Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Вы заметили? Спасибо. Полагаю, ваше присутствие на мероприятии означает, что угнанный Ястреб уже стоит в одном из шлюзов Академии? — последний вопрос Дик задал весёлым тоном, но я всё равно немного смутилась.

— Да, в 12/А. Прошу прощения, что забрала так внезапно. Я гм-м-м… Очень спешила.

— Я так и понял, — усмехнулся ларк и неожиданно предложил: — Макаронс?

Рядом материализовался поднос с горкой разноцветных миндальных пирожных. Первым порывом было привычно отказаться от еды, но мгновения хватило, чтобы в голове раздался приказ Элизабет о необходимости пофлиртовать с любым из мужчин на мероприятии. Шварх…

Ларк заметил мою нерешительность и шумно втянул носом воздух.

— Свежие. Судя по запаху — апельсиновые, фисташковые и с горьким шоколадом.

Я кивнула, принимая информацию к сведению, и аккуратно взяла тёмно-коричневое пирожное размером с напёрсток. Рецепторы на языке взвыли от восторга, но, прокатав миндальное пирожное по нёбу, я мысленно заключила, что мясо, приготовленное Дарреном, мне нравится больше, чем шоколад.

— У вас превосходный нюх, — похвалила собеседника. — Макаронс действительно очень свежий.

— Это расовая особенность, все ларки имеют очень хороший нюх, — усмехнулся Дик. — Так вам удалось задуманное?

— Простите?

— Ну, вы же куда-то спешили. Вот и уточняю, успели ли?

— Ах, вы про Ястреба. Да, успела, слава Вселенной! Хороший истребитель, люблю таноржскую технику, — совершенно искренне ответила я. — Но Киар Леру явно перестарался с программированием бортового компьютера. Я чуть не взвыла от того, что Ястреб считает жизнь захухри важнее всего на свете. Не удивлена, что Анестэйша отдала его вам.

Раймон несколько секунд смотрел на меня удивлённо, а потом громко расхохотался.

— Вот мне Стася то же самое и сказала про Ястреба. Мол, пользуйся на здоровье, он подходит кому угодно, но только не захухре. Я долго ломал голову и пытался выяснить в чём дело, но так и не преуспел. Удивительно, что Ястреб вам раскрыл свои тайны. Видимо, вы ему понравились.

Или он тоже посчитал меня соотечественницей своей владелицы…

— Кстати, Стася в-о-он там. — Дик указал на стройную невысокую блондинку, которая стояла рядом с красивым молодым цваргом. Оба были одеты в форму Космофлота и оба смотрели друг на друга так, что сразу становилось ясно, что это настоящая пара. Мужчина смотрел на девушку, не отрывая влюблённого взгляда, а Анестэйша активно жестикулировала, улыбалась и при этом что-то рассказывала. — Хотите, познакомлю? Она моя однокурсница, мы учимся на разных направлениях, но так сложилось, что из-за одного дурацкого инцидента мы близко подружились.

Я ещё раз посмотрела в сторону парочки и отрицательно качнула головой.

— Спасибо, лейтенант Раймон, но, пожалуй, в другой раз.

Взгляд выхватил очередного робота-официанта с подносом. На этот раз на нём стояли бокалы с шампанским. Мне в голову пришла отличная мысль, что если я сейчас выпью, то позднее моё поведение можно будет списать на алкоголь. Нехорошо, конечно, так обманывать адмирала Нуаре, но говорить мужчине, который тебе бесконечно дорог то, что в нём привлекают в первую очередь лишь деньги, на трезвую голову — это хм-м-м… Боюсь, как бы мне действительно не понадобилось напиться ради такого.

— А вот от бокала шампанского я бы не отказалась, — произнесла с лёгкой улыбкой.

— Вы уверены? — Дик вопросительно изогнул левую бровь. — Боюсь, на ларков алкоголь действует гораздо сильнее, чем на людей. Это тоже наша расовая особенность.

«Замечательно. Если придётся, флирт зайдёт слишком далеко, это сыграет мне только на руку…»

Я улыбнулась.

— Да, всё-таки праздник, я бы хотела. Обычно алкоголь тоже не пью.

Ларк снял с ближайшего подноса пару бокалов и протянул мне один. Задумчиво отпила пару глотков и уставилась на пузырики на стенках бокала.

— Мне кажется, вас что-то тяготит.

— А? — Я удивлённо посмотрела на лейтенанта, понимая, что непозволительно сильно задумалась. М-да, всё-таки долгие годы меня учили быть незаметной, а не играть на публику. О чём только Элизабет думала, отдавая мне задание пофлиртовать с кем-нибудь на мероприятии? Шварх, я даже не помню, как это делается… Одним глотком допила бокал, поставила на поднос и потянулась за следующим. — Вам всё это кажется, Дик.