Адвокат с Эльтона

До цели остаются считанные километры. Несколько минут — и я увижу Элизу! В висках стучит от напряжения и бессонных суток на ногах, пальцы подрагивают от того, что постоянно сжимают штурвал, мышцы ломит, в глаза кто-то насыпал пыльную крошку, но душа рвётся увидеть синевласку. Только бы с ней было всё в порядке… К швархам гонки, к швархам всё! Я стребую с октопотроидов деньги или этот истребитель, и мы улетим с Лиз раз и навсегда.

В тот момент, когда я рассматриваю бок корабля октопотроидов на свободные шлюзы, боковое зрение цепляет яркую оранжевую вспышку, и с каждой секундой она становится всё больше и больше… Гигантский корабль прямо на моих глазах корёжит и сминает, огонь заживо пожирает армированную обшивку, каброновые перекрытия и титан-терикантиевые сплавы. В груди стремительно разворачивается сосущая воронка чёрной дыры.

Нет-нет-нет! Лиз же внутри!.. Нет!.. Лёгкие сжимает болезненными тисками. Нечем дышать.

Шестью секундами позднее огненный фронт настигает и «Пулю».

Глава 17. Суд над Камилем Росси

Боль пульсировала в висках так, будто кто-то заботливо просверлил их быстрорежущим сверлом по десятидюймовой стали. Мне снова снилось тягучее кошмарное видение-воспоминание о том, как Элиза погибла на моих глазах. В таком взрыве просто невозможно выжить. Юлиан пытался убедить, что показания на суде против меня давала настоящая Элиза, а не актриса или бионический робот… шварх её знает, зачем она это сделала, если всё-таки это была она. Юль прав, надо завязывать с мыслями о Лиз. Это её не вернёт. Да и с привычкой пить алкоголь на ночь тоже надо расставаться… тем более когда одна прекрасная женщина сама пришла ко мне этой ночью.

Я перевернулся на другой бок, отчётливо помня, что вчера засыпал вместе с Алессой. Уже проваливаясь в полузабытьё под утро, мозг активно придумывал варианты решения проблемы, которую я сам же и создал для помощницы прокурора, заявив о конфликте интересов на суде. Одна идея мне показалась вполне жизнеспособной…

Вместо фигуристого тёплого женского тела рука нащупала лишь смятые пустые простыни. Какого шварха? Я всё же разлепил веки и с горечью убедился, что девушка исчезла. Ни одежды, ни сумочки, ни клочка записки с номером коммуникатора или хотя бы элементарным «Спасибо, всё было здорово». Разочарование мелкими, но острыми коготками царапнуло изнутри.

— А ты что хотел, Эрик? — пробормотал под нос, мысленно давая себе подзатыльник. — Она же чистокровная эльтонийка! С самого начала было понятно, что ей от тебя требуется только адвокатская лицензия. Ну в который раз тебя использовали как кусок мяса, и что с того? Неужто ты наивно рассчитывал на совместный завтрак?

Взгляд привычно упал на коммуникатор, и я громко выругался. Экспедиция в неразведанный космос! Три пропущенных от Бена, один от канцелярии Ионского суда, несколько — с неизвестных номеров… Неужели я в который раз после судебного дела забыл снять беззвучный режим? Вселенная, ну что там случилось?

— Алло, Бен?

— Эр-р-р, твою хвостатую задницу, только не говори, что ты в борделе на Тур-Рине?! — завопил шестирукий помощник в ту же секунду, как установился полноценный голоканал, и схватился за светлые волосы.

Я оглянулся на разворошённую кровать, несколько бутылок шэйтарри, которые попали в кадр, ведь в спальне у меня хранился основной запас, представил собственную помятую рожу и хмыкнул.

— Вроде бы мы с тобой ещё пока не расписывались, чтобы ты ревновал меня. Да и клятв в вечной любви я тоже не давал, — протянул, зевая. — Так что если ты насчёт исполнения супружеского долга, то это не ко мне…

— Зато я клялся подтирать твой зад! — перебил Бен. — У тебя защита Росси через пятнадцать минут! От Тур-Рина до Иона даже на «Тигре» час полёта! А-а-а-а! Если ты опоздаешь или ходатайствуешь о переносе дела, то пресса воспримет это как то, что «Вейсс Юро-Щит» боится с треском проиграть и просто оттягивает хвост кометы! Акции ещё просядут! У меня сейчас инфаркт будет! — Он потянулся на этот раз к недоразвитым рогам.

Я фыркнул.

— Сердце в другом месте находится. Не кипиши, Бен, ты ошибся. Это мой пентхаус на Ионе. Буду в суде уже через тринадцать минут.

— И ни минутой позже! — крикнул вдогонку помощник.

* * *

Я был крайне зол. Канцелярия Ионского суда, видимо, смирилась с тем, что со мной невозможно связаться по аудиосвязи, и письменно уведомила, что судья по делу Камиля Росси ввиду большой загруженности меняется. Теперь вместо хорошо знакомой госпожи Клариссы Тапуни принимать решение будет некто Гастон Гайн. Я успел лишь сделать голосовой запрос в поисковик и узнать, что это рептилоид, получивший юридическое образование и внушительный опыт в системе Центавра. Один из адвокатов «Танорг Генезис: Астротехнологии» позвонил мне прямо во время управления флаером и, кажется, попытался развести на лоха, предложив сделку, по которой Камилю предлагалось сократить срок до пяти лет тюрьмы на Карридо.