Амулет Золотого Льва. Книга первая

– Вот-вот, именно. Амулет тогда работал несовершенно, имел рассинхронизацию по времени. Несколько лет назад мы эту ошибку исправили, после того как прибор снова оказался в НИИКоГО. А те мудрецы попали в параллельную реальность как бы на несколько десятилетий в будущее. Что с ними там произошло, можно только гадать, но факт остается фактом: Бэдбэар (случайно или умышленно) завладел амулетом, переместился (опять же случайно или умышленно) сюда к нам, причем тоже со сдвигом во времени, таким образом, в процессе путешествия туда и обратно, амулет дал погрешность примерно на сто лет со знаком «плюс».

– Насколько точно он может перемещать в настоящее время, в смысле теперь, после доработки то есть…

– Ты хочешь знать, если ваша команда воссоединится и захочет вернуться в свой мир при помощи амулета Золотого Льва, насколько точно вы попадете в свое время?

– Да.

– Секунда в секунду, – заверил Кощей.

И для убедительности добавил:

– Стопудово!

– И еще нестыковочка. Амулет нельзя украсть, найти, отнять – он потеряет волшебные свойства. Как получилось, что Бэдбэар потерял его после прибытия в этот мир, после чего амулет нашел какой-то лавочник и запустил в цепочку новых владельцев?

– Нет, не лавочник. После Бедбэара амулетом завладел его серый дьяк Милюка, маг очень крупной величины. Не поручусь, но, возможно, Бэдбэар хотел повторно воспользоваться амулетом, подарил его дьяку, чтобы дьяк снова подарил ему. Хотя, на самом деле, большого смысла в этом не было, амулет помнит всех своих владельцев. Но Милюка обманул правителя и подарил амулет своему человеку с целью испытания его свойств. А тот в свою очередь обманул Милюку и подарил кому-то другому. Да и вообще, все это – темная история, я не провидец и могу лишь только предполагать. Только факт остается фактом – амулет начал странствовать из рук в руки до тех пор, пока не попал в НИИКоГО. Оттуда он тоже совсем недавно пропал, очевидно, снова началась цепочка с дарением.

– Да, – я похлопал себя по карману. – И последним владельцем являюсь я.

* * *

Утром, еще до завтрака, в нашу комнату пришла… пришло… пришел слуга Кощея (так я уже привык сам для себя называть этих существ) и мягким женским голосом сообщил мне, что хозяин хочет побеседовать со мной конфиденциально. Лешек состроил обиженную физиономию, я показал ему язык и пошел вслед за слугой.

Шли мы, кажется, другим путем. А может быть и тем же, потому что пришли в то же помещение (а, может, и в другое) со светящимися стенами и потолком, только теперь тут стоял не обеденный стол, но столь же огромный письменный. За столом восседал Кощей. Нет, не восседал, притулился, ибо за столь внушительным предметом мебели я не сразу его разглядел.

– Вам тут пленников и запирать не надо, – усмехнулся я. – В этом замке ориентироваться совершенно невозможно, это похлеще всякого лабиринта. Тысячу лет выхода не найдешь!

– Я повторяю, вы не пленники, вы – гости. А запираем мы ваши апартаменты для вашего же блага, именно с той целью, чтобы вы не плутали здесь тысячу лет. Я решил с тобой побеседовать с глазу на глаз не потому, что у меня секреты от твоих друзей, просто наш разговор для них будет скучен и малопонятен. Я хочу поговорить о вас, попаданцах.

– Можно было бы позвать Катьку.

– У нас будет чисто мужская беседа.

Кощей подмигнул и извлек из-под стола бутыль вина литров на пять.

– Отличное вино, антаресское, – Кощей наполнил два граненых стакана. – Для терпкости они добавляют в него сок ягоды гуагуко. Будем здоровы!

Где-то я уже пробовал такое вино, этот незабываемый привкус, я его помню. Точно! У Емели, он еще называл его заморским.

– Мы привезли сюда с Антареса четыре цистерны. Кончится, привезем еще. И продаем его под маркой заморского, не объяснять же местному населению, откуда оно на самом деле. Это деликатесное вино, стоит оно очень дорого, но ведь мне и самому надо на что-то жить, да и НИИ содержать – дело не из дешевых…

Как я и предполагал, главной темой нашего разговора стал Бэдбэар. После второго стакана мы заговорили о нем.

– Значит, все-таки, эта скотина держит моих друзей в плену.

– Не исключено. Похитители в черных шляпах, с повязками на лицах – это в его стиле. А ты говоришь, он уверял, что пленников держу я и освободить их можно, только уничтожив меня физически?

– Именно так!

– И для этого нужен прибор управления погодой, молодильные яблоки и принцесса Шема Ханства?

– Нет, я так понял, что это лишь услуга, в смысле – цена за информацию о том, как тебя победить.

– Что же он, паразит, задумал?

– Вопрос, как я понимаю, риторический. Интересно, а что там вообще сейчас происходит, в его метрополии? По-моему, там назревает заварушка. Какая-то суета с выборами…

– Похоже, Бэдбэар исчерпал кредит доверия. Объявил себя мошенником, то есть, тьфу, волшебником, а чудес никаких! Все чудеса – повышение налогов и агрессивная внешняя политика. А что происходит в Алмазной Долине, это мы сейчас узнаем. По дальнозырику. – Кощей посмотрел на часы и добавил: – Минут через десять покажут новости.