Академия последних рубежей

Порталы в спальнях и коридорах? Почему не в туалетах? А что — никто бы ничего не заподозрил, если бы десяток студентов один за другим решили утопиться в унитазах. Имоджин нервно хихикнула и на миг испугалась, не услышит ли этого Эртен. Но ни кузен, ни Вейланд ничего не заметили. Да и как бы они могли заметить?

— Я не смог, — чуть агрессивно взглянул на собеседника Эртен. — Вы дали мне недостаточно магии! Я даже с уроками справляюсь с трудом, а порталы — это посложнее уроков!

«Вы дали мне»? То есть магией его наделил Вейланд? И след таинственных инниари, или кому там дядя передал артефакт в обмен на магию для Эртена, наконец-то найден?

— Магией тебя наделял не я, — разбил надежды Имоджин граф Вейланд. — Я лишь посредник. Но я знаю точно — тебе было дано достаточно, чтобы ты при должном старании справился со всем, чего я от тебя требую. А я требую всего лишь выполнять условия договора. Ваша семья согласилась на все условия. Так чем же ты сейчас недоволен?

Голос Вейланда парадоксальным образом оставался мягким и дружелюбным, одновременно становясь все более грозным, непреклонным, полным мрачной угрозы. Имоджин поежилась и бессознательно зашарила рукой возле себя, ища одеяло. От такого человека хотелось спрятаться. Да кто он, в конце концов? Почему требует чего-то от Эртена? Почему ставит себя выше дяди Эрдалона? На что он способен и какое место занимает?

— Я не недоволен. — Эртен кое-как взял себя в руки и воззрился на Вейланда. — К сожалению, я больше ни на что не способен. Но я обещаю, что...

— А если ты ни на что не способен. — Голос графа опустился до полушепота, а потом перешел и в шепот — тихий зловещий шелест, который пугал сильнее, чем крик. — Если ты ни на что не способен, то, возможно, тебе напрасно даровали магию?

Имоджин не видела Эртена, но догадывалась, что сейчас на него было жалко смотреть.

Его взгляд уперся в пол, Эртен не поднимал голову и уже не пытался огрызаться. Он словно ждал, когда этот обременительный разговор закончится. Ждал — и еще немного надеялся, что Вейланду надоест его мучить.

Но Вейланду не надоедало.

— Пойдем, — произнес он мирно, точно это кто-то другой не более минуты назад говорил Эртену, что он зря получил магию. — Выпьем чаю. Или ты предпочитаешь вино в это время суток, друг мой?

Имоджин так и не узнала, что ответил Эртен. В следующий миг граф Вейланд исчез вместе со своим роскошным домом и растерянным, насмерть перепуганным гостем, стоящим посреди холла.

Перед глазами вновь возник белый потолок Академии.

«Что? Почему вы бросили смотреть?» — подумала Имоджин, а потом вспомнила, что Альграт не может читать мысли. На секунду она ощутила разочарование. Затем схватила блокнот и поспешно нацарапала тот же вопрос.

«Хватит, я увидел все важное, — ответил Альграт сразу же. — Опасно надолго задерживаться в чужих сознаниях, особенно когда связь налажена так хорошо».

«Где хорошая связь? Со мной или с Эртеном?» — поспешно написала Имоджин.

«С вами, а через вас — с ним, — терпеливо объяснили строки на небольшой блокнотной странице. — Вы можете пострадать, а он — заметить. Лучше мы с вами завтра-послезавтра наведаемся в гости к графу Вейланду. Хочу проверить кое-что».

Кое-что! Оставалось только догадываться, что именно. Лопнуть от любопытства Имоджин мешала только слабость, которая все не исчезала, хотя после практики в теплице прошло уже часа два.

«Вы хоть что-то о нем знаете? Как именно вы собираетесь к нему наведываться — устроите допрос? Вы же спугнете его, если он в чем-то замешан!» — написала Имоджин.

«Обижаете. Не обязательно разговаривать с человеком, чтобы получить ответы на вопросы. Не обязательно даже показываться ему на глаза, — ответил Альграт. Ему, видимо, доставляла удовольствие эта ленивая беседа. — Кое-что я знаю, постараюсь выяснить больше. Но пока я удивлен. А вы?»

Имоджин смотрела на страницу. Прямо на ее глазах Альграт пририсовывал к вопросительному знаку тонкие усики графа Вейланда.

Она фыркнула и поняла, что может сесть. Слабость понемногу проходила. Возможно, исчезла бы окончательно, если бы он сказал, что отправляться к графу нужно прямо сейчас.

«Я вообще не знаю, что думать! — написала Имоджин. — Ну кроме того, что Вейланд на самом деле инниари. Они способны годами дурачить всех и выдавать себя за одного из алгимирцев? Ладно, не отвечайте, а то блокнот закончится раньше времени. Лучше узнайте, когда мы сможем к нему попасть».

«Договорились», — ответил Альграт. И пририсовал чуть ниже кривоватую чашку на блюдце.

Это что, приглашение на чай?

Имоджин улыбнулась. Первым побуждением было закрыть блокнот и не отвечать, ведь она не могла себе позволить принимать такие приглашения и встречаться с другими мужчинами просто так, а не по делу. Но потом вспомнила, что жениха у нее больше нет, и можно делать что заблагорассудится. Точнее, формально Алессар еще числился женихом, но это ничего не значило.