Зверский детектив. Хвостоеды

– Совершенно верно, Грач Врач. О каждом чихе и о каждом почёсе.

– И что вы собираетесь с этой информацией делать?

– Анализировать, – устало сказал Барсук. – Анализировать и ещё раз анализировать, не упускать никаких мелочей. Что нам ещё остаётся? Мы в тупике! И даже версия, что кусь-вирус пришёл к нам из Дальнего Редколесья, похоже, не подтверждается…

– Что ж, раз я должен теперь докладывать в полицию о почёсах – докладываю, – возмущённо сказал Грач Врач. – Газель Герочка оформила сегодня с утра вызов на́ нору. Геренучонок Нук постоянно чешет копыта и коленки. Хвост его при этом не беспокоит, хвост чистый.

– И? Что с ним?

– Полагаю, аллергическое либо нервное. С учётом дополнительных жалоб на ночные кошмары – скорее нервное, чем аллергическое. Наверняка смогу сказать только после осмотра. Я пока ещё к ним не слетал. Очень много, знаете ли, работы в клинике, в кусьной зоне, а ещё в лаборатории – пытаемся найти лекарство и разработать вакцину! Не до жалоб на зуд в копытах у нервных детёнышей…

– Понимаю, доктор. А вот мы с Барсукотом, пожалуй, сходим к нервному детёнышу, навестим.

– Ну, если вам нечем заняться…

– Я подумал, вы могли бы передать геренучонку через нас мазь от зуда, – миролюбиво сказал Барсук Старший.

* * *

Барсукот всю дорогу хмуро молчал, и только когда они подошли к Норе Беженцев, прошипел:

– Какой позор! До чего мы дожили!

– А в чём позор? Мы просто несём детёнышу мазь от зуда, – Барсук тряхнул увесистым тюбиком ромашково-чистотеловой мази.

– В том позор, что мы просто создаём видимость деятельности, Старший! Мы беспомощны против кусь-вируса. Не знаем, что делать и что расследовать. И поэтому два раза в день обходим с дозором лес, а теперь ещё у Грача Врача на посылках! Так и будем ерундой заниматься, пока все тут не вымрем!

– Мы действительно зашли в тупик, Барсукот. Кусь косит зверей одного за другим, а мы по-прежнему знаем об этой болезни не больше, чем в первый день, когда впала в спячку жирафа. Знаешь, что говорил в таких случаях мой дедушка, почётный Барсук Полиции? «Если ты что-то искал и зашёл в тупик, значит, искал не там…»

– Так зачем мы сюда припёрлись?! – перебил Барсукот. – Мы уже здесь искали!

– «…либо искал не то», – закончил Барсук. – Отсюда пошла эпидемия. С Норы Беженцев. Наш долг – обращать внимание на всё, что здесь происходит. Особенно на всякие странности.

Барсук Старший решительно вошёл в Нору Беженцев. Барсукот понуро поплёлся за ним.

Глава 21, в которой детёныш травмирован

– Может быть, кусь-вирус мутировал и теперь проявляется не только в хвостоедстве, но и в копытоедстве? – обеспокоенно пробормотал Барсук Старший, глядя, как малыш Нук, не переставая цокать по земляному полу, то и дело наклоняется и кусает самого себя за ноги.

– Это он так чешется, – отозвалась Герочка. – Все геренуки так чешутся.

– Как давно он начал чесаться?

– С того дня, как наша жирафа Руфь заболела и её унесли. Грач Врач сказал, это нервное. Нук же считал жирафу своей второй мамой. А она на него напала…

– Да, похоже, это не кусь. За столько дней он бы уже впал в беспробудную спячку, – сказал Барсук.

Газель Герочка намазала копыта Нука противозудной мазью, и он сразу заметно успокоился, перестал переминаться, цокать и кусать себя за ноги.

– И ещё у него с того дня кошмары, – добавила Герочка. – Просыпается среди ночи, плачет, кричит, сучит копытцами… Отказывается спать в своём уютненьком стоге сена! А ведь ночи очень холодные… Бедный детёныш. Так травмирован! Да, мой маленький?

– Ой! – сказал Нук и пнул копытом стог сена.

– Интересно, что он видит по ночам… – задумчиво произнёс Барсук Старший.

– Мяу-мяу! – выкрикнул Нук и заплакал.

Барсук Старший и Герочка покосились на Барсукота.

– Тебе в кошмарах является котик?! – изумился Барсук.

– Кот-кот! – захлёбываясь рыданиями, отозвался геренук Нук.

– Нук пока почти что не говорит. Он знает несколько слов. Он не может нам объяснить, что видит. – Герочка потёрлась мордой о морду геренучонка, и он легко успокоился. – По ночам, проснувшись, он действительно кричит «мяу!», а иногда даже «кот» – но кто знает, что он на самом деле имеет в виду. Вряд ли в кошмарах ему снится уважаемый господин полицейский, – Герочка кивнула на Барсукота. – А другого кота у нас в Дальнем Лесу, как я понимаю, нет…

– У нас в Дальнем Лесу не только другого, но и этого кота нет! – огрызнулся Барсукот. – Я не кот! Я Младший Барсук Полиции Дальнего Леса!

Он принялся раздражённо драть верхний слой сена в стоге, словно это была когтеточка. Сухая трава посыпалась на пол.

– Извините, господин Младший Барсук, обозналась, – кротко потупилась Герочка. – Я пока ещё плохо разбираюсь в местных животных.

Барсукот вдруг застыл, глаза его сузились, хвост запульсировал под повязкой, усы встопорщились. С напряжением и азартом он таращился на сухую травинку – так, будто она готовилась убежать, а он наблюдал за ней из засады. Потом он резко подался вперёд и прижал травинку к полу обеими лапами.

– Барсукот, сынок, это же просто…