12 месяцев до рассвета

коверкая зубы, животные чувствовали вырывающееся из воздухопровода тепло и

запах свежей пищи, коей для них сейчас являлся человек.

Самая что ни на есть легкая добыча в нынешних тяжелых условиях.

Единственная проблема: до этой пищи как-то нужно было добраться.

Подкрасться хотя бы на расстояние одного прыжка.

Все, как один, с кровоточащими пастями, но счастливые, если можно так про

них сказать, волки расправились с заслонкой, и в порядке очереди стали

исчезать в темноте и теплоте большого воздухопровода, который вился по

потолку всего здания, но только в одном месте можно было покинуть его.

Этим местом была уборная.

И для волков, кстати говоря, это было очень удобно, потому что сколько

времени не терпи, а в туалет все равно рано или поздно захочется. Столь

чувствительным животным не пришлось потратить много времени на поиски

выхода. И когда они все оказались в туалетной комнате, волки не стали

бешено ломиться оттуда, а как раз наоборот, они продемонстрировали

отчаянное терпение и высокую сообразительность. Притихнув, словно львы в

высокой траве, животные, чей разум будто единый, стали ждать, когда жертва

сама придет к ним или хотя бы окажется на достаточном для броска

расстоянии.

***

- Так как же вы все-таки оказались здесь, как осмелились выйти за пределы

жилой зоны и даже перейти офисную черту города? – глядя на новоприбывших,

спросил Юрий – старший сотрудник обсерватории. - Что вы намеревались тут

отыскать?

- Наверное, свою погибель, - усмехнулся Трофим.

- Помолчал бы! – сделал ему замечание бородатый Никола.

- Да если бы не я, - запротестовал Трофим, - их бы вообще сейчас в живых

не было.

Стелла нейтральным взглядом посмотрела на говорившего, а когда ее глаза

встретились с взглядом Трофима, она произнесла:

- Да, кстати, мы уже успели представиться, но еще не поблагодарили Вас за

помощь. – Женщина, выражая своим тоном уважение, обращалась к Трофиму

официально. – Если бы не Вы, то волки сейчас лакомились бы нашими телами.

Трофим почувствовал некоторую неловкость и, покраснев лицом, опустил

голову. Потом он отвернулся к каким-то исследовательским приборам и сделал

вид, что чем-то очень занят.

- Не стоит благодарности, - ответил за Трофима тощий очкарик Ефрем. – В

нынешнее время человеческая жизнь многого стоит.

- Вот только кто спасет нас от неминуемой голодной смерти? - возясь с

электрооборудованием, буркнул Трофим.

Юрий бросил недовольный взгляд в сторону сотрудника, а затем, выразительно

чмокнув языком, вновь повернулся лицом к незваным гостям.

- Вы не ответили на мой вопрос…

Стелла повернула голову и взглянула на профиль стоявшего рядом с ней

Самсона. Женщине было весьма интересно, что можно рассказать этим людям, а

чего нельзя говорить ни в коем случае. Стоит ли четверку ученых посвящать

в столь сокровенную тайну.

Несмотря на все мысленные переживания Стеллы, Самсон не стал скрывать

того, что они все вместе обнаружили на противоположной окраине офисной

части города.

- В нескольких километрах отсюда, - начал рассказывать Самсон, - на

северо-восточной окраине офисной части города, прямо за многоэтажками мы

нашли продуктовый склад.

- Да, - подхватил Натан, - и там полно разнообразной еды!

Глаза всех сотрудников обсерватории мгновенно округлились, и сию же

секунду обратились в направлении теперь долгожданных гостей. Какое-то

время все молчали, но тишина не продолжалась слишком долго.

- Что вы сказали?.. – не веря своим ушам, переспросил Трофим.

- Мне не послышалось?.. – удивился Никола.

- Не может быть! – возмутился Ефрем.

Еще через несколько секунд решил вставить свое слово и сам Юрий:

- Но как же это возможно? – спросил он. – Почему этот склад все еще не

разграблен? В чем причина?

Самсон с улыбкой на устах переглянулся с соратниками.

- Вам нужна причина?

Юрий пожал плечами.

- Она есть! – заявил Самсон.

Все четверо исследователей космоса навострили уши и принялись внимательно

слушать. Их оголодавшие желудки заставляли мозг внимать любой информации

касательно источника пищи.

- К этому складу не так-то легко подобраться, - принялся объяснять Самсон.

– Снаружи и внутри его патрулируют хищные животные, сбежавшие из

зоопарков: волки, медведи, тигры…

- И даже, по-моему, я видел там пару львов, - перебил рассказчика Натан.

Юрий усмехнулся его словам.

- Как же этим теплолюбивым кошкам удалось выжить в таком жутком холоде?

Натан пожал плечами.

- Возможно, они где-то неподалеку нашли укромное местечко – там, где еще

есть тепло.

- И где же это, интересно знать, на сегодняшний день можно найти такое

место?.. – с издевкой в голосе спросил вечно недовольный Трофим. –

Особенно дикому животному, - в конце добавил он.

Натан пожал плечами.

- Это не важно, - с заметной грубостью в голосе отрезал Юрий. – Самое

главное, что теперь у нас есть шанс прожить еще немного подольше, если,

конечно, нам удастся добраться до этих самых продуктов. – Мужчина поднялся

на ноги. – И тогда, быть может, мы даже сможем продержаться до рассвета.

- До чего, извините? – не удержалась от вопроса Стелла.

- Вы правильно все расслышали, - заявил Юрий. - Он однажды наступит, но мы

не знаем, как скоро это произойдет.