Еще одной новой категорией в производственном секторе – наряду с индустрией потребительских товаров, – возникшей в Соединенных провинциях после 1580-х гг. – оказалась промышленность, основанная на переработке огромного количества разнообразного сырья, поступавшего в портовые города Голландии и Зеландии по венам дальнего торгового мореплавания или же порожденного собственным сельскохозяйственным сектором Северных Нидерландов. Обрабатывающая промышленность больше не была чем-то вроде младшего партнера таких «ведущих секторов», как текстильное производство, пивоварение и судостроение, а сама превратилась в весомый фактор экономики. Эти отрасли, помимо нескольких, в частности маслобойной, мягчения конопли, дубления, лесопильной или винокурения, уже практиковавшихся в малых объемах до 1590 г., были действительно новыми, в том смысле, что не существовали в Северных Нидерландах до конца XVI в. Нельзя уверенно причислить их ни к категории «основных», ни к категории «промежуточных» отраслей, поскольку их появление было не просто производным от массового предложения основных товаров, импортируемых из-за рубежа. Даже после 1590 г. многие перерабатывающие отрасли использовали по большей части сырье местного происхождения, а не импортное. Термин «колониальное сырье» еще не приобрел весомого значения, поскольку эти отрасли потребляли не только материалы колониального происхождения, но использовали также смесь колониального и местного сырья (например, в переработке табака) или материалы, изготовленные на континенте или Британских островах. Рост этих отраслей также далеко не обязательно был связан с развитием торговли предметами роскоши. Перерабатывающие отрасли могли быть основаны и на поставках местного сырья (например, конопли или рапса), и на импорте массовых продуктов (таких как зерна или леса в бревнах), и на импорте товаров высшей стоимости (скажем, сахара или алмазов). Существенным свойством этих отраслей была «переработка» конкретного сырья в набор стандартизированной продукции, которая продавалась как потребительские товары или полуфабрикаты на внутреннем или внешнем рынках.