Амулет Золотого Льва. Книга первая

– Я думаю, нет смысла повторять, что я представляю здесь инопланетную цивилизацию. Создатель сотворил нас по образу и подобию своему ровно шесть тысяч восемьсот двадцать восемь лет назад – всего по шестнадцать особей обоего пола. По Его задумке мы должны были плодиться и размножаться, воспитывать детей и в определенный срок умирать, но наше любопытство нарушило Его планы. Аналогичная история произошла и с вашими предками – они вкусили запретного плода, плода знаний, и стали мудрее. Мы же вкусили запретные плоды с обоих древ, древа мудрости и древа жизни – и стали, ко всему прочему, бессмертны, как Боги. Создатель прогневался и за это лишил нас возможности любить и размножаться, ибо бессмертный народ опасен – всего за несколько тысяч лет он заполонит всю Вселенную, а она не безгранична, как думают некоторые, уж можете мне поверить. Так вот, рассердившись, Создатель потерял к нам интерес и ушел осваивать дальние миры, исключив даже малейшую возможность вступления с ним в контакт.

Без малого шесть тысяч лет мы радовались жизни, создавали науку, развивали технику и технологии. Мы научились покорять просторы Вселенной, построили думающие машины, можем даже создавать себе подобных, только не из плоти и крови, а из биомассы. Но эти клоны не могут думать и познавать, они действуют по программе, как роботы. Мы используем их как слуг и рабочую силу. Да, наша цивилизация самая мудрая во Вселенной, но среди нас нет ни Микеланджело, ни Шекспира, ни Моцарта. А накопленные знания и опыт нам вообще некому передать…

– Прикольно, – вставил реплику Лешек. – Как это некому? А других народов типа нету?

– Создатель учил нас, что каждый народ сам должен развивать свою культуру и науку, иначе последствия могут быть непредсказуемы и необратимы. Тем не менее, я и мои соплеменники понемногу оделяем своими знаниями людей и нелюдей, населяющих края, где мы проводим исследования. С моей подачи создан научный институт НИИКоГО. Троллям, поскольку они живут обособленно и замкнуто, я раскрыл секрет, как делать думающие машины. Выпустил в водоем специально обученную щуку, она постепенно выдает технические идеи одному местному умельцу. Так что не надо на меня наезжать по вопросу обмена опытом. \

Быть наставником, конечно, здорово, но хотелось бы наставлять и более близкого человека, скажем, свое дитя. Наш маленький народ, хоть и двуполый, лишен Создателем возможности любить и размножаться – и в этом мы несчастны. Мы не знаем, что такое любовь, а именно любовь есть главная мотивация к творчеству, поскольку лишь она приносит настоящую радость и настоящее страданье… Любовь и страх смерти толкают на необдуманные поступки, на героизм и именно в этом есть смысл жизни. Мы лишены этого, и потому среди нас нет художников, писателей, поэтов и героев.

Кощей сделал паузу. То ли ждал нашей реакции, выражение сочувствия или других эмоций, то ли просто решил сделать перерыв, чтобы выпить вина, и мы не преминули воспользоваться этим.

– За счастливых смертных! – подняв бокал, воскликнул Лева.

Конечно, с его стороны такой сарказм выглядел бестактно, но Кощей не обиделся, даже улыбнулся. С чувством юмора у него все было в порядке.

– Мы стали думать, – продолжал Кощей, – как самим избавиться от заклятия Создателя. И пришли к выводу, что вся беда в нашем бессмертии. Мы провели исследования, которые показали, что в нашей цепочке ДНК отсутствует ген старения, и в этом кроется причина того, что наше половое развитие не может достичь зрелости. Мы стали искать во Вселенной подобных нам существ, чтобы взять у какой-либо особи недостающий ген и привить его себе. Но в радиусе миллиона парсек от нашей планеты нам не удавалось обнаружить своих собратьев по биологическому строению организма.

– Что такое парсек? – шепнул мне на ухо Лешек.

– Потом расскажу. Короче, это расстояние, которое световой луч проходит за три года, три месяца и двенадцать дней.

– Ни фига себе!

– Да, друзья мои, – произнес Кощей, услышав наше перешептывание. – От нашей звездной системы до вашей свет идет восемь с половиной миллионов лет!

– Блин! – воскликнул Лешек, обращаясь к нам. – Вы что, верите в эту муть? Какие системы! Звезды нарисованы на небе и светят в темноте как дубовые гнилушки. Да если бы они от Земли были бы дальше ста верст, кто бы их увидел? Никто! А свет распространяется мгновенно!

– Увы, мой юный друг! Аквариумная рыбка тоже считает, что все, находящееся за пределами ее пристанища нарисовано на стеклах. Вселенная, и мои уважаемые гости Иван и его очаровательная спутница (ревнивый взгляд царевны в сторону Катьки) подтвердят это, значительно обширнее представления о ней. Но и она, как я уже говорил, небезгранична. Однако факт остается фактом: от нашей звездной системы до вашей восемь с половиной миллионов световых лет.

– Как же вам удалось преодолеть такое огромное расстояние? – теперь уже и во мне проснулся технический интерес, хотя внутренне я понимал, что Кощей несет несуразную ахинею.