Американский Шерлок Холмс. Зарождение криминалистики в США

«Я умираю! Я умираю!»^{202} — кричала в тот вечер Вирджиния Рапп, по словам свидетельниц. «Мы слышали, как стонала мисс Рапп, когда мистер Арбакл вышел из комнаты»^{203}, — сообщила Элис Блейк. Прочитав в газетах показания участниц вечеринки, строгие моралисты, считавшие Голливуд рассадником греха, потребовали для Роско высшей меры.

В итоге следователи препроводили «Толстяка» Арбакла в Сан-Франциско для беседы в полиции.

* * *

Актриса Зей Превон рассматривала находившихся в кабинете мужчин^{204}. Полицейские всегда внушали ей страх. Измотанную долгим ожиданием Зей, наконец, вызвали для дачи показаний о ее участии в обернувшейся скандалом вечеринке «Толстяка» Арбакла. Настоящее имя Зей Превон было Сейди Рисс, однако, желая привлечь внимание продюсеров, она выдумала себе ряд сценических псевдонимов. И теперь ей вовсе не льстило оказаться в центре внимания в связи с неприглядной историей. Беспечной молодой особе, склонной к излишней эмоциональности и страстно жаждущей славы, такой поворот событий не сулил ничего хорошего. Вскоре на Зей Превон действительно обрушилась известность — увы, мрачная.

По свидетельству Превон, она приехала в отель «Святой Франциск» в понедельник 5 сентября и, поболтав с приятельницей в вестибюле на первом этаже, примерно в половине второго дня поднялась в люкс, где планировалась вечеринка. Арбакл и режиссер Лоуэлл Шерман встретили актрису в халатах и пижамах. А затем Арбакл и Вирджиния Рапп удалились к нему в 1219-й номер.

— Как долго они там пробыли?^{205} — спросил помощник окружного прокурора Мильтон Ю’Рен.

— Достаточно долго, — ответила Превон. — Я раза три-четыре стучалась к ним в дверь.

Зей Превон и Мод Дельмонт прижали уши к массивным распашным дверям из дерева, силясь хоть что-нибудь расслышать. Однако изнутри не доносилось ни криков, ни громких голосов. Женщины забарабанили в дверь, желая узнать, как там Вирджиния. Превон заявила, что Арбакл и Рапп провели наедине в его спальне примерно час. А потом Роско медленно открыл дверь и, запахивая халат, неохотно впустил Превон и Дельмонт внутрь. В номере на кровати, обхватив живот, корчилась Вирджиния Рапп.

— Она лежала на кровати вся растрепанная и стонала: «Ох, я умираю!» — рассказывала Превон.

Актриса уточнила, что Рапп была полностью одета. По словам Мод Дельмонт, глядя на извивающуюся на кровати Рапп, «Толстяк» Арбакл рявкнул: «Заберите ее отсюда! От нее слишком много шума!» Последовавшие события ошарашили Зей Превон, а потом не на шутку испугали: когда Вирджиния Рапп начала рвать на себе платье, Арбакл попытался ее успокоить.

— Я сказала: «Не надо, Роско! Ей плохо», — свидетельствовала Превон. — На что он ответил: «Да ладно, она притворяется!»

Зей Превон добавила, что стоявшие у кровати Элис Блейк и Мод Дельмонт хотели помочь Вирджинии, уговаривая выпить теплой воды с содой, чтобы унять боль в желудке. Вскоре женщины отнесли страдалицу в ванну с холодной водой, как и сказал Арбакл. Затем Превон хотела вызвать отельного врача, но кто-то забрал из люкса телефон.

— Они не могли допустить огласки, — заключила женщина.

Арбакла раздражали становившиеся громче стоны Рапп. «Еще один звук, и я выкину ее из окна!» — зарычал он. Подобное отношение задело Превон, и она заступилась за подругу.

— Рапп его в чем-либо обвиняла? — поинтересовался помощник окружного прокурора.

— Она просто кричала: «Я умираю! Я умираю! Ты сделал мне больно!» — припомнила Превон.

Мужчины в кабинете для допросов застыли. Это было серьезное показание, которое могло вылиться в обвинение в убийстве. Превон склонилась над отпечатанным на машинке листом и поставила подпись. Сыщики предупредили, чтобы актриса ни с кем не обсуждала свои слова до того, как ее вызовут в суд свидетельствовать против Арбакла.

— Вас начнут осаждать любопытные. Мы бы не хотели, чтобы это вынудило вас изменить показания. А они начнут! — предупредил капитан Дункан Мэтсон.

— Я никому ничего не скажу, — пообещала Превон.

* * *

Вечером 10 сентября, после того как свидетельницы покинули управление полиции Сан-Франциско, туда привезли «Толстяка» Арбакла. Он уселся на деревянный стул и стал внимательно слушать. Помощник окружного прокурора хотел допросить Роско, но актер, по совету адвоката, отказывался отвечать. Молчание Арбакла возмутило капитана полиции, и он твердо решил разобраться, что же на самом деле случилось в номере 1219.

«И я, и мистер Ю’Рен, и начальник полиции О’Брайен твердо убеждены, что ни один человек, будь то Роско „Толстяк“ Арбакл или кто угодно, не имеет права приезжать к нам в город и совершать подобное злодеяние, — заявил Дункан Мэтсон. — Согласно имеющимся свидетельским показаниям, на девушку было совершено нападение»^{206}.

Окружной прокурор обвинил актера в изнасиловании Вирджинии Рапп, которую «Толстяк» в довершение всего раздавил своим чудовищным весом. Полицейские арестовали Арбакла, предъявив ему обвинение в убийстве^{207}.