52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

К тому времени, когда Карсон сосредоточилась на пестицидах в «Безмолвной весне», она была широко известна. Главной целью книги стал ДДТ – 1,1,1-трихлор-2,2-бис(4-хлорфенилэтан). ДДТ, или дуст, первый инсектицид, созданный в лаборатории. Он помог справиться с малярией и тифом в годы Второй мировой войны и считался панацеей – средством из числа «лучших вещей для лучшей жизни… благодаря химии», если воспользоваться знаменитой формулировкой компании DuPont. В «Безмолвной весне» Карсон высказывает тревогу из-за его быстрого и практически повсеместного принятия: «Почти сразу ДДТ был провозглашен способом избавиться от болезней, переносимых насекомыми, и моментально выиграть войну фермеров против истребителей урожая»[101].

Карсон утверждала: этот яд и его способность справляться с вредителями были такими новыми и революционными, что необходимые меры предосторожности не были предприняты, о далеко идущих последствиях его применения не задумывались. Использовать ДДТ – все равно что уронить одну фишку домино, не обратив внимания на длинную цепочку других фишек, падающих следом за первой.

Карсон верила в науку; вся ее карьера строилась на приверженности науке. Однако, замечала она, смотреть на применение пестицидов лишь под одним углом – к чему стремились химические концерны ради прибылей – безответственный подход. Карсон подкрепила свою точку зрения научными исследованиями и практическими наблюдениями: двадцать семь видов погибшей рыбы в реке Колорадо, парализованный работник теплицы, случайно отравленный домашний скот.

Всерьез озабоченный информацией в «Безмолвной весне», подкомитет Сената США пригласил Карсон рассказать о своих результатах, федеральные службы и организации уровня штата занялись расследованиями последствий применения ДДТ и других пестицидов, появились общественные инициативы.

«Безмолвная весна» стала невероятно влиятельной книгой. Карсон вдохновила три важнейших события 1970 г. Закон о национальной политике в области окружающей среды заложил основы «мероприятий, предотвращающих или устраняющих вред окружающей среде и биосфере и способствующих здоровью и благополучию человека»[102]

; сенатор от штата Висконсин впоследствии назвал его «самым важным элементом экологического законодательства в нашей истории»[103]. В апреле того же года Соединенные Штаты впервые провели День Земли, после чего было создано Агентство по охране окружающей среды (Environmental Protection Agency, ЕРА). В хроники истории ЕРА книга «Безмолвная весна» вписана первой, это официальный родоначальник агентства. К сожалению, Карсон не смогла увидеть изменений, которых потребовали и власти, и люди в ответ на ее книгу. Рак груди унес ее жизнь слишком быстро, всего через два года после выхода «Безмолвной весны», но книга изменила мир. Голос Рейчел был услышан, а ее имя навсегда вписано в число основателей современного Движения в защиту окружающей среды.

Рут Патрик

1907–2013

биолог

Однажды ранним летним вечером 1959 г. Рут Миртл Патрик с коллегой плыли на лодке по реке в Ирландии и вдруг оказались борт о борт с британским военным кораблем. С высокой палубы скомандовали в мегафон: «Немедленно поднимайтесь!» Патрик раздраженно ответила: «Поднимусь, когда закончу дело». А дело было важное: она наблюдала за пробкой, дрейфующей к заливу Лох-Фойл. Перемещения пробки позволяли разобраться в течениях реки. Остановиться значило потерять пробку и целый день работы. Однако военные настаивали: «На борт или будем стрелять!»[104]

Очевидно, они по ошибке приняли пробку за дыхательную трубку, а дыхательную трубку сочли признаком серьезной угрозы. После нескольких часов допроса работодатель Патрик вышел на связь и все объяснил. Все верно, она измеряет течение в ходе подготовки к строительству нового химического завода DuPont в этом регионе. Американский посол позднее за званым ужином посмеивался над ней: «Так это вы, леди, собирались взорвать доблестный флот Ее Величества! Эта история разнеслась по всему Лондону!»[105]

К этому времени Рут Патрик знал весь научный мир. Она первой из ученых продемонстрировала, как можно оценить благополучие реки по крохотным обитателям толщи воды – одноклеточным диатомовым водорослям. «Понимаете, они ведут себя, как сыщики»[106], – объясняла она. Стенки клетки диатомовых состоят из диоксида кремния, поглощающего загрязнители из окружающей среды. Позже Патрик как-то сказала в интервью местному радио, что может обнаружить радионуклиды из Чернобыля, поглощенные диатомовыми. Эти крохотные простые организмы способны очень многое рассказать об истории воды, в которой обитают.

Иногда к их рассказам прислушивались. Расследование Патрик на Большом Соленом озере в 1930-е гг. принесло надежные свидетельства о происхождении водоема. Рут обнаружила в донных отложениях озера пресноводные диатомовые водоросли – они копились до тех пор, пока что-то не изменилось. Не наблюдая ни песка, ни хлоридов, Патрик исключила приливную волну в качестве причины резкой замены пресной воды соленой.