Алый закат в Лейкхерсте

— Да, господин Мидус. Холодно. Морозы ужесточаются, прогнозы обещают минус пятьдесят на поверхности. Кстати, наверняка найдутся желающие раскопать информацию о господине Дике Керри и раскрутить ниточку, — Нави понизила голос до шёпота, — если объявить охоту на мошенника за неплохое вознаграждение.

— О-о! Женская головка в кудряшках, а сколько коварства! Может быть, Нави. Считаю, здесь нужен не засвеченный в громких делах шериф, а тихий скромный труженик. Подготовьте, пожалуйста, список кандидатур из надежных людей. Обмозгую на досуге. И как вы догадываетесь, — верховный правитель поднял указательный палец вверх, — это приватная информация.

— Да, конечно, список составлю и буду молчать, не волнуйтесь. Я рыба.

Присмотрись господин Мидус внимательнее к собеседнице, он бы кожей почувствовал и заметил беспредельную изменчивость человеческой мимики. Едва уловимые тени около уголков рта, несмотря на плотно сжатые губы, наметили на лице женщины полуулыбку Моны Лизы. Нави, тотчас вспомнив близкую подружку: «Ещё ни разу не подвела, кремень», — и поспешив заверить начальство в соблюдении абсолютной секретности, добавила:

— Ни слова не пророню, честно-честно! Рот на замке, — Нави плотно сжала губы и, энергично жестикулируя, изобразила двойной поворот ключа.

— Ну ладно, хорошо, я вам верю, — Тьер Мидус нетерпеливо посмотрел на кофеварку.

Она налила горячий кофе, осторожно положив туда кусочек сахара, поставила чашку на поднос. Нави сделала шаг в сторону и перегнулась через угол стола, заглянула в монитор. Тьер Мидус невольно скользнул взглядом по крутым бёдрам женщины, соблазнительно обтянутым узкой меховой юбочкой. В разрезе мелькнул манжет шерстяных панталонов. Но больше ничего увидеть не удалось, Нави оглянулась:

— Кстати, а вот нашёлся и господин Ивас Хонг, он уже на связи.

В кабинете правителя трижды пропищал зуммер УниКома; Тьер Мидус взял чашку с подноса, сунул сырное печенье за щеку и на пороге скороговоркой нечленораздельно пробубнил:

— Благодарю, Нави. Меня ни для кого сейчас нету. Важное совещание, — он поспешил снять трубку.

— Поняла. Как скажете, шеф, — сообщила Нави закрытой двери и взяла под козырёк.

С мыслью: «Вечером обязательно заскочу к подружке», — первый советник взяла свою чашку, отпила глоток. Затем она включила волвизор и увидела такое, что сразу же закашлялась. Полунагая артистка из мюзик-холла, Радхара, в зимнюю стужу, посреди снежного поля танцевала танго криолло. Её неизменный партнер Шарль Адаржа как всегда был галантен и виртуозен. Ах, какие поддержки, на одну-две точки касания!

— Просто божественно! — прошептала Нави, не в силах оторваться от экрана.

— Обнажённая Радхара танцует. Несмотря на инверсную бурю, ночь и метель, она танцует, — прокомментировал взахлёб диктор. — Водители застряли в пробке из-за непогоды, им холодно, голодно и обидно провести несколько часов на морозе. Но тут появляется владычица ночи и зимы, Радхара. Она разгоняет тьму и дурное настроение. Воистину у нашей волшебницы Радхары большое и доброе сердце. Танго криолло, горячее и страстное, согревает души людей...

Танго. Фигура четвертая

Кадена — мозговая рябь

Инженер Лодей Кон-Фуцир любил аллегории, мифы, сказания и притчи. Поучительные истории вобрали в себя целые эпохи. Утончённые формулировки витиеватых фраз человечество отгранило до сверкающих алмазов народной мудрости. Мысль изречённая застыла в изящных формах драгоценных кристаллов пословиц и ювелирных мазках мастеров слова. Мужчина с сожалением закрыл объёмистый том философских сказок. Старый фолиант тёмно-бордовой кожи с потёртым корешком и слегка обмятыми уголочками напоминал новому хозяину книги о богатой биографии редкого издания.

Кон-Фуцир, сын Кон-Фуцира и внук Кон-Фуцира — потомок целой династии разномастных политиков: атташе, дипломатов, послов и министров, — единственный, кто отважился пойти наперекор родителям, став инженером-климатологом. По пришествии вечной зимы отошёл от практических дел, изредка читая обзорные лекции студентам, и увлёкся древними экзотическими изданиями. Собрал в домашней библиотеке удивительные книги: труды географов, мореплавателей, путешественников, естествоиспытателей и языковедов из разных исторических эпох.

Он положил книгу на старый письменный стол, доставшийся ему от деда, и устало опустился в глубокое кожаное кресло, укрытое белой бараньей шкурой. Провёл рукой по давно не стриженой шевелюре с лёгкой проседью на висках, откинул непослушный чуб назад. С возрастом мужчина стал интереснее: большие раскосые иссиня-фиолетовые глаза подёрнулись иронией, высокий лоб обрёл печать мудрости, азиатский нос укрупнился, а некогда чёткий квадратный подбородок, чуть округлившийся из-за лишнего веса, слегка расплылся, — но все вместе они, эти черты, нимало не безобразили портрет мыслителя. Он подпёр голову рукой, облокотившись на поручень кресла, и крепко задумался.