Академия последних рубежей

— Идите, Дейн, — сказал Альграт и тут же сел на освободившееся место на подоконнике, стоило парню закрыть за собой дверь. Потом кивнул Имоджин на стоящий посреди комнаты стул.

— Присядьте, рейсте сель Маре. Вы уже слышали, что произошло в Академии?

— Студента нашли после нападения. У него выпита магия и личность. Магия уничтожена необратимо, — Имоджин постаралась вспомнить, что еще говорили по радио. — Нашли в спальне. По версии следствия, на него наложили отсроченные чары, но это секрет, потому что версия следствия не разглашается. Так сказал корреспондент.

— Отлично, — кивнул Альграт, и стало ясно: тайную версию журналистам скормил он сам. А может, и всю историю о нападении, чем Темные не шутят. Имоджин уставилась на него с безграничным любопытством.

— Хотите сказать, все было не так?

— Не совсем. — он усмехнулся, наблюдая за ее реакцией. — Кстати, мне нравятся помощники, которым самим интересно распутать дело. От них куда больше пользы.

— Я вам не помощник, — с достоинством ответила Имоджин. — Я незаменимый участник. А теперь выкладывайте, в чем там дело и почему вы решили, что нужно звать меня.

— Студента действительно нашли в его спальне, — Альграт спрыгнул с подоконника и принялся мерить шагами помещение. Легкое эхо отдавалось от высоких сводов. — Но перед этим он вышел из коридора, которого никто и никогда раньше не видел в Академии. Это было в пять утра. Его заметил рейст Шелль, ключник.

— Вышел? — перебила Имоджин. — Но его же выпили...

— Ну, умение ходить осталось, — Альграт снова усмехнулся, на этот раз невесело. — Знаете, как душевнобольной может идти куда глаза глядят, может забрести в другой конец города. Да и инниари не выпивают разум полностью. С таким человеком можно поговорить о каких-то примитивных вещах, он сможет выполнять какую-то примитивную механическую работу. Одним словом, когда Шелль окликнул парня и спросил, что он делает в коридоре в такое время и как открыл ход, тот вел себя как сомнамбула, и Шелль позвал на помощь. Парень тем временем добрался до спальни и лег в кровать. Он хотел спать, а те, кто пережил лишение личности, всегда немедленно удовлетворяют свои потребности. Хотят спать — ложатся и засыпают. Хотят, к примеру, опорожнить кишечник — снимают штаны и делают это хоть посреди улицы. Тяжелое зрелище.

Имоджин заговорила не сразу. Воображение слишком живо нарисовало эту картину — человека после лишения личности. Раньше она читала о таком, слышала рассказы, но никогда не видела вживую. Было странно и жутко понимать, что это произошло со студентом Академии. Второкурсником. С тем, кто еще вчера приехал учиться, полный жизни и планов, а теперь его обрекли на почти животное существование. Она поежилась, сжимая руки.

— Почему вы до сих пор не остановили нападения? — вырвалось у нее. — Нет, это не обвинение, если что. Я просто пытаюсь понять. Должна же быть причина.

Альграт остановился и пожал плечами.

— Не можем напасть на след. Не можем схватить инниари с поличным. Не можем с ними справиться, в конце концов. Госпожа отказывается сотрудничать и заявляет, что Хальв-Десар вообще ни при чем. Думаю, Канцлер скоро прекратит дипломатические отношения, в последние годы они и так висели на волоске. Не знаю, пойдет ли он на то, чтобы объявить войну. До сих пор нападения случались только на улицах, причем на тех, где нет наших патрулей. На этого несчастного, судя по всему, тоже напали за пределами Академии.

Он говорил задумчиво, словно сам с собой, забыв, что отвечает на вопрос. Потом будто проснулся, тряхнул головой и посмотрел на Имоджин.

— Инниари владеют ментальной магией куда лучше меня, не говоря уже о других магах Альгимиры. Вероятно, мы не можем ничего сделать из-за этого. Но вас я позвал по другой причине. Эртен может быть причастен к этому нападению.

— Какие бы улики против Эртена вы ни нашли, их могли подделать или подбросить, — заметила Имоджин. — Нет, я не выгораживаю его, но все складывается слишком удобно.

— Улик как таковых и нет. Вы слышали о клубе Собирателей пепла?

Альграт подошёл к пустому книжному шкафу в углу помещения. Массивный шкаф словно прирос к стене, его почему-то не вынесли, когда аудитория перестала использоваться. Наверное...

Наверное, потому, что он действительно прирос.

Приоткрыв дверцу, Альграт потянул за незаметный рычажок внутри. Шкаф издал тихий скрип и провернулся вокруг оси, открывая неширокий проход.

— Ха, — воскликнула Имоджин. — Это и есть тот коридор, из которого появился студент? Кстати, как его звали, пострадавшего?

— Орнел Дойр, — рассеянно сказал Альграт. — Нет, не совсем тот. Это просто старый лаз в комнату для опытов. Когда-то в этом помещении был лекторий, где изучали использование человеческих органов, кожи, волос, зубов и ногтей в качестве магических компонентов. Но использовать органы было запрещено, так что в аудитории рассказывали о безобидных чарах на ногтях и волосах, а некоторых избранных допускали во второй зал.

Он сделал приглашающий жест и первым нырнул в лаз. Через пару секунд приглушённый голос раздался из-за стены: