Съезд открылся в условиях, когда весь Петроград был в руках восставших, но в Зимнем дворце ещё сидело Временное правительство под защитой верных ему войск. В 2 часа ночи 26 октября восставшие проникли в Зимний дворец и арестовали Временное правительство, отправив его в Петропавловскую крепость. А в 5 часов утра, перед закрытием первого заседания съезда Советов, факт свержения власти был юридически закреплён принятием обращения «
В обращении объявлялась также программа первоочередных мероприятий Советского государства: установление мира для всех народов, безвозмездная передача земли крестьянству, демократизация армии, рабочий контроль над производством и т. д. Эта программа нашла своё последовательное воплощение в первых же декретах Советской власти, принятых на втором заседании съезда, открывшемся вечером 26 октября.
Декрет о мире, являясь одновременно декларацией, обращённой ко всем народам мира, провозглашал основы внешней политики Советского государства. В целях быстрейшего достижения договорённости по вопросу о мире Советское правительство не считало указанные в Декрете условия мира ультимативными, соглашаясь рассмотреть и всякие другие предложения.
Другим важнейшим декретом II Всероссийского съезда Советов, принятым на втором его заседании, был Декрет о земле. Он революционным путём разрешил многовековой спор крестьян с помещиками. Трудовое крестьянство страдало от безземелья – и власть Советов ликвидировала помещичье землевладение, передав землю крестьянам. Тем самым, по расчётам лидеров революции и по мысли делегатов съезда, упрочился союз рабочего класса с трудовым крестьянством.
Для управления страной специальным декретом было образовано Советское правительство – Совет Народных Комиссаров (СНК). Подавляющим большинством голосов съезд принял проект большевистской фракции об образовании Временного рабоче-крестьянского правительства во главе с В. И. Лениным. Предусматривалось также создание органов отраслевого управления – народных комиссариатов (комиссий) по военным и морским делам, по делам торговли и промышленности, народного просвещения, финансов, иностранных дел, юстиции, почт и телеграфов, продовольствия, по делам железнодорожным, по делам национальностей и др.
Декретом Всероссийского съезда Советов были утверждены следующие члены СНК: «Председатель Совета –
Был избран новый Центральный Исполнительный Комитет. Образованный на основе пропорционального представительства от каждой партийной фракции съезда, он состоял в основном из большевиков и левых эсеров. Избрание его прошло своеобразно. По словам участников съезда, на нем был зачитан лишь список членов ВЦИК от большевистской партии и, возможно, от левых эсеров. Всего в новый высший орган власти Советской республики первоначально входили: 62 большевика, 29 левых эсеров, 6 социал-демократов интернационалиста, 3 украинских социалиста, 1 максималист. Для ушедших со съезда партий также были зарезервированы места на случай принятия ими советской платформы и от остальных партий представители вводились уже после съезда. Председателем ВЦИК стал Каменев.
Таким образом, II Всероссийский съезд Советов