Alia tempora (СИ)

Неуютно пожав плечами, Рыжий вынужден был признаться:

— Силы-то и правда слишком много, если б я знал больше заклинаний, чем у меня пальцев на руке…

— Я и столько не знаю, живу ж как-то! — картинно всплеснул руками Вирен. — Как меня умиляют эти маги, ну беспомощные же. Ладно, черт с вами. Значит, Гвардии достанется вся слава, я правильно понял? Хотя наказания вы вряд ли избежите… Уверены, что оно надо?

Он удивился искренне, но Ринка кивнула без сомнений.

***

Они распрощались миром, а Вирен остался гулять по городу, опасаясь возвращаться в коммуналку и заводить разговор о союзе с теми, за кем они были посланы вдогонку… Следуя по Малой Садовой, Вирен не мог не заметить молчаливой осторожной тени, что следовала за ними. Будь другое время, он назвал бы с довольной усмешкой эту тень ангелом-хранителем, если б не был частью той силы, что обрушила Небеса. Он боковым зрением уловил движение позади, почти невидимое, незаметное невнимательному глазу.

Поддавшись искушению, он ловко нырнул в толпу, потерялся. Тень приостановилась, растерянно вертя головой; она оглядывалась, искала его, и Вирен радостно вылетел прямо перед ней.

— Здрасте, майор фон Айзендерф! — Вирен не смог сдержать довольной улыбки при виде знакомой вампирши, хотя она от его столь явной радости смутилась, улыбнулась в ответ неловко — одними губами, не разжимая их.

— Анна, — негромко поправила она. — Я не на работе. Удивительно, я думала, не заметишь…

С прошлой встречи Анна ничуть не изменилась, прекрасная холодной вечной красотой; Вирен поймал себя на том, что глазеет, подмечает прежде незамеченные, упущенные черты.

О чем говорить с ней — о погоде? В голову лезла сущая чушь, и Вирен злился на себя за это глупое волнение. Которое напрочь перебило то, что он хотел спросить, хотя Вирен специально готовился для серьезного разговора…

— Вас капитан Ян попросил за мной следить? — уточнил он, чувствуя, что внутри обрывается туго натянутая струна. Отшатнулся, когда Анна согласно кивнула.

— Сначала — Влад, потом он, — призналась Анна, не ставшая лгать и изворачиваться; должно быть, именно поэтому Вирен еще стоял напротив нее, пыша глупой яростью, которую никак не мог выплеснуть на нее, не было смелости и сил, это оказалось сложнее, чем сражаться с громадными фамильярами и за спинами друзей встречаться с преступниками.

Вирен шагал рядом молча, сунув руки в карманы, закипая от злости. Он поверил, что стал все делать сам, оказалось, что следом ангелом-хранителем шла вампирша. Встречи были не случайны, она специально искала его и Кость в прошлый раз, приглядывала, проверяя документы, — и в актерском таланте ей не отказать…

— Они волнуются за тебя… и за всю Роту, это нормально, — попыталась вставить свое слово Анна. — Вирен, послушай, я никому не докладываю и не отчитываюсь, по мере сил слежу, чтобы ничего не случилось…

— Ладно. Теперь-то что тебе от меня надо?

Он не заметил, как соскочил на панибратски-нагловатое «ты», не способный скрывать обиду.

— Просто… Хотела уточнить, не нужна ли тебе помощь, — неуверенно предположила Анна. — Может, подсказать что? Ты в городе первый раз, правда?

— Мне капитан Войцек все рассказывал, я этот город лучше вас знаю! — возмутился Вирен. И сразу же детское бахвальство показалось ему неуместным, он отвернулся. — Знаешь, да, мне понадобится помощь. Мне… нужно к ним. К… Владу с Яном. Они же ведут дело о кольце?

По тому, как Анна нахмурилась, с трудом припоминая, Вирен с сожалением понял, что ненароком сболтнул этой очаровательной вампирше военную тайну Ада — оставалось надеяться, что ни ему, ни ей это никак не навредит.

— Я слышала краем уха, да…

— Я могу рассказать… вам… тебе? — запутался Вирен, тут стушевавшись. — Если неудобно…

— Они будут рады тебя видеть, — успокаивающе произнесла Анна, аккуратно похлопывая его по плечу.

— Правда?.. — обнадеженно воспрял Вирен. И внезапно отвлекся.

Впереди он с изумлением рассмотрел ярко-рыжую копну волос и дергающийся хвостик с пушистой кисточкой. Не узнать Белку, товарища по детским забавам, вечного друга, с ней они решались на опасные авантюры, за которые всегда схватывали по ушам, Вирен не мог. Но заметил рядом с ней какого-то человека, ревниво оглядел его.

Подходить не стал, почему-то подумав, что помешает, нарушит веселье своей мрачной рожей, погруженный в раздумья после разговора с Ринкой… Вирен поспешил отвести Анну на другую сторону улицы.

Белка счастливо улыбалась, радостно трещала, взмахивая руками и бросаясь от одной витрины к другой. Он как будто подглядывал — было даже стыдно косить краем глаза; а она ничего не замечала, почти не глядя на прохожих, поглощенная разговором, вечером, этим человеческим мальчишкой. Обычный, светловолосый — чернявым демонам не чета, — в джинсе и рубахе в клетку, сверкающий стеклами темных очков… Вирен, успокоясь, заметил, что, хоть глаз и не видно, лицом он всегда к Белке, слушает, глядит внимательно.