100 великих криминальных драм XIX века

В 1804 году Беллингему удалось вернуться в Архангельск, где он и был задержан. Очевидно, Ферстер выполнял требование влиятельного Ван Бринена. Беллингем обратился к британскому послу Гренвиллу Левесон-Гуверу с просьбой о помощи, но правительство родной страны ему просто не ответило. Беллингему удалось выйти на свободу только через год, и он сразу же в запале совершил вторую ошибку: отправился в Санкт-Петербург требовать справедливости – привлечения к ответственности арестовавшего его генерал-губернатора Архангельска. Вместо этого его опять арестовали и посадили в тюрьму. Но не за его требования, а за отъезд из Архангельска вопреки запрету. Правдолюбец Беллингем, похоже, совершенно не знал ни российских законов, запрещавших после тюремного заключения посещать столичные города, ни обычной логики всех стран: если удалось освободиться, сиди тихо и делай вид, что ничего не произошло, чтобы власти и карательный аппарат о тебе просто забыли. Так бедняга загремел в тюрьму еще на пять лет и вышел оттуда сломленным морально и озлобленным человеком. Теперь ему еще и запрещали выезд из России. Он подал личное прошение императору Александру I, которое было актом отчаяния, но все же сработало – выехать разрешили.

В конце 1809 года он вернулся в Англию, но, вместо того чтобы работать, начал подавать прошения о компенсации за тяжелые годы в России. Но такую компенсацию ему юридически никто уже выдать не мог. Необычность этой ситуации заключалась в том, что после 1808 года Беллингем мог быть в России не торговым представителем британской компании, а только частным лицом: именно с этого года дипломатические отношения Англии с Россией были расторгнуты из-за наполеоновской войны. А значит, никакой компенсации за пребывание на службе в России Беллингему не полагалось, потому что формально он там уже не служил и, будь он в тюрьме, должен был бы отбыть обратно в Англию.

Тогда обиженный бюрократической волокитой Беллингем прибег к тому же приему, что и в России: он обратился лично к премьер-министру Спенсеру Персивалю, но ничего не изменилось, поскольку закон продолжал трактовать это так же, как и раньше. Премьер-министр вновь отказал просителю, даже не подозревая, во что выльется в итоге этот отказ.

Неизвестно, сколько бумаг исписал бы озлобленный британский служащий, если бы разумная жена не заставила его отказаться от этой затеи. По ее мнению, следовало не портить нервы себе и другим, а взяться наконец за работу и обратить внимание на семью. Множество людей именно так и поступает – кто-то по причине недостатка воли, кто-то по причине ее избытка. Но не таков был Беллингем. Он уже определился со своей целью в жизни.

Зловещий план

В апреле 1812 года Наполеон завершал подготовку к нападению на Россию и сосредоточил у ее границ около 640 тысяч солдат самых разных национальностей. Зная об этом, Беллингем, очевидно, счел бы французского императора своим первейшим союзником, готовым отомстить этой северной стране за все его мытарства. Но Беллингем вообще не думал о Наполеоне. Он думал только о компенсации, то есть о положенных ему деньгах, потому что был в первую очередь не мстителем, а педантом – таким же британским бюрократом, как и его притеснители. Он был искренне убежден, что с ним поступают несправедливо и незаконно. И полученный им окончательный отказ правительства, случившийся 18 апреля 1812 года, вывел его из себя. Получив отрицательный ответ, он превратился в психопата, потому что его усилия не достигли главной цели.

Будучи фанатиком, Беллингем поступил радикально – двумя днями позже, 20 апреля, он купил пистолет в оружейном магазине Беквита и заказал себе в ателье потайной карман для пальто. Потом он стал совершать рейды в палату общин с целью осмотреться и приготовиться к акции. Его там видели, но все так привыкли к его обиванию порогов, что никто не придал этому значения.

Все должно было выглядеть обычно и даже обыденно, поэтому 11 мая Джон вместе с семьей и приятелем отправился на выставку акварели, а потом отлучился, сославшись на срочные дела. Наблюдательный пост в парламенте был устроен в одном из коридоров на лавке. Дождавшись появления премьер-министра, Беллингем подошел и выстрелил ему в сердце, не вынимая руки с пистолетом из внутреннего кармана, то есть через пальто, как заправский террорист. Это преступление стало единственным успешным покушением на жизнь премьер-министра в истории страны.