Звезда Запада

– Что, другого пути и нет разве? – Торир, и слышать об отступлении не желая, пропустил последние слова Локи мимо ушей. – Ты-то как там прошёл?

– Есть другой путь, – согласился Локи. – Только очень дальний и трудный. Когда войдёте во Врата, как я уже говорил, прямо на западе будет горная цепь Химинбьёрг. К югу от Врат поднимаются Сокрытые Горы, которые...

– Почему «Сокрытые»? – опять влез монах.

– Потом объясню. Так вот, северный кряж Сокрытых Гор идёт точно до Огненных Болот. По его краю болота можно миновать и выйти на равнину Болотной реки, текущей в Мёртвые Моря на юге. Перейдя реку ниже того места, где она выходит из Болот, идите точно на запад и затем вдоль отрога Химинбьёрга на север. Там будет единственный перевал, по которому можно перебраться в земли к западу от Небесных Гор. Потом точно на север. – Локи вытащил нож и выцарапал некое подобие карты на палубных досках. – Далеко слева от вас останется лес Альвхейм. Пройдёте через предгорья Красного Кряжа – там одни холмы – и двигайтесь дальше. Имирбьёрг увидите сразу. Его ни с чем спутать нельзя, настолько он велик. К западу от горы будет длинная зелёная тень. Это ясень Иггдрасиль. Да-да, тот самый. – Локи заметил изумлённые взгляды слушателей. – Сами увидите. Замечательное зрелище. В общем, где-то полтора или два месяца пути. И то если всё будет нормально и вы не влипнете в историю по дороге. Нидхёгг-то потомка Элиндинга ждёт-пождёт.

«Два туда, ещё два месяца обратно, ну ещё где-то месяц на всякие передряги – мало ли заблудимся, – итого почти полгода. Сейчас июнь, следовательно, можем вернуться сюда только к началу декабря. Переждём зиму и дальше?» – Отец Целестин прикидывал длительность похода и приходил к неутешительному выводу: возвращение в Вадхейм откладывалось считай что на год. Ну и ну!

– А дальше что? Ну подошли мы к Имирбьёргу с запада, а затем? – Торир хотел знать все подробности.

– Понятия не имею! – Локи вскочил и начал ходить взад-вперёд. – Дверги оставляли несколько выходов из Имирбьёрга, выводящих на западный склон, но их опять же нужно найти!

Маленький бог остановился и потрепал рукой бородку, словно что-то решая. Потом снова уселся перед Ториром на противоположную скамью.

– Вот что. Пусть Тор твердит, что я эгоист, но судьба Асов мне не безразлична. И в то же время желания остаться в Мидгарде в день, когда Врата Миров закроются навсегда, у меня нет никакого. Поэтому я провожу вас до... скажем, до Огненных Болот, а там видно будет. И учти, я делаю это вовсе не ради тебя, конунг. Нужны вы мне больно!

– Спасибо тебе, Лофт... – начал было Торир, но Локи только губы поджал и спросил, перебивая:

– Кого с собой брать будете? Ты учти, что всем в Междумирье идти никак нельзя. Там не числом, а умением брать надо. К тому же большой отряд заметят скорее.

Торир задумался:

– Ну я с Видгаром, отец Целестин, конечно...

– Думаю, что Гуннар нам бы пригодился, – неожиданно для самого себя брякнул монах и тут же увидел, как Локи передёрнуло. Однако бог промолчал, не сказав ни слова против.

– Сигню надо взять, – напомнил Видгар. – Чего её тут бросать?

Торир, поразмыслив, кивнул. И верно, оставлять девчонку одну в чисто мужской компании не следует. А так хоть под присмотром будет.

– Может быть, Снорри или Олафа взять? – предложил отец Целестин, но Торир хлопнул себя по лбу, сказав:

– Э, нет. Лошадей-то у нас всего шесть. Как раз и получается: мы втроём, Сигню, Гуннар и почтенный Локи.

– Хвала Асгарду, хоть не на своих ногах опять топать, – скривив рот в подобии улыбки, заметил Локи. – Тогда вот что: сейчас уже светает, я ваших красавцев разбужу, а сам уйду. Все прочие подробности – по дороге, время сейчас дорого. За утро собирайтесь, берите лошадей и в полдень ждите меня у ворот поселения.

– А дикари?! – воскликнул отец Целестин. – А Вендихо?!

– О, они днём вас не потревожат. Вендихо по крайней мере. Его время – ночь. Хуже то, что к Вратам через его, можно сказать, вотчину придётся идти. Ну да ладно. Разберёмся, если что...

– А нашим что делать? – спросил Видгар. – Как с кораблём и дружиной быть?

Настал черёд Локи погрузиться в размышления. Наконец он просиял:

– Так ведь у Хейдрека не один посёлок был, а три! Тот, где его младший сын Атли правит, – цел и невредим. Наведывался я к нему за время, пока вас поджидал. Я уж постараюсь сделать так, чтобы их приняли, это совсем не трудно. К тому же в те края Вендихо, считай, не заходит.

Решение было принято. Локи кратенько поколдовал, поднявшись на носовую палубу кнорра, и когда дружинники зашевелились, помахал Ториру и остальным рукой.

– В полдень! – напомнил он, развернулся и, сложив руки над головой, сиганул с корабля в воду. Отец Целестин успел заметить, что в момент, когда бог прикоснулся к волнам, его тело мгновенно сменило облик, и теперь вместо человека Локи стал лососем впечатляющих размеров. Рыбина вильнула хвостом и скрылась из глаз.

«Вот это да! Незаменимый проводник. Кажется, наши дела пошли получше. Глядишь, и выйдет у нас Трудхейм добыть!» – У монаха настроение резко поднялось. От ночных переживаний не осталось и следа.