дождь, барабанящий по крыше, и кошка нежно и заботливо втирает в его закостенелую спину ароматные травки. Сердце пса тут же сжалось в трепещущий комок.

– Как… романтично….Судия!… А она в курсе о твоих чувствах? – прошипел ехидный голос прямо над его ухом. – Пожалуй, эти вкусные воспоминания я заберу первыми…

Легкий пушистый комок серой молнией пронесся через зал, мимо Судьи, как в чехарде оттолкнулся колкими лапами от его спины и врезался в демона с рыком приличествующим скорее средних размеров тигру, нежели хрупкой кошке. Вероника зашипела и начала извиваясь метаться по залу, пытаясь сбросить мелкого хищника со своей груди. Демон выстрелил в кошку черной маслянистой стрелкой, чтобы провернуть такой же фокус с ее памятью. Но из-под светлых волос фонтаном брызнули во все стороны листки с нотами. Вероника разразилась многослойным потусторонним воплем. Черным щупальцем оторвала от себя этого тасманского дьявола и с грохотом запульнула ее куда-то в глубь балюстрады второго этажа, выходившего в зал.

Пес очнулся от наведенного морока, как только почувствовал на своей спине когтистый болид. Слабая боль от царапин мгновенно отрезвила и вернула его к реальности. Он проскользнул мимо беснующейся горы темного студня (к слову сказать, сильно подтаявшего и уменьшившегося, видимо пропорционально оставшимся еще не сожженными знаниям) и шмыгнул наверх. Кошку он откопал в горе книг. Хорошо, что ее не придавило шкафом – падая, он уперся верхним декоративным аттиком в деревянное перекрытие, так что Киру просто засыпало его содержимым.

– Ты почему еще здесь!? – гневно рыкнул он на нее, помогая подняться и прийти в себя после очередной контузии.

– Там… Там Хельга и Ганс. И огонь, – она судорожно терла ушибленные места, тяжело дышала и то и дело закашливалась. – Я… прямо под носом у них успела опрокинуть стеллаж. Кажется….– ее тело содрогнулось в приступе сухого кашля. Пес, несмотря на суровый тон, бережно поддерживал девушку под руку и вел обратно в сторону башни. – Кажется они там отрезаны. Там все в огне, Фауст! Горит все – и стены и пол и стекло – пузырится как фотопленка! Как такое может быть?!

– Я тебе потом объясню. Когда выберемся, – буркнул пёс. Они смотрели вниз на корчащееся тело демона. Половина его головы теперь была обожжена музыкальной кислотой. Фауст вздохнул, окидывая зал. Кошка была права – огонь распространялся невероятно быстро, словно замок был слеплен из спрессованной газеты. С обоих коридоров выводивших в залу уже валил вонючий дым, а из-под лестницы вниз и вовсе вырывалось ревущее пламя, обдавая агентов волнами сухого жара.

Кошка устало оперлась о пса и ткнулась лбом в его плечо.

– Мы отрезаны, пес. Что делать будем? Надо… Наверное через огонь пробиваться к окнам в коридоре?

Фауст нервно постучал когтистыми пальцами по лакированным перилам. Он быстро просчитывал их шансы, шевеля желваками на челюсти, и рассеянно оглядывал стены башни. И вдруг его взгляд уцепился за одинокое окно на уровне третьего этажа. Высокий оконный проем был совершенно не заметен раньше, потому что ничто не связывало его с остальным помещением. Вместо подоконника или парапета оно было оформлено лишь тонким бортиком, шириной в один кирпич, так что снизу его совсем не было видно. Окно вообще тут было ни к селу ни к ярмарке. Кошка проследила за его взглядом и ее осенило.

– Балкон!