12 месяцев до рассвета

- Зато мы выяснили, - вклинился чересчур тощий Ефрем, - что Солнце еще

может обеспечить Землю – нашу родную планету, достаточным теплом.

- А отчего же это не происходит сейчас? – спросил любознательный Натан.

- Это и есть на сегодняшний день самая большая загадка, - тяжело вздохнул

Никола. Потом он погладил свою светло-коричневую бороду и добавил: - Наше

земное светило находится в периоде некоего внутриструктурного

реконструирования.

- А если объяснить попроще?.. – произнесла Стелла. – Так, чтобы всем в

этой комнате было ясно, что именно Вы имеете в виду.

Юрий остановил жестом руки дрогнувшие губы Николы и не спеша зашагал по

комнате к противоположной стене, а затем обратно, словно бы о чем-то очень

серьезно думал.

Вскоре с его губ слетели следующие слова:

- В ядре Солнца протекает термоядерная реакция, благодаря чему на

поверхность светила высвобождается огромное количество тепла. Но за многие

годы исправной работы в очаге скопилось слишком много плотных отходов,

препятствующих выделению тепловой энергии на поверхность звезды. Однако не

все так плохо, как кажется. По-видимому, такое уже однажды происходило, и

наше светило знает, как избавиться от этого тяжело сгораемого шлака. Оно

использует более высокую температуру. Покрывшись словно коркой, Солнце

плавит внутри себя все, что ранее расплавить было невозможно.

- Что-то типа того, - от себя добавил Трофим, а потом почем-то засмеялся.

– Знаете, мы сами-то не очень во всем этом уверены.

- Не будь пессимистом, - фыркнул на него Никола.

- А тебя вообще рот не просили открывать! – грубо выдал Трофим и, бросив

свои дела, быстро зашагал к выходу.

Юрий проследил за ним внимательным и одновременно строгим взглядом до

самой двери.

- Ты куда так резво подорвался? - спросил он, когда Трофим выходил уже в

мрачный коридор-туннель.

- Пойду, проверю, не засорился ли унитаз! – с усмешкой в голосе,

отрапортовал Трофим, и громко хлопнул дверью.

- Ох, и тяжелый же он человек, - сам себе вслух пожаловался худощавый

Ефрем. Потом поправил съехавшие на переносицу очки и покачал головой,

глядя в сторону Юрия.

Старший сотрудник обсерватории, в свою очередь, лишь хмыкнул.

Когда шаги удаляющегося Трофима окончательно растворились вдалеке, Стелла

произнесла:

- Волчья стая преследовала нас от самого склада, а потом мы потеряли

Гарри.

- Кто этот Гарри? – сочувственно спросил Юрий.

Видя, что соратнице тяжело об этом говорить, Самсон взял на себя

обязанность ответить:

- Это именно он рассказал нам про то место, почти сразу после того, как мы

с ним познакомились.

- А как долго вы его знали?

Самсон вначале призадумался, а потом ответил:

- Примерно неделю.

- Да уж…

- Что? – удивилась Стелла реакции Юрия.

- Странно, что этот человек так мало знал вас, но, тем не менее, поделился

с вами столь ценной информацией. Он, случайно, не рассказал, откуда сам

узнал об этом складе?

- Не-ет, - ответила Стелла, как будто бы заикаясь. – А что?

Юрий ненадолго призадумался, а затем, по-видимому, прейдя к какому-то

умозаключению, отмахнулся.

- Ай, ладно, не берите в голову. В последнее время меня страшно мучает

навязчивая мания преследования.

Натан хмыкнул, после чего произнес:

- Мы тоже вас всех недостаточно хорошо знаем, но все ж поделились с вами

этой ценной информацией.

Стелла бросила на соратника недовольный взгляд.

- Прекрати! – фыркнула она, ощущая неудобство. – Здесь другое. Эти люди

спасли нам жизнь.

После слов женщины Натан опустил глаза, а его лицо заметно покраснело.

***

Миновав протяженный мрачный коридор-туннель, Трофим остановился перед

дверью и стал протягивать руку. Внезапно движение руки резко

приостановилось, а пальцы почему-то задрожали, словно бы они и впрямь

предчувствовали какую-то беду. Сам Трофим, стоя у двери уборной комнаты,

замер неспроста. Мужчина услышал подозрительный звук, который донесся то

ли из воздухопровода над головой, то ли по другую сторону препятствия,

перед которым он сейчас стоял.

«Что за чертовщина?!» - подумал он, мысленно спрашивая самого себя.

Вспомнив, что обсерватория – неприступная крепость, он расслабленно

выдохнул, усмехнувшись сам себе.

«По-видимому, голодание спровоцировало появление слуховых галлюцинаций», –

мысленно утешил себя мужчина.

Почувствовав, что чай, большое количество которого он выпил за весь день,

просится наружу, Трофим все-таки решил приложиться пальцами к

посеребренной ручке, повернуть ее и отпереть дверь. Перед тем как войти

внутрь туалетной комнаты, мужчина ударил пальцами по пластиковому

переключателю, вмонтированному в стену.

Яркая вспышка света ослепила Трофима, как и тех четырехлапых охотников,

которые сейчас находились в этом помещении. Потом снова стало темно как в

могиле, а после свет часто заморгал.

- Чертовы перегрузки! – выругался Трофим и прикрыл за собой дверь, но не

захлопнул.

Направляясь к одной из частично закрытых кабинок, он обратил внимание на

подозрительное обстоятельство. Нечто металлическое, а точнее, алюминиевая

решетка от воздухопровода, к тому же вся искореженная, словно обглоданная,

вся в крови, скрипнула под ногой Трофима, когда он наступил на нее.