Алый закат в Лейкхерсте

Эрик Кеннард закончил телефонные переговоры с представителем действующего губернатора штата. Всё, что предстояло выяснить для будущей выборной кампании и правил игры, уже сделано. Он положил телефонную трубку на место и потёр затёкшую шею. Мужчина встал из-за стола и сделал несколько гимнастических упражнений, чтобы размять мышцы спины. За окном, на витринах магазинов и кафе зажглись рекламные огни. Ближе к Рождеству улицы города приобретали нарядный вид. Везде, где только имелись какие-то крючки или выступы, хозяева магазинов, кафе и офисов развешивали на фасадах новогодние украшения, ставили наряженные ёлки. Эрик задумчиво смотрел в окно.

Многие сотрудники разошлись по домам. Закрывая кабинет, размышлял, как провести вечер. Пока прогревался двигатель машины, он купил вечернюю газету в соседнем киоске и развернул. Номер ещё пах свежей типографской краской, но руки не пачкал. По диагонали Эрик пробежал глазами последние новости, и вот его внимание привлекло объявление: «Потомственный астролог дает консультации». «Что же, в преддверии выборной кампании неплохо бы нам заручиться поддержкой астролога», — подумал он. Указанный адрес находился в паре кварталов.

Первые десять минут он привыкал к вождению машины в ночном режиме. Неприятно слепили фары встречных машин, пришлось срочно надеть специальные автомобильные очки со стёклами, пропускающими лишь поляризованный свет. На втором светофоре предстояло свернуть вправо — нехитрая задача, однако на перекрёстке образовалась пробка. Светофор не работал. Полицейский-регулировщик пытался выправить ситуацию. Мороз усилился. Гололедица на дороге зеркальным отблеском неоновых огней могла порадовать исключительно любителей катания на коньках, но не водителей. Вскоре он свернул направо и аккуратно затормозил перед книжным магазином на платной стоянке.

Астролог принимала на втором этаже. Маленький уютный офис. Скромный холл. И вот его провели в приёмный кабинет. Множество зеркал и горящих свечей создавали мистерию настроения и расслабляли. Тишина длилась вечность. Наконец из глубины тёмного проёма в стене вышла смуглая женщина с крупными чертами лица.

— Я знаю, что ты хочешь узнать, но лучше побеспокоиться о другом. Ты плохо спишь и часто видишь кошмары во сне, не так ли?

— Я хочу знать, что беспокоит: мое прошлое или будущее, мэм?

— Это фатум, который не имеет измерений времени. Сновидения — лишь зеркальные отголоски внутренних метаний человека. Тебе кажется, что идёшь по тернистой дороге, но не уверен, что это тот путь. Каков он, не скажет никто. Ибо бредёшь наугад и не думаешь о себе совсем. Твою судьбу освещает множество светил, однако в этом-то и состоит опасность. Оглянись, дорогой, как думаешь, что сможешь увидеть? Не жми плечами. Я знаю ответ. Ничего! Чтобы видеть, кроме света нужна тень. Каждый человек имеет своё отражение. Должен иметь. А у тебя нет его. Кошмары — жалкие попытки закомплексованного Эго найти хотя бы в параллельных мирах собственное отражение. Пока человек не имеет тени, он не является самодостаточным, полным, гармоничным.

— Ты имеешь в виду женщину?

— Не обязательно. Это может быть действительно любимое дело или нечто иное. Некоторые думают, что второе «Я» находится в женщине. Возможно. Прислушайся к робкой интуиции, ведь у тебя замкнутый круг общения. Как можно увидеть что-то, когда ты сидишь в раковине-жемчужнице и её створки заперты? Хочешь обрести собственную тень? Бывай на людях. Иди и ищи.

— Я смогу найти свою тень? Куда же мне пойти?

— А давно ли ходил в пивной бар, например? Находит тот, кто ищет.

Мистер Эрик Кеннард расплатился с астрологом и вышел, ощущая саднящую досаду, что зря потратил деньги. Поэтому не заметил, как приехал домой.

* * *

ВЕЧЕР ТОЛЬКО НАЧИНАЛСЯ. Неплохо бы понять, куда податься? Он надел джинсы, кожаную куртку и пересел на мотоцикл. «Астролог говорила о баре. Хорошо. Я загляну в первый попавшийся пивной бар», — решил Эрик.

Интуиция сегодня привела его в пивной бар со стриптиз-шоу. В зале царили сумерки, и невообразимый шум напоминал звуки роящегося улья. Публика здесь обосновалась пёстрая и не слишком требовательная. Он заказал пиво, когда на сцену вышла первая девушка с номером стриптиза. Двигалась она, попадая в такт музыки, зажигательно и ритмично. Изобретение Маты Хари нынче кроме раздевания дополнилось эротическим танцем и стало предметом бизнеса. Эрик равнодушно наблюдал. Девушка как девушка, симпатичная. Выражение лица — никакое. Кукла. За ней последовали вторая и третья девушки. «Пластмассовые куклы», — определил он. Их танцы колебались на грани эротики и порно, скорее даже, такое шоу приближалось к порнографии, нежели к искусству. Эрик пил пиво и размышлял о разговоре с астрологом. «Чушь!» — решил он.