13 монстров

Он был совершенно уверен, что именно те двое – мужик с пустым плечом и его седая спутница – ответственны за исчезновение Анечки. Найдя их, он найдет и дочь. В день исчезновения, следуя законам цивилизованного общества, он обратился в полицию. Написал заявление. Побеседовал с дознавателем. Дал странные, но вполне последовательные и ясные показания. Подписал протокол. Но таких заявлений в полиции, должно быть, сотни или тысячи. Это подтвердила статистика, найденная им в Интернете, – «в 2013 году в России бесследно пропали 11 109 детей». Девятка в конце выглядела особенно страшно.

Он взял отпуск на месяц и погрузился в поиски: первым делом завалил объявлениями Интернет. Затем принялся ходить по дворам, расклеивая повсюду объявления. Вокруг дома расклеил, и вокруг школы, и везде, где они бывали вместе: в любимом парке дочери и на воротах детской площадки. Но в первую очередь – вокруг всех окрестных входов и выходов метро, на станциях и в вагонах. Пару раз его ловили и штрафовали, но на следующий день он повторял все снова. С утра до вечера он бродил по городу, проверяя, все ли бумажки на месте. Мрачный и сгорбленный, словно лагерный сторож, он придирчиво обходил дворы и улицы, ставшие ему зоной. В кармане у Андрея лежал мобильник, всегда заряженный под завязку, но этот телефон почему-то молчал. В первый день Андрей даже проверил, работает ли он, есть ли на счету деньги, правильно ли он указал в объявлениях свой номер.

Метро, переходы, дворы, улицы, подъезды, стройки, подворотни. Однажды, проверяя на щите у отделения полиции жалкую бумажку с черно-белой фотографией Анечки (слишком контрастную, чересчур зернистую, почти не похожую на лицо ребенка), он сунул руку в карман и побледнел – пусто. Побежал, поскальзываясь на поворотах, и едва не сломал в дверном замке ключ. Со злостью раскидал вещи в поисках трубки и, когда нашел, едва не заплакал – пропущенных вызовов не оказалось. Отдышался, успокоился, взял себя в руки, скинул со вспотевшей головы шапку и на всякий случай проверил, подключен ли определитель.

Когда телефон в руке начал гаснуть, Андрей зачем-то принялся перебирать записную книжку, пролистал номер Анечки, родителей жены, своих родителей – эпитафии, самообман – звонить им бесполезно, этих людей больше нет, но в записной книжке его мобильного телефона они как будто все рядом, еще живут.

Каждый новый день, уходя из дома, Андрей продолжал свое сражение, проигрыш в котором означал для него смерть. Возвращался почти ночью, словно потерявший хозяина пес, забирался в свою остывшую конуру. И не включал свет – Анечка любила рисовать, на стенах висели ее рисунки. В тот злополучный день, точнее в будущем того дня, они собирались в Третьяковку, Анечке исполнялось восемь.

Глядя на ее вещи, одежду, прибранную ее руками кровать, разноцветные карандаши на низеньком ее столике и яркие сапожки в прихожей, осиротевшую зарядку телефона, он тихо сходил с ума. Один раз он открыл окно и встал на раму, словно поднялся на жертвенный алтарь, и, цепляясь влажными руками за жизнь, осознал всю бессмысленность и абсурдность своего существования. Бетонное небо, желтая блевотина города, чужие люди. Анечка оставалась для него единственным смыслом этих невыносимых вибраций жизни, последним родным человеком в ненужном мире, хранителем души своей погибшей мамы и его. Теперь она исчезла, и Андрей исчезал следом и уже уменьшился до размеров крохотного зернышка внутри огромной, надоевшей до изнеможения человеческой оболочки.

Он не шагнул тогда в пропасть, но почувствовал, как меняется, наполняясь свирепой смертельной решимостью, готовностью на все ради того, чтобы найти свою дочь, и это была его первая трансформация. Первая из трех.

В тот день, когда он привычно обходил улицу, его внимание привлекли два молчаливых человека, они шли, прижимаясь друг к другу. Неровной походкой, слегка пошатываясь, парочка тащилась в сторону большого котлована, вырытого под опоры недостроенной дорожной развязки. Фонари по очереди освещали их спины и головы в капюшонах, пока фигуры не свернули к стройке. Андрей не отставал. Пройдя немного в темноте, он споткнулся и сразу потерял их из виду. Включил подсветку на телефоне и посмотрел под ноги – шнурки зацепились за поваленное перед котлованом ограждение, наклонился распутать. Неожиданно кто-то выбил у него из рук телефон, ударил в живот, затем по лицу, толкнул. Чудом Андрей не свалился в огромную глубокую яму, спасла все та же ограда. Тут же на него посыпались слабые, но частые удары, он поскользнулся и упал на спину у самого края котлована. Что-то большое и темное нависло над ним, затмевая искры далеких уличных фонарей. Те двое, за кем он следил, решительно собирались столкнуть его в эту жуткую яму.

– Тварь, – скрипнул зубами Андрей, поднимаясь на ноги.