А можно я с тобой? Твой страх – защита от тревог

Франсин Кристоф делится опытом, который показывает, насколько интуитивными могут быть эти процессы, и также демонстрирует силу единения с окружающими, противостоящую страху. В 11 лет ее депортировали вместе с матерью в нацистский концлагерь Берген-Бельзен. В свидетельствах из документального фильма «Человек» авторства Яна Артюса-Бертрана рассказывается о поддержке и присутствии ее матери в те страшные времена, а также о помощи в родах одной из узниц лагеря, ожидавшей ребенка в столь жуткой обстановке. Она подчеркивает важность мелочей, которые могут стать спасением в экстремальных ситуациях. Но наиболее значимым в контексте нашего обсуждения является тот факт, что младенец, родившийся в лагере, не плакал на протяжении месяцев заключения. Он заплакал впервые только после освобождения. Так, даже если мы еще не осознаем окружающий мир и опасность, страх инстинктивно направляет нас. И даже в самых экстремальных условиях именно глубокие человеческие связи становятся нашим спасением.

Страх тоже нужно усыплять

Мы все осознаем важность сна, но в рамках обсуждаемой темы сон играет ключевую роль в закреплении страха и уменьшении его интенсивности со временем.

Сон – это не только отдых. Ночью в нашем мозгу происходит активная деятельность, связанная в первую очередь с памятью. Значимые воспоминания должны закрепляться, становясь частью нашего «архива нужных вещей». Многие из этих процессов происходят ночью, сны – часть этой сложной системы. В разных фазах сна наш мозг, подобно методам Мари Кондо, отсеивает ненужное, аккуратно систематизируя то, что может быть важным для нас в будущем.

Во сне наш мозг выявляет приоритетные воспоминания, связывает их с существующими и закрепляет в сетях взаимосвязанных воспоминаний. Множество участков мозга активируется для формирования эмоционального обучения, и это играет ключевую роль в том, будет ли страх связан с воспоминанием или со временем исчезнет.

Сон, несомненно, не эквивалентен отдыху, но нам необходимо расслабиться для того, чтобы уснуть. В течение сна мы проходим две сильно различимые фазы. Во время фазы REM, или rapid eye movements, названной так из-за быстрых глазных движений, активность нашего мозга схожа с активностью во время бодрствования; мозг работает на высоких частотах, и именно в этой фазе мы видим больше всего снов. В не-REM фазе ритм мозговых волн замедляется – это фаза глубокого сна. Фаза REM, по-видимому, более связана с эмоциональными воспоминаниями, в то время как в не-REM фазе закрепляются в основном вербальные воспоминания. Мы переходим от одной фазы к другой несколько раз за ночь, и эти изменения, скорее всего, также важны. Когда проводятся эксперименты по подавлению одной из фаз, процесс обучения нарушается. Таким образом, хотя многие мечтают выучить новый язык, включив аудиозапись на ночь, что остается лишь фантазией, на деле мы действительно учимся во сне.

Мы видим сны, чтобы сохранить воспоминания, а также чтобы их забыть.

Некоторые воспоминания утрачивают свою актуальность или значимость, в то время как другие становятся особенно ценными. Те воспоминания, которые временно хранятся в гиппокампе – внутренней области мозга – со временем переносятся в более стойкое место хранения – область коры головного мозга, расположенную на внешней части мозга, где они объединяются и формируют связные структуры памяти. Это касается не только воспоминаний о прошедших событиях (эпизодическая память), но и умений (процедурная память) и эмоционально важных моментов (эмоциональные воспоминания).

Что касается страха и чувства безопасности, то сон помогает нам эффективнее адаптироваться к тревожным и пугающим ситуациям. В ряде экспериментов, где участники привыкали к беспокоящим изображениям, те, кто отдыхал во сне, впоследствии реагировали на эти изображения менее эмоционально, чем те, кто просто отдыхал, бодрствуя. После сна чувство уменьшения страха становится более очевидным. Во время REM-сна также укрепляется память о чувстве безопасности, которое упоминалось в этой книге, и после пробуждения мы более четко различаем безопасные и опасные моменты.