Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Прошу прощения, мне надо поговорить с помощницей, — громко сообщил Гонзар и тут же вышел из-за стола.

Его собеседники замерли, слегка покачиваясь на сидениях-шарах, что невольно меня навело на мысли о впадающих на зиму в спячку рыбах.

— Джерри, где тебя так долго носило? Тебе удалось что-то выяснить? Там приготовлена для нас ловушка? Донесения не врут?

Генерал перешёл на родной диалект пикси и демонстративно всучил мне какие-то электронные бумаги в руки.

Делая вид, что я тщательно изучаю информацию, тихо пробормотала:

— Врут. Никакой ловушки нет. Я пробежалась по нижним подвалам вдоль и поперёк.

— Как нет? А как же карта с пустотами? Там же должны быть тонны взрывчатки.

— Там запасы питьевой воды. Мне пришлось разобрать и собрать стену заново, чтобы в этом убедиться. Тулузы живут под землёй и это их способ хранить воду, вот и всё. Похоже, разведка слишком халатно отнеслась к заданию или же написала рапорт, основываясь на личной неприязни. Тулузы, конечно, выглядят очень странно, и их внешность кажется неприятной, но никакой взрывчатки здесь нет.

— Хм… Ты уверена? — По лицу генерала Хестера промелькнула мрачная тень.

Я мысленно усмехнулась. За годы работы на Гонзара я прекрасно знала это выражение лица. Он уже сейчас прикидывал в уме, сколько топлива и кредитов Космофлот потратил, чтобы пригнать к данной системе военные корабли, и как он накажет нерадивых исполнителей. Не завидую тем, кто посещал тулузов в первый раз…

— Абсолютно. В подземном гнезде принца Туасского тебе ничего не угрожает. Можешь спокойно подписывать мирный договор.

Генерал тяжело вздохнул.

— Ладно, всё понятно. Тогда можешь быть свободна. Задание выполнено.

— А как же ты? — удивилась я.

— Иду с тобой на поверхность, — усмехнулся Гонзар. — Я здесь время тянул, чтобы тебя дождаться. Договор давно составлен, с принцем я познакомился лично, все формальности соблюдены, а подпись могу выслать цифровую со своего крейсера.

Я кивнула. Генерал же развернулся к тулузам и поднял руки над головой, сведя ладони друг к другу. Эдакий прощальный знак, демонстрирующий, что гость не имеет плохих намерений. Люди и большинство гуманоидов в Федерации поднимают руки вверх, оставляя грудную клетку беззащитной, только тогда, когда приказывает Планетарная Полиция. И хотя у пикси шесть рук, и две всё равно остались сложенными на груди, тулузы повскакивали со своих шаров и стали активно прощаться с нами.

Спустя полчаса нас всё-таки проводили на поверхность, откуда, активировав защитные костюмы, мы добрались до ближайшей шлюпки, а она уже в свою очередь взмыла вверх, неся нас к зависшему на орбите Тулузы крейсеру.

— Фух, терпеть не могу подземелья…. Бу-э-э-э, — произнесла, снимая шлем. — Темно, грязно, заблудиться раз плюнуть…

Генерал рассмеялся.

— Ты не поверишь, Джерри, но я взял тебя с собой на Тулузу именно потому, что ты однажды хорошо показала себя именно в таких условиях. Полностью доверить свою жизнь в такой ситуации я могу лишь тебе.

— Когда это я хорошо показывала себя… — начала я и тут же осеклась.

Память меня больше не подводила, но шесть лет из моей жизни выпало напрочь.

— Когда работала на адмирала Нуаре, — спокойно ответил пикси, перехватывая управление шлюпкой.

Хотя за последние годы мы перешли с генералом на «ты», и даже могли запросто поговорить не только о работе, были у нас и запретные темы. Так Гонзар терпеть не мог, когда я спрашивала о его родной планете, демонстративно морщился и чуть ли не скрипел зубами. Я же в свою очередь никогда не говорила об адмирале Даррене Нуаре, а генерал щадил мой слух, всегда отсылая меня по делам, если ему требовалось что-то обсудить, связанное с прошлым предыдущего владельца контракта.

Занятно, но я первое время ожидала шквала сплетен о том, каким образом молодая девушка «со стороны» из адъютанта адмирала стала личной помощницей генерала, однако всё утряслось само собой. К тому моменту, когда я вышла из декрета и вернула себе спортивную форму, оказалось, что адмирал Даррен Нуаре сложил адмиральские погоны и уже год как покинул Космический Флот.

Казалось бы, этой новости я должна была обрадоваться, но вместо неё почему-то стало очень грустно. Однако долго грустить мне не давали. Всё моё время теперь съедали дни вместе с малышкой и задания генерала Хестера. С колоссальным трудом мне удалось договориться, что после каждой вылазки я имею право навещать свою девочку. Маркеланна Моро всего перекосило, когда я заявила, что если мои условия ему не подходят, то я вообще отказываюсь работать с генералом Хестером. Сам же Гонзар долго и вычурно ругался, но, в конце концов, признал, что на постоянной основе в качестве сигмы я ему не нужна. В самой Академии ему ровным счётом ничего не угрожает, а повышенная защита требуется лишь на вылетах на планеты и спутники.

Генерал ловко залетел в шлюз крейсера, убрал закрылки, заглушил двигатель и включил систему охлаждения ТВЭЛ-ов микрореактора.

— Какие будут указания? — терпеливо уточнила, наблюдая, как Гонзар выходит из шлюпки.

Мужчина пожал плечами.