Зверский детектив. Хвостоеды

Старший посмотрел через лупу на одну из блох, беспомощно бултыхавшуюся в капле раствора-реагента на шерсть-полоске, и невольно поёжился. Под увеличительным стеклом было видно, как дрыгаются её длинные волосатые ноги; особенно много сочленений было в шестой и пятой ногах. Можно было различить, как подрагивает спина, забранная в подобие рыцарских доспехов. Как трепещут антенны, растущие над глазами. Как открываются и закрываются её жуткие челюсти, обрамлённые зубчатым гребнем. И как вибрирует пучок хоботков и щупиков, торчащий изо рта, словно вязанка сухих и шипастых, остро заточенных веток.

– Любопытно, – пробормотал Барсук Старший. – Эта блоха как будто пытается нам что-то сказать.

– Что она нам может сказать? – презрительно буркнул Гриф. – Она всего лишь блоха. Как сказал бы койот, «ха-ха».

– Да, но мало ли, – Барсук Старший задумчиво огладил усы. – У нас же тут где-то есть жукоусилитель? Самих-то жуков я кое-как ещё слышу, а вот мелких блох совсем нет.

– Жукоусилитель сломан, – ответил Гриф. – Но у меня тонкий слух. Эта блоха ничего нам не говорит.

– Барсуки Полиции! Умоляю! Хоть я и блохастая, позвольте мне остаться в Дальнем Лесу! – отчаянно воскликнула Маркиза. – Мне некуда больше идти!

Она с мольбой оглядела всех троих Барсуков Полиции, но особенно долгим и выразительным взглядом почему-то посмотрела на Грифа, как будто именно он был ответственен за решение.

– Ну, блохастая – это, в сущности, не проблема, – сказал, поразмыслив, Гриф. – Дальний Лес – гостеприимное место.

Барсук Старший и Барсукот изумлённо посмотрели на Грифа. Дальний Лес был гостеприимным местом, тут нет сомнений. Но вот Гриф Стервятник гостеприимным до сих пор не был.

– А блох можно и нужно вывести, – добавил Гриф. – Я этим займусь немедленно.

– А колтуны вы заодно мне можете вычесать? – потягиваясь, спросила Маркиза.

– У нас тут не салон «Стригучий лишайник», у нас полицейский участок! – возмутился Гриф.

– А где «Стригучий лишайник»? Мне надо привести шерсть в порядок!

– «Стригучий лишайник» закрыт. У нас клок-даун! Всё заперто.

– Тогда, может быть, вы всё-таки вычешете меня, уважаемый Гриф? – Маркиза требовательно смотрела на Грифа из-под полуопущенных пушистых ресниц.

Клюв Стервятника мелко задрожал. Гриф всегда дрожал клювом, когда был возмущён.

«Сейчас он её заклюёт!» – подумал Барсукот и заурчал на второй громкости блаженства в предвкушении удовольствия.

– Хорошо… – Стервятник опустил подрагивающий клюв. – Хорошо, я вас вычешу.

– Гриф, ты не заболел? – обеспокоился Барсук Старший. – Ты странно себя ведёшь.

– Я просто считаю, что наш Дальний Лес, несмотря на зверскую эпидемию, должен оставаться гостеприимным. Тем более в случае с этой кошкой у нас просто нету другого выхода. У нас клок-даун. При всём желании мы не можем сейчас её выпустить. Ни один клок шерсти не должен попасть за пределы леса.

– С этим согласен, – кивнул Барсук Старший и снял с Маркизы налапники. – Кошка может остаться. Но только до конца клок-дауна.

– Сейчас я обработаю вас от блох, – Стервятник направился к кошке с пуходёркой и увесистой берестяной бутылью, на которой было изображено перечёркнутое красным насекомое, лежащее лапками вверх, и написано «Антиблохин».

– А это не больно? – пропищала Маркиза.

– Немножко пощиплет, – холодно сказал Гриф.

– Ой, я боюсь, – она прижала к голове уши. – Барсукот, пожалуйста, обними меня!

– И не подумаю, – фыркнул Барсукот.

– Но мне же страшно! Неужели тебе меня ни капли не жалко? – прошептала Маркиза. – Мне нужно, чтобы меня кто-то обнял!

Барсукот промолчал и отвёл глаза.

– Я обниму, – вызвался Барсук Старший. – Мой приёмный сын… иногда бывает безжалостен.

Барсук подошёл к Маркизе и, смущённо сопя, неловко обнял её за плечи.

– Спасибо, Барсук Полиции. Вы очень добры. В отличие от вашего сына, – Маркиза трагически взглянула на Барсукота.

– Да как ты смеешь?! – Барсукот даже распушился от возмущения. – Ты предпочла мне какого-то лысого землекопа! Это ты поступила со мной безжалостно!

– Квак безжалостно! – послышался вдруг голос лягухи ква-каунта. – Эпидемия выквашивает самых квакших в наших рядах! Наквакайте пароль и прослушайте печальное сообщение от ква-каунта для Барсукваков Полиции!

– Дикая кошка будет моей! – быстро сказал Барсукот.

– Кто будет твоей?! – вытаращила глаза персидская кошка Маркиза.

– Сынок, сейчас не до этого, – одёрнул его Барсук Старший. – Сосредоточься, скажи пароль. У лягух какие-то важные новости!

– Это и есть пароль, – сказал Барсукот.

– Пароль проквакан правильно, – сообщила лягуха. – Сообщение для Барсукваков Полиции от Грача Квача: «Я заражён кувак-вирусом. Из-за большой закваканности в клинике я проквакал начало болезни. Квак я мог, квак?! Сегодня у меня проквакался синдром квастоедства. Я поместил себя в изолятор для закваканных пациентов. У меня квочень мало времени. Приходите квачно! Я понял нечто кважное!»

Глава 23, в которой работать в кусьной зоне опасно