Звездный Пилот

– Объект три тысячи сто быстро движется. Пока ребята раскладывали аппаратуру, он резко нырнул в глубину роя и продолжает опускаться. Видимо, недавно получил импульс, вероятно от удара с другим телом. В общем, каменюка, как бильярдный шар, нырнула вглубь роя, чудом не столкнувшись с другой. А Федоров… Его уже не оттащить от этой штуки. Я нырнул следом. Рой сгустился, не могу подойти к поверхности, нет открытой полыньи, если ты понимаешь, о чем я. Жду возможности приблизиться и забрать людей.

Павлов на время разговора заставил свой катер замереть – относительно ближайшей глыбы, на время став частичкой роя метеоров. И за это время он успел подробней изучить карту. И в самом деле – вокруг камня с научной группой плотность мелких камней была заметно больше, он двигался словно в пылевом облаке, продираясь сквозь камни. Зотов, судя по показаниям радаров и сканеров, нарезал сложные кривые вокруг астероида, пытаясь подобраться ближе. На месте стоять, конечно, он не мог, Риму приходилось постоянно лавировать, каждый раз выбирая новый путь среди непрестанно изменяющихся каменных лабиринтов. Он очутился в центре ледохода и не мог двинуться к берегу. Он балансировал на лезвии ножа, самый лучший пилот малых судов, оказавшийся в самой паршивой для пилота ситуации.

– Рим, – позвал Павлов. – Рим… Объект опускается в глубину роя. Будет только хуже.

– Знаю, – медленно произнес Зотов. – Я знаю, Коля.

От его слов повеяло такой безысходностью, что у Павлова по спине пробежал холодок. И это вовсе не было сбоем в системе терморегуляции скафандра.

– Сколько ты принял? – требовательно спросил Павлов. – Рим, сколько?

– Две дозы, – помолчав, отозвался Зотов. – Третья на подходе. Коля… Я не знаю, что делать.

– Так, – резко сказал Павлов. – Вот что. Я опускаюсь к тебе. Буду через несколько минут. Пойдем параллельными витками, ты с одной стороны, я с другой. Вдвое больше шансов найти удачную комбинацию камней. Кто первым найдет полынью – подбирает людей. Пусть Федоров готовит двигатели скафандров. Пусть свяжутся тросами, сделают подскок, поймаем грузовым манипулятором. Втянем в грузовой трюм, а там уже…

– Коля, – позвал Рим. – Тут Федоров на связи. Его передатчик пока не достает до тебя, но попробую маршрутизировать сигнал через свой катер.

– Павлов!

По кабине катера разнесся густой бас, и Николай непроизвольно дрогнул. Он не ожидал услышать такой уверенный голос.

– Это Федоров, – продолжил ученый. – Я на минуту остановил передачу данных, так что времени у нас мало. Немедленно открывайте все каналы связи и начинайте принимать данные. Рим передаст то, что уже есть в его банках, потом через него, как через транслятор, пойдет новая информация. Когда опуститесь достаточно низко, чтобы установить прямую связь с нашим передатчиком, начинайте принимать одновременно с Зотовым. Дублирование, резервная копия – это прекрасно.

– Я вам дам, прекрасно! – вспылил Павлов. – Вы что тут устроили, а? Аварийная ситуация! Немедленно готовьтесь к эвакуации! Прекращайте работы, готовьте двигатели скафандров и аварийные связки!

– Ха, – раздалось из динамиков. – Ребят, он не понимает. Еще один на нашу голову.

– Это же Павлов, – раздался из динамика другой голос. – Заслуженный эвакуатор. Чего еще от него ждать?

– В общем, так, пилот, – продолжил Федоров. – Как руководитель этой исследовательской миссии, ставлю перед вами рабочую задачу. Вы должны скопировать все имеющиеся данные и позаботиться о том, чтобы они попали в исследовательский центр «Ефремова». Это приоритетная задача, остальными можно пренебречь. Слышите, пилот? Жду подтверждения.

Павлов попытался ответить, но от возмущения у него перехватило дух. Пренебречь. Пренебречь! Да, он знал эту формулировку. Существуют вполне конкретные инструкции на этот счет. Но их применение строго регламентировано!

– Говорит аварийная служба, – выдавил, наконец, Павлов, стараясь не сорваться на крик. – Проводится операция спасения. Код красный два, жизнь группы людей в опасности. Немедленно остановить все работы. Готовиться к эвакуации. Это приказ с приоритетом аварийной службы.

– Зотов, – помолчав, позвал Федоров. – Рим, мы теряем время.

– Говорит руководитель Аварийно-спасательной службы Зотов, – медленно произнес Рим. – Приказ всем участникам операции. Приоритетной считать задачу по спасению информации, имеющей жизненно важную ценность для развития цивилизации планеты Земля. Остальными задачами пренебречь. Приступить к выполнению немедленно. Приоритет приказа – выполнение задач исследовательской миссии «Академик Ефремов».

– Ты! – задохнулся Павлов. – Ты…

– Все, мальчики, – выдохнул Федоров. – Ваше дело – грузить повозку. И так потеряли массу времени. Приступайте.

Ученый отключил голосовой канал, но Николай еще успел услышать фон – кто-то требовал включить ультразвук, а где-то далеко просили отключить сканер частот.

В наступившей тишине, он услышал тяжелое дыхание Зотова, все еще остававшегося на связи.

– Рим, – позвал Павлов. – Как же это, а? Ты что делаешь?