12 месяцев до рассвета

каждой пройденной минутой в гостиной комнате становилось все темнее.

- Все-таки ты решил не оставлять огонь в камине? – произнесла Стелла,

после того как натянула на шерстяной носок сухой одеревенелый ботинок.

Обувь немного жала, но женщина знала, что стоит ей пройти несколько сотен

метров и жесткость ботинок исчезнет, словно ее и не было. – Думаешь, это

хорошая идея?

Самсон повернулся к подруге. В комнате было еще не так темно, и он даже

смог разглядеть ее приятные мужскому взгляду нежные черты лица.

- Я не уверен, что мы скоро вернемся… и вернемся ли вообще, - чуть слышно

произнес он, однако, несмотря на старание говорить тише, все остальные его

тоже услышали.

Пусть его слова и были не из тех, что придают сил и уверенности в победе,

зато они были правдой – не лишенные горькой истины. Ведь там – у

продуктового склада, блуждают дикие, еще более озлобленные от голода

звери. Кто знает, что может произойти. Один единственный автомат против

множества диких животных не такое, в самом деле, значительное подспорье.

Что они будут делать, когда патроны закончатся? Самсон на протяжении

нескольких дней только об этом и думал. Вроде бы Юрия тоже беспокоила та

же мысль.

Внезапно в комнате стало невыносимо темно. Костер в камине окончательно

исчерпал себя. Потом послышались щелчки переключателей и по стенам

загуляли яркие лучи карманных фонариков.

- Отправляемся! - скомандовал Самсон и первым зашагал к входной двери.

Когда все вышли наружу, Самсон хорошо запер дверь на ключ, несколько раз

проверив это, а после соратники дружной горизонтальной цепочкой зашагали к

намеченной цели.

Оружие же досталось самому Самсону, и это было принято единогласно. Ведь

он был одним из первых, кто произвел выстрел с этого автомата, а значит, у

него уже было больше опыта относительно того, как им пользоваться.

Возможно, это было лишь оправданием касательно оружия, так как никто

другой не хотел брать на себя ответственность, которой облагается тот, у

кого оно в руках.

Последние многоэтажки остались за спиной путников и уже давно исчезли в

непроглядной темноте. А четверка людей, движимая желанием жить (ведь пища

– это жизнь), сейчас преодолевала тяжесть подъема на снежный холм. И пусть

склон был не очень крутой, но все ж достаточно труднопроходимый. Ноги то и

дело проваливались в местами мягкий снег.

Оказавшись на вершине, путники остановились на минуточку, чтобы перевести

дыхание. А когда им это удалось, они выпрямились и уставились на уже

хорошо знакомый пейзаж «невероятной красоты», который никого не оставит

равнодушным, – та же, ничем не примечательная, унылая темнота. Пусть

впереди ничего не было видно, все ж соратники знали, что тот самый

продуктовый склад, который на протяжении последних дней был объектом их

сильного желания, на самом деле сейчас находился перед ними – перед их

взором, хотя и не так близко, чтобы лучи фонарей могли соприкоснуться с

его высокими стенами. За ними хранится то, что даст Самсону, Стелле, Юрию

и Натану многие месяцы, а то и годы беспечной жизни. Ну, относительно

беспечной. По крайней мере, думать о том, где добыть еды, им вовсе не

придется.

Однако эту самую еду нужно сначала добыть. А что бы сделать это, придется

пройти все круги ада, если можно так выразиться.

Спустившись со склона и пройдя пару сотен метров, путники нечетко стали

видеть вдалеке призрачный силуэт прямоугольного сооружения. Хотя они и не

видели его точных краев, тем не менее оно представлялось им именно

прямоугольным. В прошлый раз, когда трое из четверки здесь уже бывали, они

обратили внимание на структуру здания, они пытались изучать его, и им это

хорошо удавалось, до тех пор, пока на них не обратила внимания волчья

стая.

К счастью, пока что на горизонте никаких животных видно не было. Вот

только соратники не слишком обольщались на этот счет, так как знали, что

на самом деле они где-то здесь есть. Возможно, прячутся или затаились,

чтобы в подходящий момент наброситься на свою ничего не подразумевающую

жертву.

- Не нравится мне это призрачное обманчивое спокойствие! – с интонацией

пробубнил себе под нос Натан. – Надо бы быть поосмотрительнее. Думаю,

стоит хорошенько поразмыслить над тем, с какой стороны лучше зайти.

Самсон хмыкнул, а затем произнес:

- Не такой уж у нас богатый выбор, парень. Проход там сквозной и ворота

открыты с обеих сторон. Сдается мне, тут без вариантов. Например, зачем

обходить здание, если можно войти спереди. На крышу же мы не полезем!

Натан глубоко вздохнул, дав таким образом понять Самсону, что слова его

прозвучали в меру убедительно.

- Помните, о чем мы договаривались? – спросил Самсон, остановившись.

Соратники тоже прекратили движение и повернулись к нему.

- Все вроде бы просто, - ответил Юрий. – Стараемся незаметно пробраться

внутрь, а затем каждый из нас забирается на определенный стеллаж с

продуктами. Готовим продовольствие к транспортировке… - Ты уверен, что там

есть сани?

Самсон кивнул.

А Стелла ответила:

- И сани, и тележка, если понадобится.

- …Если на горизонте появятся звери, а они точно появятся, - продолжил

Юрий, - ты их отстреляешь. Потом мы вывозим все приготовленные продукты.