Звёздный час профессора Минорки

— Что может быть лучше образцово-показательной казни?

— Например, бодрый боевой марш, под который ноги прямо-таки сами идут к полю битвы. Берусь разучить с вашими бойцами такой марш.

— Недурная мысль, — размышляла вслух торговка. — Я не против. Сперва обучи их…

— Слушаюсь, — Дорка облегчённо вздохнула.

— …а потом мы с тобой расправимся.

— Ну и ужасные у вас порядки!..

— Внимание! Сейчас пленница разучит с нами боевой марш! — оповестила соратников Ильза.

— На кой нам сдался этот марш? — некстати вылез плешивый молочник.

— Не люблю, когда невпопад суются с вопросами! — в голосе командирши прозвучала угроза. — Надеюсь, вы с охотой возьмётесь за дело?

— С у-до-воль-стви-ем! — дружно проскандировали вояки.

— Молодцы! — Ильза одобрительно тряхнула орденом Мухобойки. — Приказываю слушаться пленницу так, как слушаетесь меня!

Итак, Дорка вновь осталась один на один с кровожадным хором, но на сей раз она знала, как себя вести.

— Нам с вами предстоит разучить прекрасный боевой марш, — начала она. — Сперва партию для низких голосов, затем — для высоких.

— Не нужна нам эта высокая партия! — взвизгнула Ильза. — Низкие голоса звучат грозно, а наша армия — самая грозная в мире!

— Са-ма-я! Са-ма-я! Са-ма-я… в ми-ре!

— Ладно, как скажете. Пусть будет только вторая партия, для низких голосов.

— Для самых низких!

Дорке надоело выслушивать Кочерыжкины указки. Как повела бы себя на её месте учительница пения?

— А ну, марш к хористам! — огрызнулась она на атаманшу. — Чтоб я твоего голоса больше не слышала, только в общем хоре!

Посрамлённая Ильза спряталась в заднем ряду, затаив жажду мести. Делай своё дело, девочка, всё равно твоя песенка спета. Разучишь марш, а потом — марш к покойникам!

— Прошу внимания, — постучала Дорка флейтой о деревяшку, после чего сыграла мелодию и пропела. Через считанные минуты объединённые силы торгашей и торговок самозабвенно тянули вторую партию славной народной песенки. Всё-таки иной раз и от домашних заданий на каникулы бывает прок:

Ле толе тона сту паетКуку шечкапе снюза пева ет!

А пока бравые молочники и склочные торговки овощами воинственно ревели песню, переиначенную в боевой марш, Дорка вновь ползла по ничейной земле, зажав флейту в зубах. Ей удалось пробраться довольно далеко, когда сзади послышались крики:

— Сбежала! Стража, в погоню! Живей!

Куда бежать, где спрятаться? И тут где-то далеко-далеко Дорка углядела опрокинутую вверх дном корзину, из-под которой бог весть когда она отправилась на поиски флейты. Девочка из последних сил кинулась туда, а позади раздавались вопли торговок, топали сапоги стражников, и хор воинственно завывал:

Ле толе тона сту паетКуку шечкапе снюза пева ет!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Вас посылали за малявкой-шмакодявкой, а вы приволокли какую-то лиловую коровищу! — обрушился Мясной Соус на своих подручных, которые захватили отправившуюся на поиски Дорки тётушку Терезу и доставили её к главарю.

Тётушка только было подбоченилась, чтобы как следует прочистить мозги нахалу и научить его уму-разуму, как к фаршу крупной провёртки присоединился его заместитель по рыбной части.

— Да это же вражеские лазутчики! И не один, а двое! Вон к её ногам жмётся мокрая курица!

— Прошу прошения, — осторожно вмешался профессор Минорка, — хоть на вид я, возможно, субтильной конституции, но нельзя же выносить суждение лишь по внешности.

— Что за бред, при чём тут внешность?! — обратился за разъяснением к начальству Филе Сома.

— Почём мне знать, я только в нутре, то бишь в потрохах разбираюсь. А ну, допросить их!

— Говори, зачем припёрлась сюда со своей курицей? — зарычал на пленную рыбных дел мастер.

— Если ещё раз посмеете мне тыкать, костей не соберёте! — взъярилась тётушка Тереза.

Филе Сома — даром что был без костей — на всякий случай попятился. Ведение допроса взял на себя Мясной Соус:

— Кто вы такая и что вам здесь нужно?

— Я тётушка Тереза. — Она поправила широченные поля своей лиловой шляпы. — А это профессор Фёдор Минорка. Сюда нас привела действительно нужда: нам надобно отыскать мою племянницу и метёлку из перьев.

— Пигалицу с косичками, что ли, ищете?

— Свои оскорбления держите при себе! Моя племянница никакая не пигалица, и курица вовсе не мокрая, зато сам вы — дромадер!

Замглаваря по рыбной части, конечно, и слыхом не слыхивал про одногорбых и двугорбых верблюдов, однако, заподозрив неладное, выхватил свою обоюдоострую рыбу-саблю.

— Была у вашей племянницы флейта? — поинтересовался Мясной Соус.

— Вот именно что была! Дорка ищет свою флейту, а мы ищем её.

— Нам удалось захватить…

— Ребёнка или флейту? — уточнил профессор Минорка.

— Обоих, — буркнул грубый фарш.

— Значит, Дорка нашлась?! — радостно оживилась тётушка Тереза. — Наконец-то! Ну, и всыплю я ей по первое число! И где же она?

— Это нам и самим хотелось бы знать. Куда вы подевали эту малявку с косичками? Начинающую шпионку?

— Я подевала?! Какую шпионку? О чём вы говорите?