Алый закат в Лейкхерсте

«...хранителей истины устройства мира осталось совсем немного после катастрофы, когда мы, жители далёкой красной планеты Ор, вынуждены были искать на Земле новый дом и берег», — говорилось в рукописи.

«После стольких лет мытарств и лишений часть из нас тронулась умом или лишилась памяти, часть категорически настаивала похоронить сакральные знания, чтобы не причинять будущему человечеству вреда, оставшиеся хотели передавать их изустно, готовя посвященную когорту учеников и жрецов».

—...Большая часть папируса посвящалась диагностике и лечению различных заболеваний животных и человека, анатомии человека, хирургии и стоматологии. Математический раздел описывался крайне сложным и непонятным языком. Отдельная глава содержала алхимические знаки и символы. Последняя и интригующая часть описывала странное устройство, якобы находящееся под лапами Великого Ху глубоко под землей. Я честно искал, но ничего так и не нашёл. Сила Великого Ху — просто миф. По-видимому, Его Солнцеподобие Семнехкара, я неверно расшифровал эту главу.

— А если свиток правдив, каково назначение устройства?

— Приходится лишь догадываться об этом, Его Солнцеподобие. Я полагаю, что это чистейшая математическая абстракция и вымысел. Манускрипт утверждает, что оно должно помочь грядущему поколению выжить при любых невзгодах и катаклизмах, перемещая людей либо в небесные просторы, подвластные сияющему Ра, либо в иные звёздные миры. Так упоминается планета Ор, которую мы видим на небосводе в виде красноокого глаза. Я думаю, не в людской власти менять миры по своей воле. Ра сам выбирает достойных.

— Великий Ясновидец, ты давно забросил свои поиски?

— Да. Нужны солидные средства на такие работы, а мои весьма скромны. Рабов у меня немного, а свободные наёмные горожане не хотят рисковать за малую плату.

Жрец лукаво посмотрел на фараона, низко наклонив голову и целуя сандалии правителя. Мальчишка резко вскинул голову, нервно подёргал плечами и вскочил с ложа в возбужденном состоянии.

— Мы прикажем казначею Хаэмхету выдать тебе денег и рабов. Поклянись сообщить о находке сначала Нам, а также сохранить тайну от всех недругов Египта.

— Клянусь, Его Солнцеподобие!

8

Глубоко в недрах Большого Сфинкса таинственный механизм сверкал множеством идеально отполированных линз, сравнимых с ростом человека. Параболоид из циркониевого стекла прикрывал эту систему. Восемь гофрированных щупальцев от него тянулись к шарам, сделанным из янтаря, эбонита, серебра, железа, золота, рубина, турмалина и изумруда. На вершине параболоида крепилось кольцо, а над ним парила капсула с дверцей.

Мастер Филофес долго изучал механизм, построенный умельцами со звёзд. Отдать выстраданную его потом и кровью находку? Никому! Он вздохнул. Назначение янтарного шара жрец определил как исцеляющее, действие турмалинового вызывало у человека сон с видениями. После рубинового шара испытуемый терял память. Однажды мастер выпустил излучение на все шары одновременно, и произошло невероятное, — испытуемый исчез, растворившись на глазах, и больше не появлялся. Филофес опасался повторить жестокий опыт.

Мозаичная карта на потолке, выложенная из плиток аметиста, лазурита, красного гранита и янтаря, передавала глубину необозримых просторов ночного неба. Особым значком помечалась красная планета Ор. Как им удалось преодолеть пространство?

Филофес поднялся по лестнице на самый верхний этаж скрытого от людей строения, где в голове Великого Ху располагалась труба, приближающая звёзды, или звездоскоп. Насмотревшись на звёзды и придя в умиротворённое состояние, Филофес спустился вниз и, минуя длинный коридор, очутился в зале с механизмом. Мысли его отвлеклись от звёзд, — он вспомнил о пациенте Тешшубе, которого после операции собирался долечить в кабине-капсуле...

Филофес провёл Тешшуба в капсулу, нажал зелёную кнопку на отдельно стоящем столике. Параболоид ожил, засверкал, поворачивая линзы и фокусируя энергию. Узкая лента сине-фиолетовой молнии вырвалась из плена и обняла кольцо. Вибрация и гул наполнили зал. В нос ударил запах озона. Мастер почувствовал, что гудит также и его бренное тело, а волоски на руках и ногах потрескивают. Получив импульс, капсула начала вращение и вмиг превратилась в дрожащий серебристый шар. Хлопок, и неведомая сила отбросила мастера к стене и вдавила в неё. Жрец подумал, что его голова — спелый орех, и вот-вот треснет. Последний вздох установки, и наступила тишина. Филофес с трудом оторвался от стены и на негнущихся ногах подошел к механизму. Дверь открылась, и целитель едва успел подхватить пациента, юноша был без сознания. Он уложил его на пол и вернулся к капсуле, чтобы закрыть дверь, но заметил двойника Тешшуба, тот тоже был без сознания. Второго Тешшуба жрец уложил рядом с первым. Юноши походили друг на друга как две капли воды. Пришлось позвать помощников, которые обрызгали их водой и перенесли в подсобное помещение, уложили на бараньи шкуры.

9