100 великих криминальных драм XIX века

При таких способностях совершенно необученный террору Беллингем мог бы сделать неплохую карьеру, но скрыться убийца даже не пытался – просто сел обратно на лавку и стал дожидаться полиции. Задержал Беллингема Исаак Госкойн – ливерпульский депутат. Через два дня в суде Беллингем сказал, что его целью был вовсе не премьер-министр, а британский посол в России, оказавшийся для него недоступным. Именно этот человек должен был защитить его от несправедливого заключения. Но после того как ему отказали в получении компенсации, он решил, что средоточием зла является правительство. «Да он же сумасшедший», – заявил один из судебных служащих. Версия о невменяемости подсудимого была выдвинута, но судья Джеймс Мэнфилд счел ее надуманной и приговорил Беллингема к смерти. Удивляет в данном случае невероятная скорость судопроизводства: 11 мая Беллингем совершил преступление, а 18 мая, всего через неделю, он был уже повешен.

Остались свидетельства о том, что народ бушевал, требуя сочувствия к Беллингему и обвиняя равнодушную к человеческим бедам власть. Все считали Беллингема жертвой обстоятельств и заботливым семьянином, нуждавшимся в средствах для семьи. По черной иронии судьбы средства для семьи не замедлили появиться именно после гибели Беллингема, потому что многие благотворители, настроенные по отношению к власти оппозиционно, взяли вдову и детей государственного преступника под свою опеку.

Эпилог

Остается добавить лишь несколько слов об участниках этого удивительного дела.

Убитый Спенсер Персиваль был известен как одаренный оратор и отличный полемист, умевший находить в споре удачные аргументы. Он боролся с парламентом и не жаловал католиков. Как премьер-министр от партии тори, он был не особенно яркой фигурой и не прославился громкими деяниями. На уровне городской легенды существовала точка зрения, что его смерть в стенах парламента была кощунственной, поскольку он своим уходом осквернил сакральное место. Супруга премьера, привлекательная и обеспеченная многодетная мать Джейн Уиллсон Персиваль (у нее было 12 детей), после гибели мужа вышла замуж за молодого генерала Генри Уильяма Карра, но и с ним прожила недолго: израненный в сражениях генерал умер в 1821 году в возрасте 44 лет. Дети и внуки убитого премьера впоследствии занимались британской историей.

Покушение Джона Беллингема на премьер-министра Спенсера Персиваля. Гравюра 1812 г.

Архангельский военный губернатор и ветеран Русско-турецкой войны 1787–1792 годов Иван Иванович Ферстер уже не узнал о том, какие последствия имело его распоряжение об аресте Джона Беллингема: в 1807 году он скончался в возрасте 55 лет.

Судья Джеймс Мэнсфилд, принявший роковое для Беллингема решение, вовсе не был конформистом и бесчувственным сухарем. Возможно, в молодости он был полон надежд на справедливость и права человека. Но, скорее всего, он был гибким популистом. Известно, например, что, еще будучи адвокатом, в 1768 году, Мэнсфилд стал защитником оппозиционного журналиста-радикала Джона Уилкса. Через год 35-летний Мэнсфилд был одним из адвокатов Джеймса Сомерсетта – раба, привезенного своим господином с Ямайки в Лондон в 1769 году. Этот раб получил свободу 22 июня 1772 года по решению лорда Мэнсфилда. В конце концов Мэнсфилд сделал отличную карьеру: в 1772 году он стал советником короля, а его клиентами теперь были только герцоги и депутаты. Он был избран членом палаты общин в 1779 году, а через год – генеральным солиситором. Это не значит, что Мэнсфилд не изведал поражений: он не предавал своих принципов и спокойно переходил в оппозицию, расставаясь со своими регалиями, но всегда возвращался в суд. К началу нового века он был уже главным судьей с заслуженной репутацией и рыцарским званием.

Может ли судья обладать вспыльчивым характером? Мэнсфилд обладал и, наверное, мог бы понять вздорный и обидчивый характер Беллингема. Но нельзя забывать: Беллингем убил человека, который лично ему ничего плохого не сделал. Возможно, премьер-министр Персиваль даже не знал о его существовании.

Судя по сохранившимся портретам Джона Беллингема, он был человеком образованным, вполне приличным, но в чем-то наивным и по-английски педантичным – привыкшим доверять законам и бумагам: все эти качества и привели его к полному краху. Не будем забывать, что отправной точкой всех его злоключений и гибели стало крушение российского судна «Союз» в 1803 году. Вполне вероятно, что именно он тогда написал анонимное письмо о саботаже и недобросовестном страховом требовании, помешав голландскому судовладельцу добиться своей цели. В таком случае все последующее стало для Беллингема бумерангом и адекватным по сходству ответом: впоследствии он сам узнал, что такое отказ от компенсации и утрата цели. Но, скорее всего, Беллингем о том давнем происшествии, сломавшем ему жизнь, просто не помнил.

Менее чем через месяц после смерти Беллингема наполеоновские войска вторглись на территорию Российской империи.

«Избранник роковой»