Академия последних рубежей

— А волосы дяди у вас тоже есть? А Алессара? — заинтересовалась Имоджин, игнорируя его недовольное лицо. — Вы Дойра-то проверяли? Если к нападению причастен Эртен.

— Если к нападению причастен Эртен, — резко перебил Альграт, — то за ним стоят инниари. А они способны замести подобные следы.

Воцарилось молчание. В библиотеке было тихо-тихо, сюда не проникало ни тени звуков, которыми полнилась Академия. Имоджин почти сразу вскочила и направилась к стеллажам с книгами. Отчасти — чтобы полистать, отчасти — чтобы разбавить мертвенную тишину.

— Вы не задумывались, что во всем том, что сейчас происходит, есть одна большая странность? — сказала она Альграту, не оборачиваясь. — Я не об Эртене. Вы считали, сколько раз на дню произносите «мы не можем ничего противопоставить инниари», «они могут замести следы», «они владеют ментальной магией так, как нам и не снилось», они могут то, они могут се. Вы не думали, почему они в таком случае еще не держат нас в кулаке, а нападают тайком?

— Хороший вопрос. — Альграт отозвался не сразу — Имоджин успела снять с полки и просмотреть еще одну книгу, «Историю магической ботаники и селекции». — Но ответа на него у меня нет.

Разумеется. У Имоджин его тоже не было. Вернее, было подозрение: глава Корпуса по делам инниари на самом деле подыгрывает инниари.

С другой стороны, при его поддержке они могли захватить Алгимиру еще раньше, если бы захотели. Да и он был не единственным магом. Другие — те, кто не плел заговоры в Обществе собирателей пепла — заметили бы измену.

Если только всемогущие инниари не замели следы и не заморочили Совету головы.

— Защита и дальше будет видеть в вас Эртена, — сменил тему Альграт. — Волосок можете выбросить. Лекция закончится через десять минут, и сюда явятся Собиратели пепла. Нам пока не стоит попадаться им на глаза. Постарайтесь прийти сюда, когда здесь никого не будет, и покопаться в библиотеке. Я дам вам ключ-пропуск, который был у Дойра. Пойдемте, нужно наложить на вас еще одни чары.

— Еще одни чары, — саркастически протянула Имоджин. — Почему мне уже страшно?

На обратном пути она сразу заметила, где заканчивались подвалы и начинались этажи Академии. Ступени в темном магическом ходе выглядели все так же однообразно, но к могильной тишине подземелья начали примешиваться звуки. Они доносились глухо, съедаемые толстыми стенами, но только сейчас Имоджин поняла, как их не хватало — чьих-то возгласов, смеха, топота...

Ход закончился все в том же зале, где некогда работали с человеческими препаратами. Альграт достал ржавый ключ и коснулся воздуха напротив темного провала в стене.

Провал затянулся сам собой, бесшумно и быстро.

Имоджин уже почти раскрыла рот, чтобы спросить, как ржавые ключи могут быть связаны с Сиятельными и могут ли Сиятельные проникать с нулевого плана в чужие сны. но в последний момент решила промолчать.

Вряд ли это играло большую роль. Она разберется сама.

Потому что если все, что делает Альграт, — это скрытое пособничество инниари. то лучше не болтать лишнего.

Не подозревающий о ее мыслях Альграт вручил ей ключ и пододвинул стул.

— Сядьте-ка. И лучше закройте глаза. Я собираюсь установить ментальную связь между вами и Эртеном.

— Что?!

Она буквально отпрыгнула в сторону, а потом попятилась, пока не уперлась в какой-то полукруглый стол.

— Какая еще ментальная связь? Собираетесь применить ко мне штучки инниари?

— Да. Рейсте сель Маре, вспомните наш договор. Я не смогу причинить вам вреда.

— Да-да, я верю. Особенно после того, как вы рассказывали, что инниари способны сломать любые чары!

— Я-то не инниари! — воскликнул Альграт. — Прекратите. Вы же обещали!

Имоджин вздохнула и брезгливо отряхнула руки, которыми касалась стола. Тот оказался весь в пыли.

— Ладно. Что еще за ментальная связь?

Не то чтобы она всерьез боялась, что Альграт наложит какие-то вредные или опасные чары. Да нет, с чего бы, она ему пока еще нужна, кровь настоящего наследника — не то, чем стоит разбрасываться в поисках артефакта инниари! Но ментальная связь с Эртеном как-то не вдохновляла.

— Вы будете ощущать эмоции Эртена и отголоски их связи с событиями. Если его, к примеру, оскорбят, вы поймете, что его злость из-за нанесенной обиды, а не чего-то еще, и так далее. Ваша задача — вычленить из этого потока страх, сильную тревожность, возможно, панику или ужас от столкновения с чем-то, что выше человеческого понимания... Возможно, еще что-то нетипичное, любые странные эмоции. Как только заметите нечто подобное, сообщите мне через записную книжку. Мы не можем установить наблюдение за Эртеном так, чтобы этого не заметили его кураторы-инниари. Эмоциональную связь они не заметят, это слабые чары.

— Ничего себе слабые, — пробормотала Имоджин. — Мне все меньше нравится эта затея. И что вы будете делать, если в три часа ночи я напишу, что Эртен проснулся от ужаса и сидит трясется?

— Ну.