А&В. Бабочка

— И я зла не держу, — сказала она. — И ты меня прости за обидные слова, я не хотела, просто на эмоциях вырвалось.

— Что ж, тогда приступим к делу? — сказал Дэн голосом строгого учителя. — Я придумал план. С Оли мы уже его обсудили, она на него согласна, теперь дело за вами. В чем он заключается: основная цель — вывести его на чистую воду, добыть неопровержимые доказательства, которые подойдут суду. Так как слежка плодов не принесла, я считаю, стоит действовать агрессивней.

— Я этих ваших экивоков не понимаю, — вмешался Ли. — Скажи короче, что нужно сделать.

— Мы его изобьем.

Бастер и Новак одновременно уронили тихое «чего».

— Сейчас объясню, — не теряя улыбки, сказал Дэн. — Что бы кто ни говорил, человек — животное. И в момент опасности действует на инстинктах. Мы сыграем на этом. Будет несколько этапов. Первый этап: запугивание. Мы его изобьем, не слишком сильно, но достаточно, чтобы напугать. Дальше отступим, и на следующий день повторим. Это будет второй этап. Во второй раз он с нами уже будет аккуратен, и скорее всего, попытается убежать, как действует любое животное. А у страха есть прекрасное действие — часто он напрочь вырубает мозги. Он побежит от нас, куда глаза глядят, и рано или поздно забредет туда, где мы сможем хорошенько над ним поработать без свидетелей. Там нам придется применить силу, но мы получим от него признание и доказательства.

— Красиво, — присвистнул Ли.

— Ничего красивого! — неожиданно для всех проявил голос Новак. — Вы хоть понимаете, что собираетесь сделать?

— Да, понимаем, — парировал Дэн. — Но это вынужденная мера. Иначе дело с мертвой точки не сдвинется.

— Да человек под пытками признается в чем угодно, даже когда не виноват. Разве это правильно?

— Ну мы же не просто на слово ему верить будем. Потребуем доказательства: факты какие-нибудь о жертвах, вещдоки… Найдем, в общем. И этого нам хватит.

— А если он в суд подаст? — сказал Ли. — Вы не подумайте, это не из-за трусости. Не хочется честь семьи портить.

— У него денег на это нет. Да и я думаю, если он все-таки окажется не виноват, и мы с ним объяснимся, он нас поймет. Ведь мы же из благих намерений. Может, и помогать станет.

— Все равно это слишком! — продолжил Новак.

— Саш, ну правда, мы же с тобой как с другом. А друзья должны друг друга поддерживать, разве не так? Я понимаю, страшно. Но все великие дела совершать страшно, куда без этого. Ты ведь говорил, что всегда во всем меня поддержишь, или ты отказываешься от этих слов?

— Нет, не отказываюсь, но…

— Саш.

— Ладно. Хорошо. Но ничего, что может серьезно навредить здоровью, — сдался он и отвел взгляд. Сопротивляться Дэну у него смелости опять не хватило.

— Вот и ладно. Все остальные согласны? — задал чисто формальный вопрос Дэн и в ответ получил от каждого по кивку.

— Когда? — тихо спросил Бастер.

— Пока не могу сказать, еще нужно детали продумать. Наверно, сразу после школы, но в какой день пока не знаю. Я дам знать.

Больше обсуждать им было нечего, а настроение не располагало к развлечениям, потому все ушли. Дэн и Оливия остались в квартире вдвоем.

— Чай, кофе хочешь? — гостеприимно поинтересовался Дэн.

— Кофейку с удовольствием. Но ты сиди, я сама налью, покажи только, где оно у тебя.

Он показал, и она, желая продемонстрировать свои недюжинные навыки хозяйки, постаралась заварить его как следует. Судя по выражению его лица сразу после первого глотка, он остался доволен. Она села напротив с удовольствием пригубив ароматный напиток и тут же в глаза вновь надоедливо ударил блик от чего-то из угла под тумбой.

— Да что у тебя там такое? — спросила она и полезла доставать, что сверкало.

Засунув руку поглубже, она все таки смогла извлечь золотую сережку с небольшим бриллиантом. Ее глаза округлились настолько, насколько вообще было возможно. Точно такую же сережку Лилит потеряла примерно за месяц до убийства. Один в один. Она хорошо помнила эту пару — она сама жутко хотела такие же, но не смогла найти в магазинах. Как Лилит сказала, серия была ограниченная и их не так много в магазинах. «Откуда она здесь?». В голову полезли самые неприятные мысли.

— Дэн, откуда здесь сережка?

— Мамина наверно. Положи на тумбу, придет, заберет, — спокойно сказал Дэн, продолжив пить кофе.

Совпадение очень маловероятное, но не невозможное. Сережки все же не были уникальны, вполне может быть, что его матери так же повезло купить эту модель. «О ерунде какой-то думаешь», — упрекнула она сама себя. Кто же знал, что про эти сережки она будет вспоминать впоследствии всю свою жизнь.

Встреча с отцом

У знакомого Эндрю он побывал в тот же день. Раскошелился и на такси, и на дорогой коньяк, и на шоколадку с орешками, лишь бы знакомый задержался ради него на работе. Их совместный сбор напомнил ему, для чего нужно встретиться с отцом. Опять он не смог остановить Дэна. Даже возразить толком не получилось!