12 месяцев до рассвета

Стелла улыбнулась тому, как Натан – не сказать, что красноречиво – зато

забавно выразил свою мысль.

- И я тоже… - произнесла она, с любопытством глядя на брошенные посреди

дороги машины.

Одна из них, по-видимому, из-за аварии, была перевернута. Из большого

сугроба торчало лишь ее днище и четыре колеса. Второй автомобиль находился

в нормальном положении, но у него были разбиты стекла, а салон полностью

забился снегом, который вываливался застывшим водопадом через помятую,

второпях распахнутую дверь, верхняя часть которой торчала из-под снега.

Еще через несколько метров, повернув на ближайшем перекрестке направо,

соратники наткнулись на упавший вертолет, принадлежавший новостному

телеканалу. В день катастрофы он совершал полет над городом, чтобы

запечатлеть удивительные кадры превосходной жизнедеятельности людей, а

вечером показать смонтированное видео по телевизору на радость горожан.

Однако все пошло не по плану. Возникшая электромагнитная волна в одно

мгновение вывела из строя всю электронику на борту вертолета. Он упал с

большой высоты на проезжую часть и разбился. Все, кто находились на тот

момент в салоне летательного аппарата, погибли. К счастью, трупов

поблизости, так же как и в разрушенном чреве вертолета, видно не было.

Шедший когда-то обильный снегопад хорошо постарался, чтобы скрыть тела

мертвецов или их останки.

Товарищи не стали задерживаться долго на этом месте. Обойдя сгрудившиеся у

вертолета автомобили, они зашагали дальше, прямиком к своей цели, оставляя

жуткие сцены когда-то случившихся аварий и дальше покоиться в кромешной

темноте.

- Вот мы и пришли, - сказал Самсон, стоя у подножия трехэтажной постройки.

Большая часть ступеней находилась под толщей снега, и поэтому им не

пришлось сильно утруждать себя утомительным подъемом.

Первая входная узорчатая дверь, выполненная из ценной породы прочного

дерева, едва держась, болталась на верхней петле, нижняя же была сорвана.

У четверки соратников такое обстоятельство вызвало преждевременное

беспокойство.

И, как оказалось, совсем не напрасно.

Ступая по разбитым стеклам, группа людей прошла через вторую дверь, раньше

она была застекленной, теперь же остался лишь позолоченный каркас, а затем

они осознали, что не первые посетители этого музея за последние шесть с

половиной месяцев.

Все четверо, боясь худшего, сразу же быстрым шагом проследовали в отдел

оружия, и вскоре они уже стояли в просторной, почти круглой комнате под

куполообразным потолком.

- Черт возьми! Ну и разруха, - констатировал факт Юрий. – Судя по всему, у

кого-то в нашем городе проснулся зверский аппетит к историческим

ценностям.

- Не то слово, - пробубнила себе под нос Стелла.

- Скорее всего, аппетит этот был вызван не страстью к историческим

ценностям, а большой и сильной любовью к огнестрельному оружию, - все же

осмелился предположить Натан.

- Имею большое желание с тобой согласиться, - тяжело вздохнув, заявил

Самсон. На его лице прорисовалось нечто похожее на прообраз недовольной

улыбки.

Если остальная часть музея была просто разгромлена вандалами, то эта

часть, где сейчас находились Юрий, Самсон, Стелла и Натан, была откровенно

разграблена. Стекла во всех без исключения витринах были разбиты

вдребезги, а содержимое – вынуто и похищено. Становилось очевидным, что

Самсон был не первым, кому в голову пришла идея завладеть оружием.

- Думаю, нам нужно тут хорошенечко осмотреться, - произнесла Стелла. – Не

исключено, что какая-нибудь дельная вещица могла здесь остаться. Судя по

всему, кто бы здесь ни побывал, они очень торопились, - добавила женщина,

а потом зашагала вдоль рядов разбитых опустошенных витрин.

«Однако дело говорит», - подумал Самсон и последовал в другом направлении

круглой комнаты.

Юрий и Натан тоже не остались без дела, они решили пересечь пространство

посередине, пройдя к противоположной стене.

- Думаю, будет разумным, почаще опускать свет фонаря себе под ноги, -

сделал предложение Натан, громко произнеся эти слова.

Юрий сразу же одобрил эту идею и уважительно похлопал Натана по плечу.

- Как скажешь, - почти в унисон с разных сторон темноты прозвучали голоса

Стеллы и Самсона.

Осколки стекол хрустели под подошвами их ботинок, когда соратники мерным

шагом перемещались по комнате в поисках хоть какого-нибудь оружия. И

пускай первые минуты обследования не дали положительных результатов,

товарищи не расстраивались. Как бы там ни было, они ведь ничего не теряли,

но и не приобрели бы, в случае неудачи.

Однако фортуна была сегодня на их стороне.

Совсем нежданный громкий возглас Стеллы разнесся по всей комнате звонким

эхом. От такой неожиданности всех остальных участников поисков даже

передернуло. А когда брошенные Стеллой слова растворились в тишине, в

стоячем холодном воздухе повисло непродолжительное молчание, вызванное

легким замешательством и беспокойством.

Но это не продолжалось долго.

- Я нашла оружие! – на этот раз гораздо тише и сдержаннее вновь произнесла

Стелла.

Наконец-то в полной мере осмыслив ее слова, Самсон заметался среди

разбитых витрин в противоположной части комнаты. Ему так сильно хотелось