13 сокровищ

Крошечная грудь подменыша вздымалась и опускалась с каждым вздохом. Щеки окрашивал слабый румянец, ставший заметным только после того, как Таня с Рыжей быстро, но тщательно искупали его, смыв всю грязь. Он не проявлял недовольства, не плакал, только наблюдал за ними огромными черными глазами. Потом жадно выпил теплое молоко, которое Таня тайком во фляжке пронесла в комнату, и почти сразу погрузился в глубокий крепкий сон.

– Спит.

Рыжая села на кровать, поплотнее закутавшись в Танин халат:

– Я уже и забыла, что такое горячий душ.

Таня протянула ей сумку с вещами, купленными днем в Тики-Энде, на деньги, которые нашла в кармане своего плаща.

– Вот то, что ты просила… ну, большая часть. У меня не хватило денег на всё из списка.

Рыжая порылась в сумке:

– Не страшно. Я вижу, ты купила самое важное.

Она вытащила дешевую зубную щетку и коробку краски для волос. Пробежала глазами инструкцию, затем проверила оттенок, выбранный Таней: мышиный, тусклый, что-то среднее между темно-русым и светло-каштановым.

– Спокойный, обычный, незапоминающийся. Идеально.

Вскрыв коробку, Рыжая натянула тонкие полиэтиленовые перчатки. Затем добавила краску в бутылочку с проявляющим раствором и потрясла, пока содержимое не смешалось, медленно приобретая сероватый цвет.

– Ага, тебе и это удалось раздобыть. – Она бросила взгляд на туалетный столик, где лежала небольшая стопка газет. – Свежие номера?

– Нет, от того дня, когда ты забрала ребенка. Бабушка хранит газеты, чтобы разжигать камины, и я еще купила несколько в Тики-Энде. Местные и общенациональные.

– В них есть что-нибудь?

Таня кивнула:

– Я собрала, что нашлось. Шесть статей, все в национальных, кроме этой. – Она вытащила трехдневной давности «Газету Тики-Энда» с пятном от соуса на первой полосе. – Тут ничего хорошего. – Пролистав до нужной страницы, Таня передала газету Рыжей, которая перестала трясти пластиковую бутылочку и принялась за чтение. Ее губы беззвучно шевелились.

Статья была короткой, но самой обличительной из тех, что видела Таня. Кроме того, что Рыжую там называли безжалостной и бессердечной похитительницей, приводилось ее подробное описание, данное очевидцем – шестидесятишестилетней Рози Бик, хозяйкой самой посещаемой чайной в Тики-Энде и главной сплетницей в городе.

Рыжая закончила читать и задумчиво кивнула:

– Значит, они знают, что я где-то неподалеку. Знают, как я выгляжу. Во что одета. А все эта старая перечница. Сует свой нос повсюду, всех обо всем выспрашивает. Судачит с каждым, кто заходит в чайную. Хорошо, что я вовремя слиняла.

Рыжая встала с кровати и пошла в ванную, стянув полотенце с головы. Наклонилась над раковиной и начала втирать краску в волосы. Таня наблюдала за ней, рассказывая об утренних событиях и нервно поглядывая на дверь спальни. Было ужасно рискованно привести Рыжую в дом, в свою комнату, и последствия, если кто-нибудь узнает, могли быть чрезвычайно плохими.

– Так откуда у фейри твои волосы? – спросила Рыжая.

– Что ты имеешь в виду?

Рыжая выпрямилась, собрала пучок на макушке и сняла перчатки.

– Чтобы сделать что-то настолько грандиозное – заколдовать волосы таким образом, – у них должен быть хотя бы твой волосок. – Она помолчала и пристально посмотрела на Таню: – Когда ты причесываешься, как поступаешь с волосами, которые застревают в щетке или расческе?

Таня смущенно отвела взгляд – в дурной привычке оставлять волосы в расческе признаваться не хотелось.

– Покажи. – Рыжая взяла ее под локоть и подвела к туалетному столику.

Таня виновато показала свою щетку.

– Безобразие. С таким же успехом ты могла бы прислать им письменное приглашение! – Рыжая схватила щетку и начала выдергивать из нее клочками Танины волосы. – Нельзя так, надо немедленно от них избавляться.

– Ладно, – растерянно кивнула Таня. – Я… Я выброшу их.

Рыжая покачала головой:

– Неправильно. Нельзя выбрасывать. Надо уничтожить. Сжечь. И то же касается всего остального – всего, что они могут использовать, чтобы заколдовать тебя.

– О чем ты?

– Кровь. Слюна. Обрезки ногтей. Зубы. Все эти истории о колдовстве, о людях, которые попали под власть ведьмы, заполучившей несколько волосков или зуб, – они не просто так возникли. Ничего нельзя оставлять на волю случая.

Она вытащила из кармана коробок спичек, зажгла одну и осторожно положила в камин. Затем сунула туда комок спутанных волос, которые мгновенно вспыхнули.

– Кажется, у мамы сохранились мои молочные зубы, – задумчиво сказала Таня. – Но ведь зубы не сжечь?

– Все, что не можешь сжечь, закапываешь, – ответила Рыжая. – Либо в мешочке с солью, либо на освященной земле. Если порежешься, сожги все, чем вытирала кровь, а заодно пластыри или бинт. Не облизывай конверты, смачивай водой. Состригай ногти прямо в огонь. Делай все возможное, чтобы защитить себя. – Она секунду помолчала. – А что с твоими отрезанными волосами?

Таня указала на кровать:

– Там, в мусорных мешках. Я думала, сжечь – лучший способ, и ждала подходящий момент, чтобы не засекли.

Рыжая нагнулась и начала выволакивать мешки из-под кровати.

– Это не лучший способ, – мрачно сказала она. – Это единственный способ.