Внимание Рузвельта и его администрации Донован привлёк своей неуёмной любознательностью, энергией, желанием побывать в самых удалённых уголках планеты и аналитическим складом ума, с особой склонностью и способностью разгадывать сложнейшие политические загадки, как и умением организовывать вокруг себя сходных по интересам и способностям людей. В числе последних и оказался Аллен Даллес.
К этому времени Даллес был уже человеком многоопытным, знакомым с массой людей, способным быстро улавливать их качества и относиться к ним критически. Он очень быстро распознал уникальные способности Донована и понял, что сотрудничество с ним может быть исключительно полезным для решения тех задач, которые Аллен считал жизненно важными для своей страны и, следовательно, лично для него. В книге воспоминаний о своей швейцарской миссии в военные годы он писал: «Донован был прирождённым лидером. Неуёмная энергия и беспредельный энтузиазм сочетались в нём с огромным мужеством и работоспособностью. Благодаря своей способности убеждать собеседника, Донован был прекрасным переговорщиком»128
.В июле 1940 года, то есть сразу после республиканского съезда, президент отправил Донована с особо деликатной миссией в Великобританию. Ему было поручено прежде всего проверить правдивость сведений, полученных от американского посла Джозефа Кеннеди (отца будущего президента Джона Кеннеди), о том, что боеспособность англичан низка и их страна, видимо, скоро сдастся на милость победителя, который начал мощные воздушные налёты на Лондон и другие города и готовился к высадке на Британских островах. Возвратившись, Донован доложил, что англичане при помощи американцев способны сдержать натиск германских сил, а также о своём знакомстве с руководителями британской разведки МИ-6, как и о полезности миссии Стевенсона в Нью-Йорке. Между ним и британской разведкой была подтверждена договорённость о тесном сотрудничестве, хотя Донован в американских разведывательных службах, которые оставались ведомственными, никакой должности не занимал.
Можно полагать, что информация Донована положила конец колебаниям в отношении посла в Великобритании, позиция которого, носившая явно прогерманский характер, приходила во всё большее противоречие с курсом самого Рузвельта, хотя последний выражал по этому поводу явно лицемерное сожаление129
.Когда на съезде Республиканской партии Донован столкнулся с А. Даллесом, у него, безусловно, сразу же промелькнула мысль, что этого человека, позицию которого он хорошо знал по встречам в «комнате» и в разведывательных способностях которого не сомневался, можно будет эффективно использовать при создании разведывательной организации, идея которой у него созревала. Он пригласил Даллеса на чашку кофе. В кулуарах съезда они обсудили возможные схемы и пришли к единодушным выводам и о необходимости сосредоточения внешней разведки в единой организационной структуре, и о направленности деятельности главным образом на Германию, хотя не исключали, что временами придётся сосредоточить основное внимание на действиях Японии и положении на Дальнем Востоке. Многое будет зависеть от внезапных изменений ситуации, полагал Донован, и Даллес вполне с ним соглашался. Уильям заявил Аллену: «До конца 1941 года мы окажемся в ней [в войне], и к этому времени определённые приготовления должны быть сделаны»130
. Имелись в виду, разумеется, приготовления в области разведки.В конце 1940 года Донован по поручению Рузвельта совершил ещё одну поездку, частично открытую, частично секретную по местам противостояния воюющих держав. Он побывал во всех странах Балканского полуострова, а также в Турции, Испании, Португалии, Египте. На обратном пути он посетил Лондон, побывал у Уинстона Черчилля и смог произвести самое благоприятное впечатление на этого столь придирчивого политика, который писал Рузвельту, что его посланник, «где бы он ни появлялся, вносил живую, свежую струю»131
.Десятого июня 1941 года, предварительно посоветовавшись со своим однопартийцем, военно-морским секретарём Ноксом, Донован представил президенту детальную докладную записку, в которой выдвинул идею создания новой разведывательной службы. По его словам, во главе неё должен был стоять «координатор стратегической информации», назначенный президентом, «подотчётный ему и никому больше». Финансирование предусматривалось из особого фонда, которым «будет вправе распоряжаться исключительно президент».
После определённых колебаний, связанных с тем, что против создания новой службы выступили руководители сухопутных войск, опасавшиеся, что они лишатся собственной разведки, Рузвельт через месяц принял положительное решение. 11 июля он издал исполнительное распоряжение, согласно которому создавалась внешняя разведка во главе с «координатором по информации», которым был назначен Уильям Донован. Ещё через год, в июне 1942 года, ведомство Донована получило наименование Управления стратегических служб (УСС).