Академия последних рубежей

И в тот момент, когда Имоджин спохватилась, осознав, что больше не нужно ни с кем согласовывать свои действия, ни на кого не оглядываться, не думать они о каких правилах, которые не пристало нарушать благовоспитанной аристократке... Да, в этот самый миг странная легкость промелькнула и исчезла, оставив после себя хорошее настроение и чувство, что теперь все будет хорошо.

Кажется, Имоджин наконец поняла, что значит воспринимать потери как освобождение.

Она пририсовала рядом с чашкой Альграта пирожное и закрыла блокнот, не дожидаясь ответа.

Глава 16

Следующее утро ознаменовалось неожиданными неудобствами.

— Как это нельзя в столовую? — с безграничным возмущением восклицала Дилани Тайр, староста пятого курса. — Нет, подождите! В таком случае пусть еду вынесут куда-то еще! Или мы все спустимся на кухню! Что значит, вы не можете ликвидировать?!

Собеседник, коренастый мужчина в форме Корпуса по делам инниари, отвечал ей тихо, но непреклонно. У входа в столовую уже начала скапливаться толпа.

Что это они там не могут ликвидировать?

Имоджин схватила Илидию за локоть и стала ввинчиваться в толпу, пробираясь к инниарцу.

— Что случилось? — спросила она, очутившись рядом с Тайр. Это было непросто — остальные студенты тоже старались держаться поближе, чтобы не пропустить ни слова.

— Неизученная пространственная аномалия, — устало ответил инниарец. — Да, пожалуй, лучше всего будет, если вы спуститесь в кухню. Рейсте... э-э...

— Тайр, — с достоинством представилась та. — Хорошо, я сейчас предупрежу поваров и вернусь за остальными. А лучше перенаправьте этот коридор прямо на кухню. Насколько я знаю, в пределах Академии такая пространственная магия возможна. Вы уверены, что там аномалия, а не простой сбой пространственных чар?

И, взмахнув рыжими локонами, она убежала.

— Но в Академии действительно могут перенаправлять входы, — пробормотала Имоджин. У нее забрезжила смутная догадка, хотя было пока что не понять, в чем ее суть.

— А что там такое?

Инниарец взглянул на нее, и на его одутловатом лице проступило узнавание.

— Нечто вроде погреба появилось у самого входа в столовую, — ответил он еле слышно.

— Только чудом туда никто не провалился. Нет, рейсте сель Маре, это не сбой пространствнных чар. Хотя бы потому, что это явление по свойствам похоже на Черные пещеры.

— О-о-о.

Имоджин прижала кончики пальцев ко рту.

Черные пещеры! Портал! Эртен, который вчера оправдывался перед графом Вейландом, который упрекал его, что он не смог открыть какие-то порталы в спальнях и коридорах! А порталы эти, судя по разговору, предназначались для того, чтобы приводить кого-то. куда-то. Похищать и отправлять непонятно куда против их воли. Впрочем, Имоджин догадывалась куда — к воронке в Черных пещерах. А значит, порталы должны были стать ловушкой не на кого попало, а только на Собирателей пепла, обладателей магических ржавых ключей.

У них там заговор среди самих заговорщиков, у этих Собирателей пепла? Один член общества требует от другого, чтобы тот тайно приводил третьих на заклание. Ведь в Черных пещерах они лишались магии и личности.

Имоджин поняла, что не сможет больше об этом думать, иначе голова просто взорвется. Так. Ладно. Лучше поразмыслить над этими странностями позже — или вернуться к ним после визита в дом графа Вейланда. Возможно, что-то прояснится.

Дилани Тайр вернулась и позвала толпу голодных студентов на кухню. Имоджин предпочла поспешить к нужному спуску.

По пути она оглядывалась, уже привычно ища глазами Эртена. Но так и не нашла.

И эмоции его тоже не ощущались.

Может быть, он еще оставался в спальне. А может, что-то случилось с ним после открытия этого портала. Мало ли, как могло сказаться напряжение всех сил? Ведь он сам признался, что не получалось открыть порталы... Граф Вейланд так его запугал, что Эртен прыгнул выше головы?

Или произошло что-то еще?

Слегка встревоженная, Имоджин до самого начала первой лекции искала Эртена, но он не появился. И на лекцию тоже не пришел.

***

Профессор Ильхарт, как в насмешку, сегодня рассказывал именно о последствиях магического перенапряжения.

— Записывайте, — как обычно, начал он занятие. — Только записывайте не мои слова дословно, а свои выводы. Как я уже говорил и не устану повторять, вы интуитивные маги, и на лекциях по основам интуитивной магии вы должны делать выводы сами. Итак, прежде всего вспомните и ответьте мне на вопрос. Вы когда-нибудь сталкивались с магическим переутомлением?

Аудитория загудела. Вопрос оказался сложным. Имоджин и сама отвлеклась от мыслей об Эртене, чтобы задуматься. О, конечно, она видела нечто очень похожее на магическое переутомление. Недавно. Когда Альграт устанавливал ей ментальную связь с кузеном. И потом, когда пробуждал воспоминания. Ментальная магия, обычная для инниари, давалась ему труднее. Но в остальном.

— Ни разу не было, — сказал Даэрран.

— И у меня, — поддержала Илидия.

— Я не практиковала магию до самого поступления, — ответила девушка из кружка аристократов — приятелей Эртена. — Родители говорили, что это опасно как раз-таки переутомлением.