Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

Кошка зашипела в ответ и хлестнула себя хвостом по бокам. Но и пес отреагировал незамедлительно. Очень быстро, легко, ловко, он встал перед ней так, что его глаза – черные, бездонные, жгучие и сильные, – оказались прямо напротив ее. Ему пришлось изогнуть длинную шею и даже немного пригнуться для этого. Он открыто, пристально смотрел в нее. От него исходила в этот момент какая-то совершенно особенная сила. Будто волна упругой темной энергии чуть было не сшибла Киру с ног. Ледяной холод и пустота словно выбили мгновенно все мысли из ее головы, а заодно и почву из-под ног. Но в то же время, она почему-то ощутила, как ее бедра рефлекторно сжались, а в низу живота возник горячий тающий шар.

Силы были, очевидно, неравны.

– Ну, давай. Рискни, – проворчал пес так низко, словно это был не голос, а скрежет камня в глубине скалы. – Хочешь проверить, соврал ли я о своей нелюбви к избиению женщин?

Хвост ее непроизвольно дернулся к животу в защитном стремлении, а ноги также непроизвольно отступили на несколько шагов – телу ее совершенно не было никакого дела до того, что думает голова. Кошка только фыркнула и отступила. Как ни крути, а с этим ей не тягаться.

– Я так и думал. Умная кошка, – с презрением бросил он и зачерпнул еще одну пригоршню ила.

Кира приниженно отвернулась. Восстановить контакт не удалось. При одной мысли о том, что теперь за все ее выходки с ней сделает Волфтейн, ей стало плохо и дико свело живот.

– Кира? А это тоже твоих рук дело? – голос пса был донельзя удивленным. Она обернулась, проследила за его взглядом и обомлела. В нервном порыве, чтобы лучше понять, что происходит на том берегу, она даже по колено зашла в воду.

Замок… Это огромное сооружение, возвышавшееся гордо на утесе, словно сошедшее со страниц сказки. Он был уничтожен огнем. Полностью. Она видела это. Наблюдала. Краем саднящего сознания постоянно следила за пожаром на той стороне водохранилища, пока они ругались с возникшими на пути конкурентами.

Она это видела. Видела, как рухнула башня Астро, слышала, как лопнул от нестерпимого жара стеклянный купол, как осыпался с грохотом и звоном вниз. Но и сейчас она тоже видела… Смотрела во все глаза и не могла поверить.

На том берегу рос замок. Он отрастал обратно, восстанавливая свои стены, внутренние перекрытия, сводчатые окна. Стеклянный купол уже снова отражал лунный свет и постепенно, кирпичик за кирпичиком от него поднималась гладкая темная стена, совершенно такая же, какой была прежде.

Из удивленного оцепенения ее вывел громкий двойной всплеск. Это русалы быстро преодолели оцепенение и нырнули в озеро, устремившись напрямки к быстро растущему на другом берегу чуду.

– Черт! – злобно выругался за ее спиной пес. Пока Кира обернулась, он уже каким-то образом оказался в седле пляшущей от нетерпения лошади. – Они сейчас доплывут и поставят свой флаг, застолбив опеку!

Кира снова повернулась к замку. Она просто поверить не могла в происходящее. Одна надежда была, что пес успеет доскакать до них там и… ну, что-то предпримет? Как-нибудь все уладит? Мысленно она уже подвергла себя анафеме за то, что напала на коллегу. А также была изгнана из КС с позором и подыскивала работу лаборантом в средней образовательной школе.

– Не тупи! Быстро в седло! Не успеем же!

Он прямо-таки выдернул ее из мыслей и вот она уже мчится. Мчится по пыли, по аллее высоких сетчатых тополей, вдоль которых совсем недавно они шли рука об руку, слушая смех веселых и пьяных престарелых библиотекарей впереди. Под задницей жутко ворочаются кости и мышцы могучего потустороннего зверя.

– Черт, не успеем… – с досадой проворчал пес над ее ухом. Он вжимался в коня всем своим гладким телом, но, конечно, по суше относительно воды, до замка был довольно внушительный крюк. Ветер, пробивавшийся сквозь дорожный щит, разметал ее мокрые хлесткие волосы по его плечу, и выдул из головы оцепенение. Их приключение здесь еще не окончено. И он не ускакал один, значит и она пока что не вычеркнута из партнерства.

– Посмотрим еще… – крикнула она ему на ухо и довольно зловеще усмехнулась.

На месте они действительно оказались первыми. Каким-то удивительным образом. Главные врата еще не соткались из пепелища. Зато с площадки прихожей, на которую они соскочили, было прекрасно видно, что – а главное, как – происходит внутри. Стены, окна, перекрытия, деревянные балки, и, наконец, полки с книгами – все вздымалось ввысь с весьма внушительной скоростью. Все это ткалось из серебристой паутины, непрерывно истекавшей из длинных суставчатых пальцев призраков, трудившихся над разными частями дворца! Полупрозрачные серебристые фигуры с размытыми очертаниями нижней половины тела, подобно волшебникам лепили заново все, что только что превратилось в пепел. Сам пепел словно таял в земле, а настоящие каменные руины органично вплетались в новые стены. У Киры прямо-таки челюсть отпала.

– Впечатляет, не так ли?

Бархатный голос Вероники раздался за спиной.

Пес мгновенно материализовал косу и загородил собой кошку.