Актрисы старой России. От Асенковой до Комиссаржевской

«Успех приписываю вашему прекрасному таланту и скоро надеюсь лично поблагодарить вас».

По поводу комплимента Мария Гавриловна Савина написала: «О моём „таланте“ Тургенев не имел никакого понятия — и это была банальная любезность».

Но в чём же дело? На этот вопрос ответил знаменитый русский юрист Анатолий Фёдорович Кони в своём очерке «Савина и Тургенев»:

«17 января 1879 года на сцене Александринского театра, в бенефис Марии Гавриловны Савиной, была поставлена комедия Тургенева „Месяц в деревне“, написанная им в 1850 году. Простая, по-видимому, история, представленная в ней, полна психологического интереса. Обыденная и весьма нередкая тема развита автором с тончайшей наблюдательностью над глубокими переживаниями женской души».

В сцене борьбы долга с чувством, — прочно сложившегося уклада жизни с нежданно-негаданно налетевшею страстью, — тяжёлого решения с внезапной нерешительностью, — чувства долголетней дружбы с безотчётным и безоглядным стремлением к разрыву с недавним прошлым — Тургенев показал себя великим мастером… Душевные переживания хозяйки дома — Натальи Петровны, — влюбившейся в течение месяца в молодого студента, учителя её сына, и теряющей — под влиянием бросившегося ей в голову вина страсти, не испытанной дотоле, — не только самообладание, но даже и жалость к юной и бедной сироте — Верочке, — создали в глазах Тургенева ей первенствующее место среди сценических исполнительниц его труда.

Личность Верочки, которая под влиянием постепенно, подобно цветку, распустившейся в сердце её любви к милому, жизнерадостному студенту — Беляеву, — в течение месяца из ребёнка обращается в душевно взрослую женщину, вдруг понявшую лукавство и хитросплетения своей неожиданной соперницы, — оставлена была Тургеневым, при мысли о её сценическом воплощении, на втором плане. Но Савина, талант которой к концу семидесятых годов уже успел вполне расправить свои широкие крылья, глубоко вдумалась в произведение Тургенева и нашла, что роль Верочки не только равносильна роли Натальи Петровны, но, пожалуй, и превосходит её по задаче, даваемой артисту-художнику. Чувство Верочки к Беляеву выше и чище вспышки страсти у Натальи Петровны, — и когда автор, оканчивая комедию и избегая избитого морализирования, показывает замужнюю женщину остановившеюся, не по своей воле, на краю обрыва, а душевно возмужавшую девушку уносящею своё опустошенное сердце в болотную тину «брачного сопряжения», — все симпатии и зрителя, и воплотителя её образа на сцене — на стороне Верочки. Поэтому Савина и взяла роль Верочки.

Первая встреча Марии Гавриловны Савиной с Иваном Сергеевичем Тургеневым произошла не в театре, хотя Тургенев приехал в Петербург, чтобы посмотреть спектакль. Он заранее написал Топорову и попросил его пригласить Савину в гостиницу, где он собирался остановиться, буквально на второй день после своего приезда.

В своих воспоминаниях Савина отметила, что была очень удивлена. Ей казалось, что встреча с писателем произойдёт в театре. Скорее всего, как водится, он придёт к ней в гримёрную, чтобы сказать о впечатлении, произведённом исполнением. И вдруг он пригласил её к себе в гости на 9 февраля.

Можно себе представить, какое волнение охватило актрису. Тургенев был настолько знаменит и популярен, что, казалось, находится где-то в заоблачных высотах. Как вести себя? О чём говорить с таким человеком? Эти мысли мучили актрису. Не надо забывать, что она была ещё очень и очень молода. Впоследствии в своих мемуарах Мария Гавриловна попыталась рассказать о том, что пережила, получив приглашение:

«По мере приближения этого „часа“ мною овладела такое волнение, что я почти решила не ехать, и… бегом спустилась с лестницы, крикнув кучеру сдавленным голосом:

— В „Европейскую гостиницу“!»

Она торопилось, боясь передумать, боясь отказаться от приглашения и тем самым обидеть писателя.

Она поехала. Мемуары передают её душевное состояние:

«Как я там поднималась, как мне указали номер — не помню. Помню только, что в коридоре, у самой двери, я натолкнулась на Топорова и взглянула на него как на ангела-хранителя.

— Идите, идите! — сказал он. — Иван Сергеевич ждёт вас с нетерпением.

Когда мы вошли, какой-то господин встал, прощаясь, а Иван Сергеевич, протянув обе руки, направился ко мне. Чем-то таким тёплым, милым, родным повеяло от всей его богатырской фигуры. Это был такой симпатичный, элегантный „дедушка“, что я сразу освоилась и, забыв свой страх перед „Тургеневым“, заговорила как с обыкновенным смертным.

— Так вот вы какая молодая! Я представлял вас себе совсем иною. Да вы и совсем не похожи на актрису.

Конечно, я пригласила его в театр посмотреть „Месяц в деревне“. Но тут вышло недоразумение, он почему-то думал, что я играю Наталью Петровну, то есть первую роль, и совсем забыл о Верочке».

Эта первая встреча в гостинице запомнилась Савиной на всю жизнь.

Она передала её во всех подробностях в своих воспоминаниях. Разумеется, стали обсуждать постановку пьесы, и Тургенев сказал: