Алый закат в Лейкхерсте

Пузатый господин встал из-за стола и включил электрический чайник в розетку. Корреспондент мысленно помечал в блокноте житейские мелочи и бытовые детали в конторе странного господина клерка. Старый несовременный чайник отражал характер человека уходящей эпохи, когда кумирами большинства были Максвелл, Фарадей и Тесла. Наступило время ленча.

— Вы спросите, а причём здесь обыкновенный средний человечек? О-оо! О, эта великая иллюзия — третья жемчужина моей диковинной коллекции. Мы, средние американцы, склонны думать, что составляем костяк нашего добротного общества, потому что нас, середнячков, большинство. Средний класс? Ха! Ха-ха-ха! Да, средний слой общества на самом деле составляет балластный груз в политике Америки. Почему? Как бы вам объяснить. Иллюзия нашего общества состоит в том, что средний класс никогда не был опорой политиков. Его представители инертны и боязливы. Они были, есть и будут уклонистами. Недаром большевики в красной России после Октябрьской революции боролись именно с середняками, которых они называли кулаками. От чего они уклонялись? От всего. Средняя линия. Средний класс. Это всего лишь способ выживания. Конформизм! Что в этом порочного? Как сказать, возможно, мимикрия представителей этого слоя общества приведёт со временем к регрессу нашей золотой страны. Растительное существование. Вы не согласны со мной?

— Нет, я не согласен. Символом среднего класса может быть вытоптанная и выжженная трава, удел которой вставать из пепла. Птица Феникс. Прилетела туда, куда хотела. Не приползла, а прилетела!

— Сколько экспрессии! Мне нравится ваш боевой задор, молодой человек! Возражаете? Утверждаете, что это свобода воли? Увы! Ширма. Точнее — шоры на глазах, стереотип мышления, выдуманный для удобства правящей группировки и спокойствия нации. Майя!

Корреспондент снял записанную катушку с магнитофона и заменил её на чистую. Двери конторы распахнулись. Показался разносчик пиццы. Пузатый клерк заплатил по счёту и бережливо добавил всего две мелких монетки чаевых. Затем он вынул из плотного бумажного пакета горячую пиццу, разрезал на кусочки и пригласил корреспондента присоединиться к ленчу. Они сосредоточенно жевали недурно приготовленную еду и запивали суррогатным кофе.

Начальник конторы с набитым непрожеванной пиццей ртом заметил:

— Следующая бусинка моей коллекции — наша повседневная еда! Кофе мы давно пьём ненатуральный, искусственный. Заедаем его продуктами быстрого приготовления, щедро напичканной биологически активными добавками. Телереклама БАДов тихо и незаметно прокралась в наши дома и желудки, да там и прижилась, словно кишечная палочка. Мы не знаем, ощущаем вкус чего? Процессом пищеварения наших желудков управляют ароматические углеводороды, стабилизаторы, пищевые красители и консерванты с присвоенными им цифровыми кодами. Мы обманываем организм химическими усилителями вкуса и запаха, сделанными на основе глютамината и различных карбонатов, создавая иллюзию полноценной еды. Кушайте, кушайте, молодой человек. Приятного аппетита!

Ник перестал жевать. Аппетит улетучился напрочь. Мастер Иллюзии улыбнулся и опять картинно щёлкнул пальцами. На столе появилась белоснежная накрахмаленная скатерть. Фарфоровый сервиз с позолотой и полной сервировкой ножей, ложек и вилок сверкал безупречной чистотой. Кусочки пиццы исчезли. Вместо них на блюдах дымилась индейка, политая яблочно-сметанным соусом. Салаты из натуральных помидоров, ананасов и огурцов плавали в майонезе. Жареные креветки с подрумяненной корочкой высились горкой в центре стола. Охлажденное пиво наполняло высокие стаканы и хмельным запахом привлекало гостей.

— Кушайте, кушайте, молодой человек. Приятного аппетита! — повторил хозяин конторы. Он довольно хмыкнул. — Хотите просмотреть следующие экспонаты моей коллекции? Проще простого. Любой богач, пусть даже миллионер, думает, что он действительно богат. Сегодня? Да. Проснувшись однажды утром, он может обнаружить, что его нефтяные платформы снес ураган типа «Катрины», а самый надежный нью-йоркский банк лопнул. Вот вам и Майя в действии! Мистика? Отнюдь! Реальность есть отражение нашего внутреннего мира. Если мысли ваши хаотично скачут мустангами на ранчо, и вы не можете их удержать, усмирить, то я уверяю вас, так же непредсказуемо скачут и во внешнем мире природные стихии и события. Ничего не бывает совершенно случайным! Я так думаю, — он обезоруживающе широко и искренне улыбнулся.

Толстый господин допил пиво и аккуратно протёр стакан влажной салфеткой. Он вынул из кармана большой носовой платок и промокнул им потное лицо.

— Уф! Жара. Африка! Впрочем, вот посмотрите, — вся моя уникальная коллекция человеческих слабостей заключается вот в этой брошюре.

Корреспондент с опаской взглянул на полусумасшедшего господина, Мастера Иллюзии, и взял книжицу в руки. На обложке было написано: «Виды страхования граждан и их имущества. Гарантия от страховой компании «Джонс & Ко» на любой срок».