Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Некоторые лекции были очень популярны у горожан и собирали полные аудитории. Интерес обывателей легко объясним — в те времена не существовало телевидения, радиовещания и интернета, а потому о многих довольно обыденных вещах и явлениях люди знали понаслышке. Поэтому лекции о венерических болезнях или внутреннем строении человеческого тела с демонстрацией разного рода биологических образцов неизменно вызывали аншлаг. Также были очень популярны и лекции по патологической анатомии. Курс химии, который читал профессор Уэбстер, был, конечно же, поскучнее, но профессор не отклонялся от общего тренда по привлечению всех желающих за деньги и в меру своих сил пытался разнообразить занятия. Мы знаем, что он устраивал разного рода химические фокусы, поджигая и взрывая всевозможные вещества, устраивая дымовые завесы и пуская в носы присутствующим неприятные запахи.

На этих деталях акцент сделан сейчас неслучайно, в своём месте нам придётся о них вспомнить.

Итак, около 10 часов утра 26 ноября большая группа полицейских в форме и в штатском вошла в здание Медицинского колледжа на Норт-Гроув-стрит. Разумеется, появление служивых вызвало определенный переполох и напряжение среди находившихся в здании лиц. Своё недовольство в той или иной форме выказали все преподаватели, некоторые даже повели себя довольно скандально. Громко возмущался и профессор Уэбстер, недовольный тем, что его отвлекли от подготовки к лекции. Чтобы его успокоить, полицейским пришлось потратить некоторое время на разъяснение и объяснить, что осматривается не только Медицинский колледж, но и все здания на пути движения мистера Паркмена во время его последней прогулки по городу. После этого профессор химии как будто бы успокоился и любезно показал явившимся помещения, занятые им — кабинет за лекционным залом, большую химическую лабораторию этажом ниже, малый лекционный зал на 1-м этаже, уборную, лестницу, по которой можно было пройти из лаборатории в кабинет и далее в большую аудиторию на 2-м этаже.

Осмотр здания сопровождался необходимыми разъяснениями, которые делались работниками колледжа. В частности, полицейским была продемонстрирована работа морга, порядок приёма и хранения тел умерших, их подготовки к вскрытию и последующей утилизации. Колледж подвергся придирчивому осмотру буквально от конька крыши до самого дальнего уголка подвала.

Ничего, что могло бы свидетельствовать о совершении в здании преступления или хотя бы пребывании там Джорджа Паркмена, найти не удалось. Немногим позже полудня полицейские откланялись и покинули Медицинский колледж для того, чтобы продолжить работу в других местах.

В тот же день величина премии, обещанной за любую информацию о судьбе пропавшего предпринимателя или обнаружение его тела, была повышена до 3-х тыс.$. На эти деньги в те времена можно было приобрести около 6 кг золота, их вполне хватило бы на покупку дома и открытие собственного бизнеса!

На третий день розысков — 26 ноября 1849 г. — премия за информацию о судьбе Джорджа Паркмена или местонахождении его тела была повышена до 3-х тыс.$

Поиски в течение 26 ноября не дали никаких результатов. Это казалось невероятным — Джордж Паркмен точно растворился в воздухе! Среди занимавшихся его розыском лиц стала расти уверенность в том, что мужчина был похищен и вывезен из Бостона — такое предположение лучше всего объясняло отсутствие всяких следов на местности, свидетелей нападения а также самого трупа. Если похититель или похитители располагали экипажем, то они могли увезти жертву далеко от города — а это требовало расширения района поиска во всех направлениях от Бостона.

На следующий день — во вторник 27 ноября 1849 г. — активная поисковая операция развернулась на территории, прилегавшей к городу. Поиски велись под руководством сотрудников службы шерифа округа Саффолк, на землях которого стоял Бостон. Большие группы добровольцев осматривали обочины дорог и просёлки, где похититель мог выбросить тело Джорджа Паркмена, отдельным направлением поисков явились осмотры водоёмов, расположенных поблизости от дорог. Предполагалось, что преступник (или преступники) могли утопить труп, дабы максимально задержать его обнаружение и осложнить опознание.

В поисковой операции участвовало до 700 человек, и шериф рассчитывал в последующие дни увеличить количество привлеченных добровольцев не менее чем в 3 раза.

Продолжалась работа и в Бостоне. Группа офицеров полиции под руководством Дерастуса Клэппа (Derastus Clapp) провела осмотр территории мануфактуры «Fuller’s Foundry» и находившихся там зданий. Территория предприятия была довольно велика, и пройти туда можно было с разных сторон — по этой причине полиция не исключала того, что Паркмен мог проникнуть на территорию мануфактуры никем не замеченный. У бизнесмена имелись деловые отношения с Фаллерами, и он мог принять неожиданное решение о чём-то с ними переговорить.