12 месяцев до рассвета

- Какой… ужас! – задыхаясь от одышки, вслух произнес Самсон.

Внезапно он почувствовал, как силы начали покидать его. Мужчина

запаниковал, но потом, посмотрев в сторону величественной обсерватории,

которая сейчас, по сути, была их единственным шансом на спасение, Самсон

увидел ту самую спасительную дверь. Ее металлическая поверхность, частично

скованная льдом, поблескивала под светом диодных прожекторов, словно маяк.

Теперь самое главное – нужно было только добежать до этой самой двери и

громко-громко постучаться, с надеждой на то, что им кто-нибудь все-таки

откроет.

Изначально товарищам показалось, что здание находится совсем недалеко от

них, однако теперь, преследуемые голодными волками, они думали иначе. Это,

на первый взгляд, короткое расстояние, оказалось непреодолимой дистанцией,

которую им волей-неволей все-таки придется преодолеть, если, конечно, они

хотят пережить этот очередной беспросветный день.

Натан сделал последний большой рывок и сразу же оказался впереди своих

соратников. Он первым добежал до стальной, наглухо закупоренной двери и с

силой стукнулся об нее всем телом, словно и впрямь намеревался ее

высадить. Сделать ему этого не удалось, разумеется, зато травмы заработать

с успехом получилось. При столкновении мужчина ушиб колено и рассек бровь.

Потом Натан, как будто не ощущая никакой боли, принялся бешено стучать и

биться в дверь, громко крича, чтобы его впустили.

Оказавшись возле своего товарища, Самсон и Стелла тоже разделили

вульгарные манеры Натана. Все трое они так неистово ломились, стремясь как

можно скорее попасть внутрь, что если бы дверь была не железной, а

деревянной, то обезумевшие от страха люди точно выломали бы ее вместе со

всей дверной коробкой.

- Откройте… откройте! - кричали они изо все сил, даже на секунду не

сомневаясь в том, что в обсерватории еще есть кто-то живой.

Как раз в тот момент, когда их надежда начала ослабевать, а волчья стая

находилась от них на безобразно короткой дистанции, механизм двери

загудел, потом щелкнул. Наконец железная преграда отварилась, и все трое

ввалились внутрь.

Трофим испытал сильный шок, увидев быстро приближающихся животных, чьи

морды были измазаны кровью, а скалящиеся пасти исходили пеной. Он

попытался запереть дверь, но ничего не получилось: распластавшаяся на полу

троица создавала для двери большую помеху.

- Вставайте, живо поднимайтесь на ноги, надо скорее закрыть чертову дверь!

– завопил Трофим.

Самсон оглянулся назад. Волки были уже совсем близко. Еще мгновение и

голодные животные разорвут их в клочья.

- Подъем! – заорал он соратникам, резво вскочив на ноги и отпрыгнув к

противоположной стене.

Натан и Стелла сделали то же самое.

Один из волков, оказавшись на трех метровой дистанции от Трофима,

оттолкнувшись на бегу всеми лапами, взлетел в воздух. Животное сощурило

глаза и широко раскрыло пасть, рассчитывая в следующую секунду вонзиться

зубами в мягкую человеческую шею.

Когда дверь внезапно закрылась перед мордой волка, послышался глухой

металлический стук, звук треснувшей кости, а затем за дверью кто-то громко

и вместе с тем жалостливо заскулил.

- Ишь ты, чего захотела, тварь! – Сплюнул Трофим и повернулся к

новоприбывшим. – Откуда вы взялись?

Соратники стояли молча, вжавшись в стену. Их грудные клетки вздымались от

пережитого страха и сильной одышки. Они недоуменно переглянулись.

- Свалились тут на нашу голову, понимаешь ли! – выдал Трофим. – Ладно, -

потом более смягчившимся голосом сказал он. – Не выгонять же вас теперь

обратно. Пойдемте, представлю вас остальным. - Он сделал несколько шагов

вперед, а затем добавил: - Только не думаю, что остальные будут рады вас

видеть… У нас исчерпаны практически все запасы воды и еды, - в конце

выдохнул он.

Далее Трофим повел незваных гостей по каким-то длинным, обшитым белым

пластиком, мрачным коридорам, которые были очень высокими, но необычно

узкими. На протяжении всего пути по потолку тянулся воздухопровод, а

кое-где, прямо под трубами, мерцали диодные лампы, истощая последние

запасы электроэнергии.

***

Не прошло и пятнадцати минут как волк, стукнувшийся об железную дверь на

высокой скорости, уже окончательно пришел в себя. В глазах наконец

перестало двоиться, и прекратили сверкать звездочки. Кровотечение из пасти

животного, из того места, где раньше был клык, а теперь пустое

пространство, тоже постепенно начало заканчиваться.

Поднявшись на все свои четыре лапы, вожак стаи огляделся в поисках своих

подданных и, не обнаружив их, громоподобно завыл. Тут же из темноты со

всех сторон на его призыв стали выходить волки и вскоре они все уже стояли

перед своим главарем, терпеливо ожидая распоряжений.

В течение всего последующего часа животные бродили вокруг обсерватории в

поисках лазейки. Когда же она наконец была обнаружена, все члены лохматой

стаи собрались перед ней, словно перед одушевленной жертвой.

Широкий прямоугольный воздухопровод, в котором запросто могла поместиться

собака средних размеров, был прикрыт решетчатой алюминиевой заслонкой. По

очереди разгрызая прутья, разрывая в кровь свои десна и безвозвратно