12 месяцев до рассвета

приземлился на снег, который оказался достаточно твердым в этом месте,

чтобы из груди Самсона выдавилось глухое «О-ох». Приземлившись, дальнейший

спуск он продолжил в меру болезненно, скатившись с крутой горки кубарем.

Соратники, которые бежали по обе руки от своего товарища, тоже не успели

вовремя заметить обрыв, столь внезапно возникший из темноты. Они, как и

Самсон, кувырком, вдоволь наевшись снега, спустились на горизонтальную

заснеженную плоскость.

Когда все трое пришли в себя и отплевались от снега, соратники

завороженными взглядами уставились перед собой. Буквально в нескольких

метрах от них высилось необыкновенное здание, одновременно похожее на

бункер, ангар и церковный храм (последний им довелось видеть на страницах

самого популярного исторического журнала).

- Невероятно! – восхищенно произнес Натан. - Здесь есть электричество.

Диодные лампы, висевшие под карнизом здания, предательски подмигивали

пожаловавшей троице, намекая на то, что электроэнергии на самом деле

осталось уже не так уж и много.

- Это же обсерватория, - пробубнила Стелла. – Весьма удивительно, что ее

не замело снегом. Она ведь стоит, по сути, в поле – на открытом

пространстве, а тут в январе-феврале были та-а-кие бураны!

- Должно быть, внутри нее было достаточно энергии, чтобы обеспечивать все

здание не только светом, но и теплом. – Сказал Самсон. – Но, судя по

всему, - мужчина подозрительно посмотрел на мигающие лампы, - энергия,

дающая жизнь этому сооружению, скоро закончится.

Самсон хотел сказать что-то еще, но слава застряли у него в глотке, как

только он услышал подозрительный хруст где-то за спиной. Он резко

обернулся с фонариком наперевес и увидел перед собой… лишь снежную горку,

с которой еще не так давно кубарем катился. По ее шершавой поверхности –

там, где верхний слой снега не был поврежден, сверху вниз скатывался

маленький снежный комочек.

Скатившись вниз, снежный камешек остановился перед ногами Самсона. А сам

мужчина продолжал пристально таращиться на него, целясь тускловатым светом

своего фонарика.

- В чем дело?! – взволнованно спросила Стелла.

С секунду поглядев на профиль Самсона, она тоже опустила глаза.

Самсон промолчал и лишь пожал плечами. Ответ крутился у него на языке,

однако мужчина не осмелился его озвучить.

За него это собирался сделать Натан.

Пока товарищи пялились куда-то вниз, он посмотрел вверх и увидел… О ужас,

что он там увидел: на вершине – на том месте, откуда они все свалились,

стоял лохматый скалящийся охотник. Тускловатый свет, исходивший от

фонарика Натана, светил волку прямо на его кровожадную морду, исходящую

пеной, которая, кроме того, была еще и вся в человеческой крови. «О,

бедный Гарри!»

Только Натан собирался было шепнуть соратникам о нависшей над ними

неприятности, как вдруг волк задрал свою морду и сам сделал это.

Громогласный вой, заставляющий стынуть кровь в жилах, прозвучал над

головой так близко.

По крайней мере, Самсону и Стелле так показалось.

Они синхронно запрокинули головы и уставились изумленными взглядами вверх.

Можно так сказать, прямо над ними возвышалось животное, демонстрирующее

всеми возможными способами свой неистовый голод и агрессию. Сперва они

подумали, что это был волк-одиночка, отбившийся от стаи – той, которая их

недавно преследовала, но, как оказалось, скоропалительные выводы

соратников не имели ничего общего с истиной.

- А начиналось все не так уж и плохо, - сквозь зубы процедил Натан, бросив

мимолетный взгляд на уставившихся вверх единомышленников.

Казалось, их, еще мгновение назад изумленные лица, теперь ярко

демонстрировали весь страх, который они испытывали в данный момент, глядя

на то, как из темноты – из-за спины «волка-одиночки», вровень вышагивают

его скалящиеся и тоже исходящие пеной сородичи. Как и у их собрата, у этих

представителей одного вида также морды были вымазаны кровью, которая уже

начинала постепенно оледеневать на их шерсти.

Если бы тройка сотоварищей еще хоть секунду задержалась на том месте, где

только что все они были (благо, Самсон не стал дожидаться приглашения на

волчий пир и скомандовал «бежать!»), то никому из них не удалось бы

выжить.

Лохматые собратья всего лишь в один прыжок достигли своей цели, к счастью,

Самсона, Стеллы и Натана там уже и в помине не было. Соратники со всех ног

рванулись к мерцающему свету, который окружал здание обсерватории, словно

энергетический барьер, в неравной схватке борющийся с всепоглощающей

темнотой.

Бросив назад мимолетный взгляд, Самсон, несмотря на сбившееся дыхание,

нашел в себе силы, чтобы завопить как резаный:

- Бегите быстрее, они уже близко!

Однако Стелла и Натан и так выкладывались на полную катушку, и бежать еще

быстрее они просто не могли, это было невозможно физически. Впрочем, сам

Самсон, после своих слов, тоже скорости не прибавил.

Словно во сне, Самсон увидел страшную картину, как голодные волки

настигают их и начинают сначала рвать на них одежду, (крики соратников

заглушают его собственный душераздирающий предсмертный вопль), а затем,

расправившись с тряпками, начинают рвать их плоть, буквально разрывают им

грудь и живот, после чего поглощают все внутренности.