A Banker's Journey

Как ни невероятно, но интуиция Эдмонда оказалась верной в отношении источника клеветы. Эти статьи были верхушкой айсберга - очередным сражением в подковерной войне, которую American Express вела против Эдмонда с 1986 года. В офисах American Express в Женеве и в нижнем Манхэттене сохранялось чувство горечи по поводу ухода Эдмонда из TDB в 1984 году и его намерения создать новый банк в Женеве после окончания срока неконкуренции. И в целом было ощущение, что Эдмонду досталось больше, чем гигантской корпорации. В статье Institutional Investor от марта 1988 года, посвященной новому предприятию Эдмонда, руководители American Express выразили обеспокоенность тем, что многие сефардские клиенты TDB вскоре уйдут в новый банк. "Эдмонд выиграл так много, что это не смешно", - сказал один бывший сотрудник банка Amex. "По сути, он заставил [Amex] рекапитализировать его и Republic". Хотя он продал акции, "он избавился от хлама LDC в старом портфеле TDB, выкупил свою штаб-квартиру и выбрал сотрудников, которых действительно хотел вернуть".

Гарри Фримен, выпускник Гарвардской школы права, работавший над специальными проектами для генерального директора American Express Джима Робинсона, был теневым присутствием в компании. В начале 1987 года Фримен нанял Сьюзан Кантор, бывшую сотрудницу ABC News, склонную к заговорам, для участия в безуспешной кампании по убеждению швейцарских банковских властей не выдавать Эдмонду лицензию на его новый банк. В начале 1988 года Робинсон сообщил своим коллегам, что American Express больше не будет пытаться помешать Эдмонду открыть свой банк в Женеве. Но на самом деле в конце того же года Кантор снова был в Женеве, распространяя среди журналистов дезинформационное досье на Эдмонда. Кантор тесно сотрудничал с оперативником по имени Тони Греко, который работал с American Express над кампаниями по борьбе с мошенничеством в течение предыдущего десятилетия. Греко поощрял податливые газеты по всему миру публиковать ложные утверждения об Эдмонде. Многонациональной команде юристов и следователей, работавших на трех континентах, потребовался почти год, чтобы распутать запутанную паутину обмана. Эта драма, собранная Брайаном Барроу в кинематографических деталях сначала в статьях Wall Street Journal в 1990 году, а затем в книге 1992 года "Вендетта: American Express и клевета Эдмонда Сафра", стала настоящей криминальной сагой.

Несмотря на то что Эдмонд руководил двумя банками (тремя, если считать BCN) и присматривал за другими банками своей семьи, он посвятил огромное количество времени и ресурсов тому, чтобы разобраться в этой истории. Каждый день он разговаривал по телефону с юристами в США, Европе и Южной Америке, а также со своим внешним консультантом по связям с общественностью Гершоном Кекстом. Сафра всегда воспринимал свой бизнес и жизнь как кампанию, в которой он с энтузиазмом, часто с радостью, привлекал коллег - открывать банки, привлекать клиентов, завоевывать бизнес. Однако нынешние усилия были продиктованы в равной степени гневом и страхом. И битва шла на многих фронтах.

Сначала он задействовал свою обширную сеть. Адвокаты обратились к прокурору по делу "Иран-контрас" Лоуренсу Уолшу и агентам ФБР, чтобы очистить его имя в связи с письмом, направленным посольством США в Берне в Интерпол. 5 октября 1988 года Уолш написал, что прокуроры "не смогли подтвердить ни одно из утверждений, упомянутых в письме от 29 января [письмо Берна], и что расследование Независимого советника по этим утверждениям закрыто". Чтобы добраться до сути доклада правительства США 1957 года о предполагаемом участии Эдмонда в торговле морфином, пришлось еще немного покопаться. В архивах женевской полиции хранилось письмо от 21 августа 1957 года, в котором американский агент по борьбе с наркотиками в Риме Эндрю Тартаглино просил несколько ведомств, включая швейцарскую федеральную полицию и Интерпол, предоставить информацию о предполагаемом торговце морфием по имени "Эдмонд Й. Сафра". Менее чем через два месяца, 9 октября 1957 года, Интерпол сообщил швейцарской полиции, что у нее нет оснований для продолжения расследования. Начальник Федеральной полиции Швейцарии Рудольф Висс написал, что Эдмонда приняли за некоего Давида Сафра, но об этой путанице так и не сообщили в кантональную полицию Женевы. Команда Эдмонда разыскала Эндрю Тартаглино в США, который подтвердил, что его письмо было основано на ошибке, а Максвелл Рэбб, посол США в Риме, написал в своем собственном письме, что он "попросил Управление по борьбе с наркотиками проверить этот вопрос. Они сообщили, что в их файлах нет никакой неблагоприятной информации, касающейся г-на Сафры". Далее в письме отмечалось: "Я также проверил файлы в этом посольстве, и там нет абсолютно никакой информации о неправомерной деятельности г-на Сафры".