Академия последних рубежей

Она не сразу вспомнила, что он остался в кармане жакета. Посмотрела на шкаф, подумала, что никогда в жизни до него не доползет, ведь слабость все еще не давала пошевелиться. а потом поняла, что жакет все еще на ней. Вытащила блокнот и огрызок карандаша и начала поспешно писать.

Рука дрожала, и слова получались неразборчивыми.

«Эртен напуган и хочет спрятаться. По-моему, это то, чего вы ждали».

Звучало глупо, но Имоджин было не до формулировок. Она прислушивалась к себе. Что, если Альграт не увидит этих слов, и Эртен выберется из того места, где сейчас сидел и трясся от ужаса? И станет поздно... а ведь сейчас выдался такой удобный случай все выяснить...

Но Альграт, видимо, заколдовал свой блокнот, чтобы тот немедленно давал знать о новых сообщениях. Ответ появился мгновенно.

«Лягте на кровать или сядьте в кресло, постарайтесь не двигаться и закройте глаза».

Выполнить эти рекомендации оказалось проще простого. Имоджин опустила руку с блокнотом на покрывало и бессильно закрыла глаза. Интересно, если она уснет, Альграту это не помешает подключиться к ее сознанию и посмотреть на Эртена?

А в следующий момент в голове замелькали картинки.

Какое-то чужое незнакомое помещение. Мерцание свечи, пляшущие огоньки на стенах, покачивающиеся занавеси, из-за которых то и дело проблескивал дневной свет. Это. это было что-то вроде фургона.

Эртен сидел на скамье в пустом фургоне, освещенном парой свечей, которые плавали прямо в воздухе, и его скручивало пополам от паники и плохого предчувствия. А воздействие ядовитых испарений окончательно лишало воли и способности двигаться.

Имоджин смотрела на все как бы его глазами. Она видела, как кузен едва держится на скамье, поминутно цепляясь за нее рукой, чтобы не упасть, и как с опаской косится на дверцу, ожидая и боясь того момента, когда фургон остановится.

Куда его везут? Это инниари или кто? Разве инниари возят жертв на фургонах, вместо того чтобы быстро выпить магию и скрыться?

Имоджин думала, что будет слышать голос Альграта в голове, но нет. Она вообще не замечала стороннего присутствия и не ощущала чуждой воли, которая заставляла следить за Эртеном его же глазами. Она просто. следила.

Вот фургон остановился, и дверца открылась. За ней показалось два лакея в новеньких ливреях, которые вежливо поклонились Эртену, а затем один из них протянул ему руку.

— Добро пожаловать.

Ужас кузена усилился, Имоджин казалось, что она тонет в нем, забывая собственные мысли. Но Эртен поднялся со скамьи и послушно пошел вслед за провожатыми в большой дом, у которого остановился фургон.

Имоджин едва успела разглядеть фасад. Дом казался смутно знакомым. Хотя все особняки старых магических семей походили друг на друга. Тонкие колонны, возносящиеся ввысь над просторным, как бальный зал, крыльцом с перилами, пара башенок, изящные оконные переплеты. Потом Эртен вошел в холл.

Навстречу с мягкого бархатного дивана поднялся улыбчивый мужчина. И, кайасы пожри, Имоджин его знала!

Граф Вейланд! С ним водили знакомство многие. Он, уже немолодой, но полный сил, никогда не был центром светской жизни, но неизменно маячил где-то на периферии. Он интересовался достижениями науки и историей, в его доме собирался исторический кружок...

А, Темные демоны! Да ведь этот кружок наверняка был только прикрытием для заговорщиков из Собирателей пепла! Тех, кто уже окончил Академию, но не вышел из братства. Тех, для кого все только начиналось — взрослые Собиратели пепла могли влиять на политику, а не только заседать по ночам в тайной библиотеке, изучая утерянные знания.

Граф Вейланд. Имоджин глазами Эртена смотрела в его лицо. А граф кивком указал Эртену на кресло и дружелюбно поинтересовался:

— Ну что, есть ли у нас прогресс, друг мой?

Кузена охватила еще большая паника. Имоджин становилось уже очень неприятно ощущать его эмоции на себе. Странно, почему он так боится этого Вейланда? Если граф

— один из Собирателей пепла, то должен быть другом дяди Эрдалона, разве нет? Или там строгая иерархия?

Или.

— Я не могу приводить по ключу каждый день! — попытался огрызнуться Эртен. — Я вообще не знаю, как привести еще хоть одного человека и не вызвать подозрений! В Академию набилась толпа инниарцев еще после Дойра!

Так. Дойр. А еще «приводить по ключу каждый день». Ключами, похоже, здесь называли обладателей ржавых ключей, служивших пропусками в секретную библиотеку. Еще страннее. Если такие ключи есть у всех Собирателей, что мешает попросить их прийти в Черные пещеры и.

И что? Проделать то, что проделывала Имоджин в своих стертых воспоминаниях? Провести ключом перед воронкой? Что это даст и почему, ради всего святого, столько сложностей вокруг этих несчастных ключей?

— Как я понимаю, ты не смог открыть порталы в спальнях и коридорах, — полуутвердительно продолжил тем временем Вейланд.